英雄たちに育てられた少年、最高峰の学院でうっかり無双する〜剣聖、魔女、賢者……伝説の英雄たちと育ての親が同じ名前なんだけど、偶然だよね？〜

第26話 本当の会長

　ディセント学院の生徒会長であり、『七傑』。

　この最高峰の学院においても、憧れの的だというアウラ生徒会長。

　それがどんなすごい人かと思えば……昼前に会った「早弁の人」じゃん！！

「……」

　長い黒髪の一部分を三つ編みに、全体的にキリッとした美しい容姿。

　王女様らしい格好も相まって、とても綺麗だ。

　でも……でも、あのイメージが崩れない！

「ではお嬢様。ごゆっくりと」

「うむ」

「あ」

　そうして執事さんは下がっていき、この場は二人っきりに。

　会食だけあって、並べられた料理は豪華だ。

「さあ。好きなだけ食べてくれ」

「は、はい」

　でも、会長側にはあまり置かれていない。

　もしかして……早弁をしていたから？

「とは言っても、今さら格好はつかないだろうな」

「え？」

　なんて考えていると、会長は肩の力を抜いたように背もたれに寄りかかった。

「よく黙っていてくれた」

「さっき会ったことですか？」

「そうだ」

　会長は半ば諦めたような顔でうなずく。

「バレたのは初めてだったよ。さすが『英雄を倒した少年』というべきかな。まさか、ワタシの探知に引っかからないなんてね」

「は、はあ……」

　それから、会長はふっと笑って続ける。

「こういう場は苦手なんだ。食事が喉を通らない」

「それで早弁を？」

「みっともない姿を見せたな」

「いえ」

　そういうことだったんだ。

　けど、それよりも……。

「意外か？　ワタシに苦手なものがあって」

「ま、まあ」

　会長はふと窓を見上げた。

「みな、もてはやしすぎなんだ。ワタシは完璧な人間などではない」

「ですけど……」

「ふっ。他の者にそう聞いてきたか？」

「そうですね」

　ニイナ達には、会長は何事も完璧にこなして、誰からも尊敬される人だと聞いていた。

　正直、苦手なものってあるんだなって思ってしまったんだ。

「ワタシなんてまだまだだよ。……そう、ワタシが尊敬する人に比べたらね」

「？」

「だから完璧を目指す。それだけさ」

　その時見せた顔は、憧れの眼差し。

　だけど、それでいて悲しく（・・・）も見える、そんな表情だった。

「さあ、手を動かしたまえ。君はお腹が空いているだろう」

「あ、はいっ！」

　会長に再度促されて、俺を手を動かし始める。

「うわっ！　おいしい！」

「ふっ。そうか、それは良かった」

「はい！」

　王族さんの料理は、さすがの味としか言いようがなかった。

「そういえば会長は、苦手なのにどうしてわざわざ会食を？」

「二人で話せる場はこれしかなかった。学院でも、周りには常に誰かいるからね」

「ふーん……」

　王女様で会長というのも大変なんだな。

「それで、話というのは？」

「そうだったな。では、単刀直入に聞く」

「！」

　会長はじっとこちらを見て尋ねてくる。

「君は、一体誰に剣を習った？」

「え」

　今までにないほどの、すごく強い眼差し。

　これが会食に呼び出して聞きたかった事なんだ。

　だけど、

「えっと……飲んだくれのおじさんです」

「飲んだくれ？」

　期待に添えるような自信はない。

　それぐらいしか思い付かないし。

「すみません、名前は控えるように言われてて」

「そうか、君にも事情があるのだろう。では、他に何かないか？」

「他ですかー」

　ザンの事を思い浮かべて、いくつか言ってみる。

　あんまり好印象は持たれないと思うけど。

「ぐーたらで、髭（ひげ）がじょりじょりしてて」

「……うむ」

「いつもヘラヘラして、女性にちょっかいかけて」

「…………う、うむ」

「でも──」

「？」

　でも、好きな所は一つある。

