幽霊が毎日腹パンしてくる

地獄

馬頭

　目覚めの病院から洞窟に入った時、足を濡らしたのは氷のように冷たい血溜まりだった。

　今、オレ達の足が浸かっているのは、ぬるま湯みたいな赤い血だ。

　一歩足を動かすだけで、膝にまで水滴が掛かる。

　足の指が絡めとるのは、血溜まりに沈んだ髪の毛。

「ふう。……なあ」

「んお？」

　オレは片手で結び目を持ち、後ろを振り返る。

「ここ。マジでヤバいんじゃねえのか？　いや、分かってるだろうけど。シャレにならねえな」

　振り返ると、オレの視界にはゴリ松と住職が映った。

　通路は点滅する明かりに照らされている。

　何がヤバいかと言うと、答えはゴリ松達の後ろにあった。

　決して、まともに見る真似はしない。

　ゴリ松達に視線を集中させ、視界の中に映る違和感に寒気を覚える。

　通路は両脇に病室がある。

　行くときは、がらんどうで、無人だった。

　振り返った今、病室からは体を傾けてオレ達を見つめる影があった。

　女もいれば、男もいて。

　全員が青白い顔で、ボーっとオレ達を見つめているのだ。

《ん……んん……》

《ふひゅ……ふひゅ……》

　何を言っているか、全く分からない。

　言葉なのかさえ怪しい。

　ここにいると、精神力がメリメリ減っていく。

　日常生活を送っているだけなら、自分が発狂する姿なんて想像することはできない。

　ところが、極限状態に身を置くと、すぐに自分の狂う姿が頭に浮かんだ。

「リョウ」

　汗を流し、ゴリ松がそっと呟く。

「尻を見るんだ」

「え？」

「尻だ。俺、気づいたんだよ」

　視線がオレを通り越し、不知火の尻に注がれた。

「喋ると災厄。黙れば天女」

「ぶっ殺すわよ」

「あいつ、見た目だけは本当に美人なんだ。だから、黙っていると集中できる。道案内はあいつがしてくれるし、俺たちは運搬と小さい尻に注目していればいい」

　他の女性からしたら、「きっしょ」となるだろう。

　それで構わない。

　ただ、オレ達の現状を少しでも想像できたなら、きっと分かってくれる人もいるだろう。

　臭いのだ。

　鼻から息をすると、魚の腐ったような耐え難い臭いが、鼻孔の奥にまで届く。咽返（むせかえ）るような空間の中、眼球を刺激する霞は、血を蒸発した気体だ。

　常人なら、もう狂っている。

　絶望に打ちひしがれている。

　オレは恐る恐る前を向き、小ぶりな尻に注目した。

　尻の前には、手が置かれていた。

　手のひらをこちらに向け、ショートパンツ姿の尻を見せないよう妨害していた。

「見んな！」

「だ、だってよぉ」

「男って、何で、こうバカなの？　説明したでしょ。ビビらなきゃ、大丈夫なの」

「ビビるって言うけど。具体的に、何をしたらダメなんだ」

「怖がって叫んだり、蹲ったりしたらダメ。すぐにやられる」

　なるほど。

　つまり、反応で寄ってくるってわけだ。

「――ッ⁉」

　言った傍から、オレは叫びそうになった。

　体が反応を示し、息が詰まってしまう。

　一瞬だが、今ショートパンツが下にずれたのだ。

「だいたい、私たち、地獄にくるような魂じゃないから。あ、個人的に男は全員地獄行きでいいけどね」

　オレは静かに後ろを振り返る。

　同じ点を見つめていた奴らが、見逃すはずがない。

　ゴリ松の方に向くと、「……やべぇ」と青ざめている。

　住職は、「脱げますぞ」と、カタカタ震えていた。

　どうして、ショートパンツが脱げそうになっているのだろう。

　熟考した末、辿り着いた答えは一つ。

　――こいつ、細すぎるんだ。

　通常、ズボンにしろ、短パンにしろ、くびれに引っかかって脱げないようになる。ところが、細すぎるとくびれが浅いから、滑ったように下へ落ちてしまうのだ。

　ベルトで固定しても、これは同じである。

　ずり落ちるのだ。

