第3話.僕の彼女
花蓮との出会いは約一年前、まだ残暑が厳しい夏休み明けの頃だった。
文化祭実行委員の会合で顔を合わせた僕たちは同じ班になり、校内各所に設置する案内板作りの担当になった。
案内板は数が多く、そのため僕の班は連日作業に追われることに。そんな中、スポーツ特待生である彼女は部活動優先でほとんど参加できず、同じ一年生である僕が彼女の分までカバーしていた。
僕は昼休みを返上し、また放課後も遅くまで作業に励んだ。二人分は大変だったけど、元々物作りは好きな方なのでそれほど苦ではなかった。
それに彼女はバスケ部の期待の星。同じ学校の生徒として僕も応援していたので、むしろ彼女には部活に専念してほしいという想いもあった。
そんなある日、いつものように委員会の仕事を終えての帰宅途中、駅で部活帰りの彼女とばったり会う。時刻は夜の八時近く。
「あれ？ えっと……、
「あっ、水島さん。おつかれ」
駅前のコンビニで買ったのだろう、アイスを片手に僕を見つけて少し驚いた表情。
水島さんも買い食いなんてするんだな。しかし、一、二回しか会ってないのに僕の名前を覚えてたんだ。
「あの、もしかして文化祭の準備？」
「あー、うん」
そう答えると彼女は駅の時計に目をやる。
「こんな遅くまで？」
「もう少しだけ、なんて思ってたらいつの間にか。アハハ……」
「ご、ごめん。私、部活の後さっきまでみんなとカラオケに行ってた。本当にごめんなさい」
申し訳なさそうな顔で彼女は頭を下げた。真面目な性格なのかな。
「いや、別にいいんだよ。水島さんは水島さんでやるべきことをやっているわけだし、チームワークの一環でコートの外での付き合いも大事だろうしね」
「でも、そうは言っても、私は好きでバスケをやってて遊んでたわけだから……」
そんなに気にすることはないのに。いつもの険しい表情とは異なる、しゅんとした姿。彼女もこんな可愛い顔するんだ。
「フフッ」
「えっ！？ なに？」
思わず吹き出してしまった。
「いや、水島さんもそんな可愛らしい顔をするんだなぁと思って」
「かっ、可愛い！？」
裏返った声で目を剝く。
「あっ、ごめんごめん。気に障ったんなら謝るよ。本当にごめん」
「そんな別に怒っては……」
硬い表情に戻るとプイッと顔を逸らす。その横顔は赤くなっているように見えた。
翌日から、彼女は部活終わりに手伝いに来てくれるようになった。
こういった作業はあまり得意ではなかったけど、疲れているところ一生懸命取り組んでくれたし、なにより手伝いに来てくれたこと自体が嬉しかった。
遅くまで作業し、帰りはいつも駅まで彼女と二人。
怖そうと思っていた彼女も、改めて話をしてみると普通の
二週間後、文化祭は盛況のうちに終わり、片付けの後いつものように二人で駅へ向かう。こうして一緒に帰るのも今日で最後。
「水島さんが手伝ってくれて本当に助かったよ。改めて、ありがとう」
「ううん。元々私の仕事だし、逆に広瀬君にはたくさん迷惑かけちゃって。今日もそうだけど、テキパキ色んなことができる広瀬君はすごいなぁって思った」
「そう？ ありがとう」
彼女に褒められてすごく嬉しい。頑張った甲斐があった。
十月も半ば、六時を過ぎると辺りはもうすっかり暗く、夏とは違う濃い闇が周囲を覆っていた。道路脇の垣根や草むらからは、五月蝿いほど虫の音が響いている。
駅が近づきいよいよお別れ。元々接点のない僕たち。来週からは会うことはないし、もう二度と話をすることもないかもしれない。
まぁ、これからも観客席から応援しよう。それでいい。そんなことを思っていると不意に……。
「あ、あのさ……」
呼び止められた声に僕は振り向く。いつの間にか彼女は足を止めていた。リュックの紐を両手で持ち、縮こまるようにうつむいている彼女はしょんぼりしている。
「どうしたの？」
「その、ちょっと相談というか……、そこでダメかな？」
彼女は街灯がポツポツ灯る広場の方に目をやった。
駅裏にあるこの広場はこの時間だと
僕たちは端にある一つのベンチに座った。制汗剤だろうか、隣に来た彼女から桃のような甘く柔らかい香りが漂ってくる。
「あの、広瀬君はさ、その……、彼女っている？」
相談って……、恋愛相談か。水島さんの？ まぁ、彼女だって女の子なんだし、好きな男子がいても不思議じゃないよね。いや、友達のことで男子の意見を聞きたいとかかもしれない。どっちにしても、ちょっと困ったなぁ……。