「剣を持つとかっこいい、そんな人です」

「……！　ふっ、そうか。やはり（・・・）な」

「やはり？」

　会長はザンを知ってる？

「グラン君」

「なんでしょうか」

「私と手合わせをしないか」

「え？」

　立ち上がった会長はニッコリと笑った。

「もちろん食べてもらった後で構わない。いいだろうか」

「わ、わかりました……」

「ありがとう。では、まずは味わってくれたまえ」

　昼食後。

「では、やろうか」

「はい！」

　アウラ会長も軽装に着替え、庭の広場でお互いに剣を構える。

「もう一度確認する。使うのは剣のみ、魔法は禁止。君なら家が破壊しかねないからな」

「あ、あはは」

「止めるタイミングはうちの者が指示をしよう。いいだろうか」

「分かりました」

　相手は学院の生徒会長にして『七傑』。

　きっと手強い相手になる。

「遠慮はいらない。きたまえ」

「いきます！」

『開始！』

　執事さんの指示と同時に、土を蹴る。

　会長は受身の構えだ。

　それならこっちから行くまで！

「……！」

「やはり速いな」

　先制で出した俺の攻撃は空を切り、会長は後ろに下がる。

「観戦と実践でこうも違うか。さすがだな」

「いえ」

　正直、今のは当てたと思った。

　やっぱり会長はこの剣術を知ってる？　

「さあ、こい！」

「はい……！」

『そこまで！　グラン君の勝利！』

　何度かの攻防の末、広場に執事さんの声が響く。

　俺たちは剣をしまい、握手を交わした。

「さすがに強いな」

「いえ、そんなことは」　

「ありがとう」

「こちらこそです」

　会長にはなんとか判定勝ち。

「……」

　だけど、正直嬉しさより違和感が残った。

　何度もチャンスを逃したんだ。

　いつもなら斬ってるタイミングで。

「会長……」

　今まではこんなことが無かった。

　会長は違った型だけど、なんとなくザンの剣術を研究している（・・・・・・）ような感覚があった気がするというか。

　あとは……悲しみ？

　そんなものが伝わってきた。

「では、学校で会う事があればまた」

「はい……」

　そうして会長とは別れた。

　用事は少し話をしたかったのと、手合わせだったみたいだ。

「アウラ生徒会長かあ」

　周りから見れば、完璧なスーパー超人。

　なんでもできて、みんなの憧れ。

　欠点なんて無いと聞いてきた。

「うーん」

　だけど、本当にそうなのかな。

　第一印象が早弁の人だったせいか、俺にはそこまで完璧には見えない。

　苦手なこともあるし、剣術にしてもどこか無理をしている感じが垣間見えた。

「……」

　会長って、本当はどういう人なんだろう。

★

＜三人称視点＞

　同日、夜のアウラ邸。

「ふぅ……」

　風呂から上がり、髪は下ろしているアウラ。

　しかし、表情はどこか思い詰めた様子だ。

「兄上……」

　そっと撫でるのは、大切に置かれたとある剣。

　形見（・・）のように置かれている物だ。

「ワタシは兄上の代わりになれますでしょうか」

　アウラはその剣を握り、刀身に自分を映す。

　その目元はどこか虚（うつ）ろだ。

「完璧で皆から尊敬されていた兄上のように」

　そして、いつものように問いかける。

　だが、その問いには自分で首を横に振る。

「きっとまだまだなんでしょうね。兄上はもっとすごかった」

　剣を置き、机に向き直る。

　本来ならば寝る時間も、彼女にとっては違う。

「生徒会の資料をまとめなければ。学院訪問の予定もあったな。目安箱のまとめも。それに明日の予習に、今日の復習もだ」

　しかし、化粧をとった目元はひどい隈になっている。

　連日のように過酷な作業量をこなしているようだ。

「ふっ。やはりワタシでは兄上のように効率よくできませんね。これは今日も寝られないかな」

　そうして、アウラはこの日も朝まで作業を行うのであった──。