「ハァ……ハァァ……ま……じかよ……」

　汗が止まらない。

　震えが大きくなっていく。

　怯えてはダメなのに、体が言うことを聞いてくれない。

「アンタ、そんなに怖いの？」

「えぁ？」

「怖いの、って」

　不知火が聞いてくるけど、上手く答えられない。

「叫ばなきゃ大丈夫だから。正直に言いなさいよ」

「……こ、怖いよ」

「へぇ。――あ、そこに生首あるわよ。ふふ」

　指された場所を見る。

　オレの足の横には、ぷかぷかと浮かぶ人の頭があった。

　男だろうか。

　オレが見ていると、カッと目を見開いて、ギョロリとオレを見る。

「お前はいらん」

　何か言いたげに見つめる視線を無視して、オレは首を蹴飛ばした。

　今はそれどころではない。

　生首？

　だとしたら、洞窟でうんざりするほど、吊るされた女の死体を見てきた。その時に、水面に浮かぶ青白い顔だって見た。

「ねえ？　不知火様って呼んでくれたら、手ぐらい繋いであげてもいいわ」

　正気の沙汰ではない。

　パンツがズレそうなのに、どうして手を繋ぐのだろう。

「何だろう。友達がモテてるのに、全く羨ましくない」

「ええ。同感です」

　二人の感想は正しい。

　モテているとは思わないが、こいつに言い寄られて喜ぶ奴はいるのだろうか。きっと、何か企んでいるに違いない。

「遠慮しておくよ」

「あ、そ。知らないわよ。ここから先、馬頭って男の徘徊する場所だから。見たら、きっと驚くわ。ま、アンタの態度次第では、私が守ってあげる」

　得意げに笑い、不知火が見下してくる。

　オレは調子に乗ってる顔を見た後、下を見た。

「なっ――」

　ショートパンツが、先ほどよりもズリ落ちていた。

　不知火は――。

「ていうか、人形持ってるからさ。それ取り上げれば、あいつ泣くから。結構、簡単なの。牛頭の弟だからね。みんなでイジメたなぁ」

　全く気付いていなかった。

　困惑のせいで、足が止まってしまう。

　こういう時、言ってあげた方がいいのだろうか。

　でも、言ったら不知火の事だ。

　悪態を吐いて、オレ達を性犯罪者にするかもしれない。

　これ以上、ストレスは溜めたくなかった。

　とはいえ、このままでは脱げるのも時間の問題。

「お、噂をすれば……」

　不知火が前方を向いて、つま先で立つ。

　小さく上下に動くものだから、ショートパンツが徐々に下がっていく。

「あ、ああ……っ！」

「や、っべぇぇ……っ！」

「むううううう……っ！」

　オレ達は恐怖で叫びそうになった。

　見たくない。

　不知火の生尻をオレは見たくない。

　なのに、オレの意思を無視して、ショートパンツが脱げていく。

「ああ、あああああ！　あああああああああ！」

　ビクッとして、不知火が振り返る。

　その時、建物が大きく揺れた。

　ずし……ずし……ずし……っ。

　大きな物音を立て、水飛沫を上げて、何かが近づいてくる。

「げっ。来ちゃったよ」

　――白桃が――。

「うわあああああああああ！」

《ぎぃ、ぐっふふ。み～づげだ》

　結び目から手を離してしまい、オレは叫んだ。

　二人が慌てて両手持ちになるが、オレは手伝えない。

　不知火の下に実った白桃が、目に焼き付いたのだ。

「目を閉じろ！　リョウ！」

「見てはいけません！」

「うわああ！　あああああ！」

　恐怖で全身が震えていく。

　こんなに、魅力のない尻は見たことがなかった。

　それどころか、どんな濡れ衣を着せられるのか。

　想像しただけで怖かった。

「ちょ、馬頭！　やめなさ――」

　不知火が止めようとしたが、ふと自分の下半身に違和感があったのか、下を向いた。目が大きく見開かれた瞬間、口を大きく開けて硬直。

「きゃあああああ！」

　オレは得体の知れない化け物に身体を掴まれ、勢いよく通路の奥に投げ飛ばされた。