「いないよ。今まで付き合ったこともないし」
そう、僕は彼女いない歴＝年齢の童貞男子だ。なので恋愛に関して気の利いたことは言えない。
「あっ、そっか、そうなんだ。うん、そうか、そうなんだね……」
彼女は確認するように何度もうなずいた。焦ってないけど、そんなに強調されるとさすがに少しへこむ。
彼女は返事をしたきり黙り込んでしまった。困ったような焦ったようなその横顔からは、何を考えているのかは
「あの……、水島さんは付き合ってる人いないの？」
沈黙に耐えられなかったのもあるけど、訊きたいし訊けるタイミングだと思った。
「えっ！？ 私？」
「うん」
「アハハ、いるわけないよ。私だよ？ こんな……」
そう言うと、短く切り揃えられた前髪を自信がなさそうな顔でいじっている。
「そんなことないよ。水島さんはすごく魅力的な
「やだなぁ、もぅ
苦笑いしながら自分を卑下するその様子に、僕は何故かムッとしていた。
「僕は……、僕は水島さんと付き合えるなら付き合いたいと思ってるけど」
「へっ！？」
彼女はビクッと体を震わせながら素っ頓狂な声を上げた。
あれ？ なに言ってるんだ僕は。
話の流れでとんでもないことを言っている自分に気づく。
「そっ、それって本当なの？ 嘘告……、とか？」
「嘘告じゃないよ！」
思わず声が大きくなってしまった。嘘告をするような人だと思われたくない。
「僕は、その……、水島さんのこと……」
彼女は緊張した面持ちで僕を見下ろしている。ちらりと見ると、膝に置いた彼女の手がプルプルと震えていた。
「あの……、好きです」
言ってしまった。こんな所でこんな唐突に告白するつもりはなかった。いや、そもそも告白自体するつもりもなかった。
彼女はまた「へっ！？」と声を上げた。落ち着こうとしているのか、膝に置いた手を今度は高速でニギニギしている。
めちゃくちゃ恥ずかしい。自分の気持ちを正直に言うことが、こんなにも恥ずかしいことだとは思わなかった。
でも、ここまできたら突き進むしかない。僕は覚悟を決めて尋ねる。
「あの、なので……、もしよかったらなんだけど、僕と付き合ったりすることって……、できたりしませんか？」
なんかちょっと後ろ向きな言葉。でも、これが精一杯。
どうかなと恐る恐る見上げると、彼女は目を大きく見開き顔は真っ赤。言葉が出ないのか、僕の方を見て何度も小さくコクコクコクとうなずいている。
「えっと……、オ、オーケーってこと？」
また小刻みに何度もうなずく。
「本当に？ よかったー」
安堵と共に、胸に溜まっていた緊張の空気を一気に吐き出した。
「あっ、あの、いいの？ こんな
「えっと、まぁ、確かに大きいとは思うけど、かっ、かわ、可愛いなぁって、ずっと思ってて……」
照れ隠しに笑う。
「うそぉ、うれしぃ……」
恥ずかしがっている顔を見られたくないのか、彼女はうつむき両手で顔を覆った。
水島さん、可愛い……。
初々しいその姿は、お世辞なんかじゃなく僕は本当に可愛いと思っていた。
そんな感じで僕と花蓮は付き合うことになったけど、交際していることは一部の人を除き秘密にすることにした。
そもそも、バスケ部で一年生は彼氏を作ってはいけないという暗黙のルールがあった。また、彼女と付き合っていることで、僕が
そうなると、基本的に校内では会うことはできないし、近場でのデートも難しくなった。とにかく彼女は目立つので、学校の近くの商店街やショッピングモールなんかは一緒には歩けない。デートするなら遠くの街だ。
彼女は部活で毎日忙しく、平日で会えるのは火曜日と木曜日。部活が若干早く終わる日。通学路から少し外れた小さな公園で待ち合わせをする。
高台の端っこにあるその公園は夕方は
週末は出掛けることもあるけど、どちらかの家で過ごすことの方が多い。学校から遠く人目の少ない僕の家が主だけど、たまに彼女の家の時もある。
ちなみに、うちの家族は両親共に公認。僕の二つ下の妹とも仲がいい。
逆に彼女の家族とは会ったことがなく、父親は単身赴任で常に不在、母親は仕事が忙しく家を開けていることが多い。大学生の兄は一人暮らしのため家を出ている。
まだキスもしていないけど、今では何でも話せる本当に信頼できる相手。だから、お互い大きな不満や隠し事なんてない、僕はそう信じて疑っていなかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます