幽霊が毎日腹パンしてくる

ミツバと

　世の中のいじめっ子を肯定はしないが。

　いじめっ子というのは、自覚がないものらしい。

　ミツバは典型的なタイプで、腹を殴ったり、足を蹴ったりはしてくるが、決して陰湿な真似はしてこなかった。

　本人からすれば、暗くてジメジメした奴をからかってる程度なんだろう。何となく、彼女の言動や普段の振る舞いから、それは伝わっていた。

　ミツバは、良くも悪くも裏表がない。

「え。ミツバさ。そいつにメッチャ絡むね」

「奴隷だもん」

「趣味悪～」

　オレはいつもミツバの後ろを付いてまわった。

　人形みたいに喋らず、棒立ちしてるだけだったけど。

　オレとミツバの関係は、周りから見ても特殊だったのが窺える。

　ミツバに振り回され、一緒にご飯を食べて、「臭いから」と、銭湯に連れて行かれたり、二人でつるんでいた。

　ミツバが空手を習っているのは本当だ。

　チャラチャラとした牧野に似た男は、ミツバの顔や体には鼻の下を伸ばしても、腕っぷしには敵わなかった。

　しつこく絡んだ時は、アバラの骨を折ったこともあった。

　オレへの暴力がいき過ぎても、止めるために顔を蹴り飛ばした事があった。

　強かった。

　そんな彼女に町中華を食べている時に聞かれたことがある。

「アンタさ。夢とかないわけ？」

「……ない、かな」

「何でもいいから。やってみれば？　余計なお世話かもだけど。ウジウジしてたって、地獄見るだけよ」

　その日から、オレは何がしたいかな、と考えるようになった。

　考える時は、決まって海の見える場所。

　家ではない。

　小説を書いてみようかな、なんて軽い思い付きで始めた。

　書くときは、親がいない時間を狙ってパソコンを起動した。

　書いて間もなく、困った事が発生。

　ファンタジーにしろ、エロにしろ。

　何にしても、オレのヒロインは必ず『黒くて長い髪』の子になった。

　小説投稿サイトに上げたことだってあった。

　受けは良くない。

　世間では、『強い女の子』を求めていなかった。

　筋肉が締まっていて、バイオレンスで、強くて、芯のある子。

　一人は好みそうなものだが、全くといって受けは良くなかった。

　他の人みたいに、金髪で巨乳のヒロインをイメージしようと試みた。

　他のイメージだって浮かべてみた。

　すると、何も書けなくなったのだ。

　高校二年生になると、小説はたまに書いてみる程度となった。

　ミツバは「行くよ」と、腕を引いて、色々な店に連れて行ってくれた。

　助かるけど。

　オレは返せるものが何もなかった。

　せめて笑おうとは心掛けた。

　でも、段々と苦しくなって、落ち着かない日々を過ごした。

　ミツバとの特殊な関係は、卒業式まで続いた。

　桜の咲く、緩やかな坂道。

　みんなは笑い合ったり、泣き合ったり、忙しそうだった。

　ゴリ松は女の尻を追いかけて、他の奴と楽しげに笑ってた。

　オレはお腹が空いて、涙なんか出なかった。

　坂道を歩いていると、後ろから背中を叩かれた。

　振り向くと、ミツバがいた。

「今日暇？」

　ミツバから離れた場所には、つるんでるグループがいた。

「今日は、……ちょっと」

「あー、そっか。うん。分かった」

　オレは嘘を吐いた後、謝った。

　ミツバとは、これっきりだ。

　これ以降、会うことはなかった。

　連絡先だって知らない。

　本当は、……もっと話したかった。

　対等に話せる関係でいたかった。

　普通を装うのが辛かった。

　オレは、その瞬間にだって、死にたいと心から思っていた。

　消えてなくなりたい、と。

　お金があれば、対等になれるんじゃないかと思った。

　軽く考えた結果、何となく小説が浮かび、印税があればな、と思っただけだ。

　恋人じゃなくていい。

　結婚なんかしなくていい。

　オレは、ミツバと一緒にいたかった。

　気兼ねなく遊べる関係になりたかった。

　それが手に入れば、他の事なんて、どうでも良かった。

　そして、高校生活が終わり、オレの時間は止まった。