幽霊が毎日腹パンしてくる

無理だ

　目を覚ますと、目の前には不知火がいた。

　苦い顔で覗き込んでおり、よく見れば他の二人も首を伸ばして、覗き込んでいた。

「お前が……、ミツバを殺したのか？」

　冷静になれば、間違いだと分かるだろう。

　でも、今は違う。

　自分の意識とは違って、頭に血が上り、不知火への憎しみも加算され、オレはとにもかくにも怒りをぶつける事だけが目的となった。

「お前がああああああ！」

　不知火に掴みかかり、両側から頬を鷲掴みにする。

「ふぎいいいい！」

「お前さえ、……お前さえいなければ、ミツバはァ！」

「落ち着け、リョウ！　おい！　どうしたんだよ！」

「錯乱しておりますな！」

　バチンっ。

　突如、頬を強打され、視界がグラグラと揺れた。

　ビンタされたのだ。

　不知火の細い腕からは考えられない力で、頬を思いっきり打たれ、耳鳴りがした。気を抜くと、意識が丸ごと持っていかれる。

　あまりの破壊力に成す術もなく、オレは不知火の上に倒れ込んだ。

「いい加減にしなさいよ！　アンタの事助けてやったのよ！　んもぉ、退いて！　この！」

　痛いなんてものじゃない。

　鼓膜が破ける。

　本当に女か？

　そう疑いたくなったが、よくよく考えれば彼女は鬼である。

「だから、地獄は嫌なの！　ね？　言ったでしょ？　私、アンタ達に、今説明したよね⁉」

「お、おう」

「……うむぅ」

　不知火に怒られ、二人はしょんぼりする。

「地獄ってのは、必ず洗礼があるの。どれだけ狂人だろうが関係ない。無理やり健常に戻される。整えられる。それから、恐怖心を植え付けさせて、やっと目覚める。目覚めたら、地獄の鬼がアンタ達を連れて、恐怖が途切れないまま、拷問の連続。こういうカラクリなの！」

