幽霊が毎日腹パンしてくる

類は混乱を呼ぶ

　オレは両手を前に出し、そっと檻の中へ入っていく。

「落ち着け。もう何もしない」

　なんて言いながら、オレは牧野をなだめようとした。

　牧野は確かに許せない奴だ。

　世間一般ではクズと呼んで差し支えない男だろう。

　本来、オレはこんなやつ相手にキレられるほど、肝っ玉が太くない。

　なのに、カッとなって酒瓶で殴るなんて凶行をしてしまった。

　弱さも原因の一つだ。

　――くそ。理性がヤバくなってる気がする。

　衝動が抑えられないとか、シャレになってなかった。

　ともあれ、オレは両腕を広げ、何も持ってない事をアピールした。

「な？　何も持ってない」

「うるせえ！　こっちに来るんじゃねえ！」

「今、殴ったのは悪かったよ。でも、どうせ死なないだろ？」

「そういう問題じゃねえんだよ！」

　牧野はナイフを持つ手が震えていた。

　表情は怯えきっており、歯がカチカチとなっている。

　遅れて恐怖心が込み上げてきたか。

　オレも弱いから分かるよ。

　ふと、オレは牧野の顔を濡らす、赤い液体に違和感があった。

　その真っ赤な液体は、よく見れば血ではなかった。

　紫色が混じったような、赤色をしているのだ。

　――ワインか？

　オレはオレで、半分意識が霞んだ状態で殴ってしまったから、どういう殴り方をしたか、自分で分かっていなかった。

　もしかしたら、飲み口の方で殴ってしまったかもしれない。

「なあ。頭の怪我大丈夫か？　手当てしようぜ」

「ふーっ、ふーっ。クソがァ。おい！　お廻り呼んで来い！　ここに不審者がいる！」

　牧野が仲間たちに叫ぶ。

　その直後、後ろから物音がした。

　ギギギ……ガチャ……。

　檻の扉が閉められたのだ。

　見れば、男が三人ほどゴリ松を押さえている。

　その間、逃げ出した女が檻の扉を閉め、外から鍵をしていた。

「な――」

　ハッキリ言おう。

　全員、パニック状態だった。

　見るからに焦った表情。

　目は大きく見開いて、あたふたとし、理性的な行動を取っている連中が誰もいない。

　お廻りさんを呼ぼうとした牧野が、発狂して叫んだ。

「何やってんだよぉ！　殺人鬼と一緒に閉じ込めやがってぇ！」

「え、でも、だって、逃がしちゃ、いけないから」

「い、いいい、今、人を呼びに行ったから」

　全身タトゥー塗れの妖艶な女性があたふたとした。

　続いて、全身真っ黒に日焼けした、筋肉隆々の厳つい男が、ドモりながら牧野を落ち着かせようとする。

　集団ヒステリー、で合っているだろうか。

　混乱が混乱を呼び、次から次へと変な行動に出る者が続出した。

「あ、ね、ねえ！　蛇！　蛇持ってきたから！」

「はあ⁉　ナンデェ⁉」

「そいつ、殺さないと！　これ、毒蛇！」

　おいおい。

　オレは檻に張り付いて、口を手で塞いだ。

　周りが混乱する中、後ろからは住職の声が聞こえた。

「マズいですぞ。まさかの展開です！　見た目は麻薬や暴力に塗れてそうな人たちが、まさかの耐性なし！　一発で混乱が起きましたぞ！」

「み、見りゃ分かるよ」

　結論から言うと、人は混乱を起こすと、本当にアホな行動を取ってしまう。それが積み重なると、最早狂気であった。

「おい。住職。あれ、止めてくれ！　どっから持ってきたんだよ。蛇、持ってる奴いるんだけど！」

　顔が傷だらけのマスターが、両手に青い蛇を持っていた。

　体長は定かでない。

　とにかく長い蛇だ。

「あれは、うぅむ。何の蛇でしょう。見えませんな」

　檻の中は、せいぜい４畳半の広さ。

　この狭い空間に牧野と閉じ込められたオレは、錯乱したマスター風の男により、蛇が投下された。

　しかも、蛇は機嫌が悪いらしく、マスターの手を噛み、雑な感じに檻の中へ押し込められる。

「いで！」

　人だかりは、一気にマスターの方に集中し、「手当しないと！」などと、さらにパニックを起こしている。

「……アオダイショウ……ですかなぁ」

　住職が何か言っているが、オレは檻に張り付いて、腹の底から叫んだ。

「うわあああああああ！　蛇だああああああ！」

「ひぎぎぎぎ！　んぎいいいいい！」

　牧野は顔面を左右に振り、生まれたての小鹿みたいに足を笑わせる。

　そして、オレは苦手な蛇を目の当たりにして、腰を抜かしそうになった。

「やべえ！　やべえって！」

　蛇はみんな毒を持ってる。――というのが、オレの見解だ。

　ステージに投げ込まれた蛇は、うねうねと気色悪い動きで這いずり回った。

　見る者に不快感を与え、不幸にする存在。

　嫌悪感がやがて恐怖へと変わり、オレを絶望の淵に立たせた。

「落ち着いてください！　あれはアオダイショウといって――」

「うるせぇ！」

　落ち着こうと必死になってるのに、ごちゃごちゃ言わないでほしかった。

　光る床の上で、舌をチロチロと出す蛇。

　オレと牧野は、究極軟体生物を挟み込む形となった。

「く、くるな！　来るんじゃねえ！」

「向こう！　向こう行って！　うわ、こ、こっちじゃない！」

　蛇はするするとオレの方に向かってくる。

　絶体絶命だ。

　オレが不幸のどん底に立たされるのが面白いのか。

　牧野（クズ）はヘラヘラと笑い、過呼吸気味に笑った。

「へぁ、へぁ、っははぁ！　ざまあみろ！　お前、死ぬんだよ！　今すぐ死ねええ！」

　迫りくる脅威に対し、オレは尻餅を突く。

　体が恐怖で硬直し、動けなくなってしまったのである。