幽霊が毎日腹パンしてくる

川のほとり

川

　未知の先に明かりが見えたのは、水位が胸元にまで上がってきた頃だった。

「ハァ、ハァ。出口じゃねえか？」

「あ、ああ」

　胸元にまで水位が来ると、浮力のおかげでミツバの体重は、ほとんど感じられない。代わりに、見えない水中の中では、無数の手と思わしき物体が体中に絡みついてくる。

「なあ！」

「ンあ⁉」

「水中にさぁ！　どれだけのエロ女がいると思う⁉」

　死体、という言葉は使わない。

　精神的にギリギリの状態だ。

　人間、追い詰められると今の世の中では言っちゃいけないことだって、普通に言ってしまう。

　理性とは、平和の名の下で成立するものだ。

　そんなものはとっくに捨てている。

　想像してみてほしい。

　視界の端に頭から上半分がぷかぷかと浮かんで、こちらをジッと見ている奴がいるのだ。

　挙句にミツバの足を持つオレの手を解こうと、無数の手が絡みついてくる。指をガリガリと引っ掻いてきたり、乳首の辺りに爪を立ててきたり、奴（やっこ）さんも遠慮がなくなっていた。

「１００人」

「左に同じく」

　幅は２m弱。

　この狭い通路にこれだけの女がぎゅうぎゅう詰めでいる。

「股間を触られた人！　教えてくれ！」

「胸は引っ掻かれた！　だが、股間と尻は無事だ！」

「左に同じく！」

「くそ。こいつら、場所を選んでやがる」

　ミツバの意識が戻っている事が、何よりの救いだ。

　ミツバは力が強い。

　だから、オレの肩にガッチリとしがみ付いているし、多少引っ張られても、オレが後ろに脚を伸ばして顔を踏みつけて抵抗しているから、連れて行かれる心配はない。

　ただ、ミツバにはどことなく優しい女達は、男に対して一切の遠慮がないのが事実。

「おい。ここから、坂になってる。足の裏を床が噛んでるからよ。ちと、いてぇぞ！」

「おう！」

　ゴリ松が教えてくれた通り、つま先に段差の感触があった。

　階段状になっている場所があれば、ザラザラとした坂のようになっている部分もあり、足場がとにかく悪い。

　けれど、ゴールは見えた。

　つま先を折り曲げ、一気に力を振り絞る。

　両足を動かす度に、水位は下がっていき、ついには腰元まで赤い水から出ることができた。

　あとは、光を目指して進だけ。

　その矢先、股間に違和感があった。

「……なんだと？」

　見れば、オレの剥き出しになった股間には、青白い手が張り付いている。太ももの付け根には、腕が回されていた。

「ハァ、ハァ、ど、どしたよ」

「マズいぜ。ゴリ松！　住職！」

　オレは二人に助けを求めた。

　オレの尻の側面にピッタリと顔をくっつけた女がいた。

　生前はとても美人だったのだろう。

　今では、股間を握りしめる亡霊だ。

　歯を剥き出しにして、股間に爪が立てられていく。

「やべぇ！　ち〇こが掴まれた！」

「くそが！」

　この先に行かせてはいけない。

　そう言わんばかりの執念を感じた。

　咄嗟に後ろへ倒れないよう、前に屈み、股間の圧迫感に耐え忍ぶ。

　戻ってきた二人が何やらしがみついてくる女を叩いているが、一向に離してくれない。

「ハァ、ハァ、やべえぞ」

「ええ。我々は冷たい水のせいで体力が限界」

　二人がオレの後ろを見て言った。

「１００人どころじゃねえ。何百って数がひしめきあってるぞ」

　二人が見た光景は、想像を絶するものだったに違いない。

　耳を澄ませれば、《ダメだって！》と本気で怒るトーンの声がいくつも聞こえる。

「こいつら。何がしたいんだよ！」

「分からねえ！　どうして、こんなに止めるんだ！」

　ミツバの吐息が震えている。

　怖いに決まっていた。

　もう形振（なりふ）り構ってられない。

「おい！　考えがある！　住職。アンタの尻を後ろの女にくっつけるんだ！」

「ほう」

「顔面と尻の押しくら饅頭だ！」

　脳みそをありったけ絞り、女が嫌がるであろう事を発想する。

　住職は浅黒い尻を女の顔に向け、深呼吸をする。

「初体験ですな」

「食らえ！」

　オレは片足に力を入れて、体を捩った。

　女の顔面が少しだけ前に倒れていく。

　その前方からは、おっさんの汚い尻が迫ってくる。

《ひっ……》

　恐怖に怯える声が上がった。

　同時に、オレの股間から手が離れていく。

《いやぁ！》

　尻を押し付ける住職とすれ違い、オレは前に進んだ。

　水位が膝の所まで来ると、後ろを振り返り、二人に叫ぶ。

「もう大丈夫だ！　先を急ごう！」

「おう！」

「ふふ。合点承知！」

　住職は突き出した尻を引っ込めて戻ってくる。

　来た道からは、女たちのすすり泣く声が聞こえた。

《おえっ……》

　嘔吐したのか。

　オレにしがみついた女は小刻みに震え、口を押えている。

　本来なら哀れむところだが、今は違う。

　オレは生きるために、修羅の道を歩む。

「やっと外だぜ！」

　光の先へ進み、肺一杯に新鮮な空気を取り込む。

　遅れてきた二人も同様に清々しい表情で、前方を見渡した。

「……なあ」

「ん？」

「洞窟の先って、……川か？」

　目の前には桟橋がある。

　川、というより湖に近い。

　遠くには、灯篭っぽい明かりが見えている。

　なぜ、灯篭だと思ったのかといえば、桟橋には灯篭があり、同じ明かりをしていたからだ。

　目の前には砂利が敷き詰められていて、その面積は原っぱほどの広さをしている。

　オレは何も言わなかった。

　ゴリ松は清々しい表情のまま、足元の小石を蹴っている。

「……ふむ。三途の川では？」

　住職が真実を口にした。