幽霊が毎日腹パンしてくる

地獄

　地獄といったら、何を想像するだろうか。

　火に囲まれた雑木林。

　一寸先が見えぬ氷山。

　血の池地獄。

　見渡す限り殺戮が行われている凄惨な密閉空間。

　想像すればキリがない。

「ハァ……ハァ……」

　心臓の鼓動が速くなっていく。

　地獄。――それは、自分の家だった。

「お、おいおい。マジか」

　木箱のエレベーターが、真下に到着した。

　到着した直後に、不知火たちは消えたのだ。

　オレは一人だけ残され、目の前に広がる自宅の光景に愕然とした。

　扉が開きっぱなしの玄関に立っている。

　進んでいくと、前方には仏間が見える。

　左は和室。

　Ｌ字なっているのだ。

　自分の家だっていうのに、オレは挙動不審になってしまう。

　周囲を隈なく観察し、段差を上がる。

　ヒタヒタと足の裏がフローリングに張り付き、自分の足音だけが聞こえた。

　仏間に行くと、目の前には母ちゃんの遺影。

　テーブルに乗せているのだ。

　その奥には一段高くなっている窓台（カウンター）がある。

　右は見れる。

　そこには、飼っていた犬の写真が二つ。

　左は、嫌いな親の写真があるので、見たくなかった。

　そして、仏壇の方にはお祖父ちゃんの遺影がある。

「確かに。オレの家だ」

　仏間から出て、廊下を見る。

　長い廊下が裏口の方まで続いている。

　脇にはリビングの戸。

　もう片側には階段がある。

　階段の横には狭い通路。

　風呂場がある廊だ。

「弁天さんのニュアンスだと、ここは地獄らしいけど。……何で」

　――自宅なんだ。

　何となしに廊下を歩き、オレはリビングの戸を開けた。

　窓からは穏やかな日の光が差し込んでいる。

　幽霊が出るわけでもなく、怪物がいるわけでもない。

　オレ一人だけだ。

　一見すると、穏やかな空間である自宅は、座ってボーっとする事しかなく、空虚な時間が流れていく。

　リビングのソファに座り、染みだらけの天井を見上げた。

　煙草を吸っているから、染みができてるんだ。

　目の前には、新聞が乱雑している。

　大嫌いな宗教の勧誘を断ったけど、新聞だけでもってうるさいから、「オレ、金ないですよ」なんて言って、それも断った。

　そのはずがポストに「良かったら」と余った新聞を投函してくるようになった。

　それを回収して、家の中に持ち込んで、ぶん投げるのだ。

　宗教の事しか書いていない新聞。

　何気なく目を移すと、無視できない見出しがあった。

『佐藤ミツバ（２８）――滅多刺しにされて――倒れているのが発見』

　他の文章は無視した。

　文の中で心がざわついた部分が、強制的に視界から頭の奥を刺激してくるのだ。

　呼吸が乱れてきた。

　震える手で新聞を手に取ると、普段読まない新聞を食い入るように見てしまう。

「ミツバ。……間に合わなかったのか。嘘だろ。いや、間に合わないのは、分かりたくないけど。……待ってくれ。滅多刺しって、これは違うだろ」

　他の新聞に目を移す。

『自衛隊員の乗る車両にバスが追突』

『２５名死亡。１名重症』

　耳鳴りがした。

　ジッとしている事ができず、オレは頭を押さえて、テーブルに突っ伏す。

「ミツバ……」

　息ができなくなった。

　首筋はピリピリとして、あまりにも酷いストレスが、得体の知れない何かになって、自分の中で暴れ狂っているように錯覚する。

　オレは――、頭の中に、ある考えが過った。

「……そいつを……殺してやる」

　ゴミ箱に足をぶつけ、躓きながら台所へ向かった。

　包丁を手にして、ふと気づく。

　自宅の場所を調べないといけない。

　今なら、警察がまだ調査してるだろうから、立ち入り禁止のテープが張ってるだろう。

　ゴリ松だ。

　あいつの母さんは、ミツバの家を知ってるはずだ。

　そこに行って、ミツバの母さんに事情を聞こう。

　ミツバを殺した奴をオレが殺すために。

　できる事は、全部やる。

　何年掛かっても、オレの幸せを壊したクソ野郎を必ず殺してやる。

　殺す。

　殺してやるからな。

　今は、刑務所か？

　出てくるまで、準備を終わらせておこうか。

　必ず殺してやるからな。

　――パチン。

　不意に、頬に衝撃が走った。