幽霊が毎日腹パンしてくる

悪は栄えず

　弾けた汗がステージ上に舞った。

　点滅に反射した汗は、空飛ぶ宝石の粒のようであった。

「ふぅ、ふぅ！」

「んなろ、くそ、何で、脱がそうと……」

　香水臭い体にしがみつき、オレは踏ん張る。

　指を上着に掛けて、股間を踏みつけると、思いのほかスルリと服が脱げた。

「来いよ。牧野。決着付けようぜ」

　一気に上半身裸になった牧野は、明らかに戸惑っていた。

「てめ、狂ってんのかよ！」

「狂ってんのは、この世界だろうがァッ！」

　腹の底から怒鳴り声を上げ、オレはここぞとばかりに牧野へ怒りをぶつける。

「いいか？　世の中の半分は何でできてると思う？」

「な、何の話だよ」

「いいから、聞け。世の中の半分は、女でできてるんだ。でも、ピッタリ５０：５０じゃない。男一人に女を一人当てた所で、男には余りができるんだ」

　格子の向こうでは、ゴリ松が取り押さえる連中の肩に顎を乗せ、「いいぞ！　言ってやれ！」と叫んでいる。

「何が言いてぇ？」

「お前みたいなクソチャラ男がいるからよぉ！　男には、女が回ってこねえんだよ！　あちこちに種馬みてぇによぉ！　手ぇ出しやがってよぉ！」

　全ての怒りを今この瞬間に捧げる。

　口には出さないが、こんな奴が天国にいたら、ミツバが寝取られるなんて地獄絵図が広がる可能性だってある。

　オレは、そのことが、――頭に過っていた。

　こいつがチャラチャラして女を侍（はべ）らせている時点で、オレはミツバを案じているのだ。

「牧野ォ……。オレぁ、ハッピーエンドを目指すぞ。お前みたいによ。頭空っぽに生きて、誰彼構わず女に手出す奴によ。人権与えるわけにはいかねえんだ！」

　振りかぶった猫パンチが、牧野の顔面を打っ叩く。

　せいぜい、ピコピコハンマーをフルスイングで殴った程度の威力だろう。

　叩く音は爆音で流れるBGMに掻き消され、ほとんど何も聞こえない。

　ひたすら、『ぺてぃてぃっ！』と、顔を叩き続けた。

「いぎっ、ぎゃああっ！」

「これは、オレの八つ当たりだぜ！」

　腕ごと振るうと、手首の辺りが牧野の顎に当たった。

　オレ達の戦いは、まるで小学校低学年の男子が争うかのようである。

　運動神経が全くない暴力は、怒りに任せて腕を思いっきり振り回すだけだ。

　それでも、１０回振れば、１回は顔に当たった。

　残りの９回は、格子などに当たり、オレにダメージが返ってくる。

　ズキズキと痛む手を押さえ、オレは息を切らした。

「まぢでぇ、殺してや――」

「忘れたか？　言ったはずだぜ」

　奴が顔を押さえている間、オレはすでにベルトを外していた。

　同じ男だ。

　ベルトのデザインなど、女性ほど凝ってはいないし、シンプルな作りだ。

　ベルトを外してからは行動が早かった。

　一気に足元までずり下ろし、顔の前には真っ黒いお稲荷さんが登場した。

「よぉ。初めましてだな」

「ひ、や、やめろぉ！」

「うるせぇ！」

　力任せに引っ張ると、牧野は背中から倒れてしまう。

　本当は汚いものが苦手だが、怒り心頭のオレには関係なかった。

　ミツバを思えば思うほど、オレは非情になれた。

「やだぁ、もう！　最悪！　何で脱ぎ合ってんの！」

　外野では不知火が泣きそうな顔で叫んでいた。

　女子には刺激が強いようだ。

　男同士の喧嘩なんて、女に見せるものじゃない。

　激しい取っ組み合いが繰り広げられるのだから、卒倒寸前に決まっていた。

　手にしたズボンは丸めて隅っこに放り投げる。

　ようやく、半々の状態となったオレ達は、互いに睨み合った。

「覚えておけよ。牧野ォ。これこそ、男が本気になった時の正装だ。脱ぐんだよ」

「ふーっ、ぐっ、イカレ野郎が」

「黙れよ。ていうか、お前――」

　ぺてぃ。

　威力のないパンチを牧野に放つ。

「本気で生きたことねえだろ？」

　牧野の頬には、血が付着した。

　オレの血だ。

　格子を殴りすぎて、指の皮が剥がれたらしい。