　早口に捲し立て、開かれた襖の向こうを指す。

　襖の向こうには薄暗い通路が続いていた。

　その中に、青白い肌をした女が立っている。

　白い看護服を着ており、目はギョロギョロとしており、ボーっと突っ立っていた。

　怖くて仕方ないオレは、落ち着くために不知火の肩に手を置く。

「……あぁ、マジか」

　ゴリ松は手を握ったし、住職も反対側の手を握る。

「アンタ達ね……」

　地獄を舐めているつもりはない。

　なかったが、まさか、これほど精神的にくるとは思わなかった。

　しかも、通路の床は赤い液体で満たされているため、視覚的にもきつい。

　物理まで加わったら、本当に狂う。

「帰ろうぜ。これ、エレベーターみたいなもんだろ？　天国に戻れねえのか？」

「この部屋は、天国から追放された人が乗るもの。天国から地獄に落とされることはあっても。地獄から天国に行く事はない」

　つまり、一方通行だ。

　絶望したオレは不知火の背中に隠れ、不本意ながら密着してしまう。

　他の二人も同様だ。

　意味の分からない恐怖心で、手足が震えるのだ。

　心はずっとざわついているし、今のオレには精神的に安定できるものが欲しかった。

「引っ付かないでよ！」

「怒るなよ！　今のオレらはなぁ、怖いんだよ！　怖い時に怒られたら、狂うしかないだろ！」

「……な……なんで、私が怒られてるの」

　歯がカチカチとなる。

　牧野？

　どうでも良かった。

　今は、心を安定させる方が先決だ。

「マズいぞ。心が冷え切ってる」

「ああ。どうにかして、心を温める方法を考えよう」

「む？　何か、デジャヴが……」

　オレ達は相談し合い、恐怖心を克服するために、ある事を思いついた。

「リョウ。エロい事を考えようぜ」

「エロいこと？」

「ああ。性欲で恐怖を紛らわせ、手足が動くようにするんだ。でないと、オレ達は再び恐怖のどん底に突き落とされる」

　それだけはゴメンだった。

　怖がりな人は分かるかもしれないが、人間は恐怖に支配されると、思考が回らなくなる。手足が上手く動かせないのだから、行動にまで支障がきたす。

　最悪の状態と言っていい。

「で、でも、……エロい事って」

　目の前には、ずっと女が立っている。

　ジッとオレ達を見ている。

　看護服は血に濡れており、全体的に生気がなかった。

　通路は病院の廊下だろうか。

　病室が両脇に見えており、床は血と思われる赤い液体で浸水。

　病院で使う道具が、ぷかぷかと浮かんでいる。

　興奮できる材料なんて、どこにもなかった。

「くそ。くそ！　エロいこと。エロいこと……」

　呼吸する息が震える。

　どうすればいいのだろう。

　思考まで冷え切った、その時だった。

　オレはすぐ目の前にある、首筋に注目した。

　――これだ。

「なあ。みんな。聞いてくれ」

　後ろから前に手を回し、不知火を指す。

「みんなで、……こいつに興奮するぞ」

「アンタ達ね。いい加減に――」

「無理だ。……無理だって！」

「ええ。相手が悪すぎます！」

　二人は難色を示す。

　苦しげに表情を歪ませ、全身が震えていた。

「母ちゃんの裸見るようなもんだぞ！」

「失礼ね！」

「だけど、オレ達が助かるには、それしかないだろ！」

「だったら、お前はこいつを見て興奮したのかよ！　心が少しでも動いたのかよ！」

　ゴリ松が不知火の肩を持ち、ぐるりと反転させた。

　怒りに表情が歪む不知火。

　外見は満点だ。

　現世では、間違いなく可愛いギャルとか、そっちの方に通ずる。

　スタイルだっていい。

　茶色の長い髪は、クラブハウスで洗ってしまったとはいえ、今でもフワフワと柔らかい髪質を維持している。

　だが――。

「ぐっ……」

「おい」

「これに、……どう興奮しろってんだよ！」

　ゴリ松が泣きだした。

　大粒の涙がポタポタと落ちて、喉が痙攣している。

「無理がありますな」

「……チッ」

　不知火は、――性格ブスだ。

　オレの思っていることをゴリ松が大声で叫んだ。

「性格ブスはァ！　外見ブスに等しいんだよォ！」

　魂の叫びが通路の奥にまでこだました。

　不知火は真顔になり、ジッとしている。

「人を見る時、何で性格を見るか分かるだろ！　幻滅って言葉が生まれた意味だって分かるはずだ！　外見は何より大事！　でも、性格だってステータスの一部だろ！　それが壊滅していたら、もう、……女じゃない」

　不知火が天井を見上げた。

　こめかみには青筋がくっきりと浮かび、「ふぅー」と、怒りの混じったため息が吐き出される。

　オレはミツバを想った。

　あいつの事は、好きだからこそ性的な目で見れない。

　でも、他の女は、正直どうだっていい。

　性欲の入る隙間があるのだ。

「胸を見よう」

「リョウ！」

「いいから見るんだ！　オレ達は、苦しむために生まれたんじゃない。いつだって、全力で間違えて、生きるために歯を食いしばってきた。その希望が、目の前にあるんだよ」

　小さく膨らんだ胸。

　何も魅力がなかった。

　綺麗には整っているが、性欲を刺激する要素が何一つない。

「……今から、オレの言うことを鵜吞みにしろ。不知火は、実は源氏名だ」

「源氏名？」

「ああ。早い話、こいつはＡＶ女優で、鬼のコスプレをしてるだけだ」

「なるほど。だからこそ、痴女の恰好をしている」

「そういうことだ。見ろよ」

　不知火の冷め切った目つきを指した。

「マジギレしてる」

　空間には、三回肌を打つ音が響いた。