　それ以外は外傷なし。

　牧野に叩かれても、ジンジンするだけで、すぐに元通りになる。

　オレが殴っても同じことだろう。

「舐めんじゃ、ねええええええ！」

「うお⁉」

　激昂した牧野に押し倒され、マウントを許してしまった。

「女なんてぶち込めば同じだろうが！　動物なんだよ！」

　がむしゃらに殴りかかってくる牧野の攻撃を必死に耐えた。

　牧野は１０回殴れば、１０回は床を殴る精度だった。

　そして、１１回目でようやく顔を『ぺちん』と叩いてくる。

「ハァ、ハァ、いでぇ！　いっでぇよ！」

　自分の拳を見て、牧野はわなわなと震えた。

　酷い出血だった。

　第二関節の辺りが擦り向けており、血が滲んでいる。

　げん骨まで血に濡れていて、奴の負ったダメージは計り知れない。

「でも、これで終わらせてやる！」

　オレと変わらない、猫パンチを振り上げ、――ピタリと止まった。

「な、……こいつ……」

　蛇（ぜつぼう）が、オレの腹の上を這っていた。

「どうして、こんな場所に……」

「そういや、隅っこに行ってから目を離してたな」

　蛇はオレの胸の上で進路を変えると、奴のお稲荷さんを睨みつけた。

　兄弟だと勘違いしてるのか。

　舌を伸ばし、スルスルとお稲荷さんに顔を近づけていく。

「分かるか、牧野？　これが、……本気ってことだぜ」

「う、うるせぇ……静かにしろ……」

　お互い、生まれたままの姿。

　直に感じる、冷たいこんにゃくの感触は、さぞかし肝を冷やす事だろう。

　オレはすでに味わった。

　今度は、お前の番だ。

「オラぁ！」

　牧野を退かそうとはしない。

　その代わり、膝を掴んで、前後に揺らした。

「ひゃ、ひゃめてくれ。たのむ」

　ガクガクと体を動かすことにより、お稲荷さんは振り子運動を始めた。

　こうすると、どうなるのか？

　先端がペチペチと蛇の頭を刺激することになる。

「いいぜぇ。お前にはよぉ。地獄を味わってもらう」

　蛇の首が折れ曲がった。

　鎌首をもたげる、とは違うが、蛇の首がS字になった時点で、確実に噛むだろうと察することができる。

　世の中の女は、こいつに苦しめられたはずだ。

　男は、こんな馬鹿な男に苦汁を呑まされたはずだ。

　大義名分なんて柄じゃないが、オレは今こそ世界中の男が憎むべき相手をこの手で地獄に落とす。

「往生せぇや！　牧野オオオオオオオオォォォッッ！」

「ひっ――」

　空気の抜ける音が聞こえた。

　音が鼓膜に届いた直後、蛇は恐るべき速さでお稲荷さんに首を伸ばす。

「ぎゃああああああああっ！」

　堪らずに牧野はオレの上から転がり落ちた。

　すぐに隅っこへ避難したオレは、無様にのたうち回るウマヅラを眺めた。

「痛いか？　それが、お前に苦しめられてきた、男と女の苦しみなんだよ！　恥を知れぃッ！」

　尾をビチビチと動かし、蛇が食らいつく。

　牧野は顎をガタガタと震わせて、必死に蛇の頭を取ろうとした。

　だが、蛇は食らいついた後に、信じられない行為に及ぶ。

「……ほう。お前も許せないか」

　蛇は、お稲荷さんを呑み始めた。

　先端から徐々に口の中へ運んでいき、本当に食べようとしているのだ。

　と、言いたいところだが、よく見れば、それは勘違いだ。

　牧野は取り外そうとしているが、逆に口の中にお稲荷さんを突っ込み始めたのだ。

　酷い錯乱状態だった。

「リョウ！」

　邪魔立てする輩が退いたのか、すぐに鍵を開けて、檻の中にゴリ松が入ってきた。

「無事か⁉」

「ああ。だが、……奴は」

「……蛇って……男のアレ食うのか」

「いや、あいつが自分で押し込んだんだ」

「なぜ？」

「奥に押し込めば、痛みを和らげると思ったんだろうな。ほら。靴下を履くときに丸めるだろ。奥の方へ先につま先を付けた方が、履きやすくなる。あれと似た感じじゃないかな」

　オレ達は黙って、悪が滅ぶ様を眺めた。

　そして、一つの課題ができあがった。

　これをどうしようか。