幽霊が毎日腹パンしてくる

水位

　死体の道をどれだけ進んだか。

　体感時間では、10分くらいか。

　死体は延々と向こうの闇までぶら下がっており、気のせいか水位まで上がってきた。

「なあ」

「……なんだ？」

　オレは気になったことをゴリ松に聞く。

「横の死体ってどんな感じだったっけ？」

　息を整えるついでに立ち止まり、ゴリ松は答える。

「確か……。頭が上向いて、あんぐり顔の、きっしょい感じだったはず」

　お化け屋敷さながらの気持ち悪さだった。

　オレは改めて、見たくもない死体に目を移す。

　死体は一様にうな垂れ、オレ達を凝視していた。

「ふう……。これ、マジかよ」

　死体は動いている。

　余すことなく、全ての死体が動いていた。

　後ろを振り返れば、闇に紛れてぶら下がっていたはずの女達が立っている。

　でも、近づこうとはしない。

　当たり前だ。

　全裸の男――おっさん達に近づく物好きはいない。

　この最低かつ信じられない露出行為が、功を奏したのだ。

　もっと分かりやすく言えば、奴らは引いていた。

　血まみれの女たちを引き付けないため、ゴリ松と住職は呪文を唱え続けたのも効果があったのだろう。

　ゴリ松は、「小便してぇ」と、ヘラヘラしながら言っていた。

　住職は、「私が大がしたいですね」と、ニコニコしながら言っていた。

　近づくわけなかった。

　露出に加えて、やりかねない事を口走っているのだ。

「足、寒くないか？」

　ひそひそと、ミツバに聞く。

　ミツバは小さく頷いた。

　二人はまだミツバが目を覚ましたことに気づいていない。

「ちょっほぉ。触んなし！」

　ゴリ松が振り向いた。

「は？　なんだって？」

「触んなって」

「何が？」

　いきなり、ゴリ松の奴が意味不明な事を言い出したので、オレは困惑してしまった。

「オレが触れるわけないだろ。ていうか、どこを触られたんだ？」

「一番敏感なところだよぉ。へへ」

　ゴリ松はヘラヘラと笑いだした。

　オレはあえて言わないようにしているが、やはり皆は気がおかしくなってきているのではないだろうか。

　考えてみれば当たり前で、オレ達は延々と続く死体の道を歩いているのだ。こんな場所にずっといたら、頭がおかしくなるのは当然。

　――どうする？

　映画などでは、主人公がまともで、理性を働かせ、生き延びている者が多い。ただ、理性を前面に押し出して、相手に「おかしいぞ」と言った瞬間から、相手が本当におかしくなっている、とオレは解釈する。

　その理由は、『自分で自分がおかしいことに気づいている』から、拍車が掛かるのだろう。

　ここで、まともぶるのは、絶対に違う。

　考えた末に、オレは言った。

「ゴリ松」

「ん？」

「こう考えるんだ。今、オレ達は理性を失った大勢のメスに囲まれている。奴らは、そりゃ、もう、エロい奴らだ。あとは、……分かるな？」

「乱交か？　へへへへ」

　死体に抱き着かれでもしたら困る。

　だから、助言をしてやるのだ。

「ああ。だが、お預けタイムだ。今は静かにその時を待とうぜ」

「くっそ。やっぱ、女ってエロいよなぁ」

「ふふ。私も興奮してきましたよ」

　二人が意気揚々と歩き出す。

　オレは何気なく足元を見た。

　相変わらず赤い水が溜まっていて、水位は尻の辺り。

　気持ち悪さはあるが、悪い事ばかりではない。

　ミツバが重くて疲労していたオレだが、水位が上がったことで持ち運びやすくなったのだ。

　溜まった水により、ミツバの体が若干軽くなった気がする。

　パシャ……パシャ……パシャ……。

　真っ赤な水面が揺れて、さざ波が起こる。

　明かりがないのに、洞窟の天井が反射していた。

　水面が揺れる様を眺めていると、何かが反射に映りだした。

「ん？」

　女の顔だ。

　青白くて、ぼんやりとした女の顔。

　恐る恐る、天井を見上げる。が、上には何もない。

　もう一度、下を見た。

《……こぽ……ごぷ……っ》

　顔がゆっくりと浮かび上がってくるにつれて、口から吐き出した空気が水泡を作る。泡が破裂すると、小さな飛沫が腹に掛かり、水面の向こうにいる女が薄っすらと笑った。

「やべぇ」

　これは、オレだけが死ぬ終わり方じゃないのか。

　ホラー映画ではミツバだけが生き残って、オレが死ぬ終わりだ。

　もしくは、ミツバも巻き添えになる。

　水溜りに浸かった下半身の見えない部分に意識を移す。

　ゴリ松が言っていたように、手のような感触が、ふくらはぎや尻の辺りを這い回っている。

　いつでも引きずり込みます、と言った風だ。

　ミツバが今、どんな顔をしているか分からない。

　もしかしたら、引くかもしれない。

「こいつ、……舐めやがって……」

　オレは一歩進み、自分の下腹部で女の顔を跳ねのけた。

　顔の部位が股下に擦り合わさる感触は、何とも言えなかった。

　噛まれるのではないか、といった恐怖まである。

　けれど、もう止まれない。

「おーい！　みんな！」

　オレは意を決し、二人に呼びかけた。

「どしたぁ？」

「水中にエロ女がいるぞ！　いたら、股間で攻撃しようぜ！」

　絶対にデッドエンドなんか迎えない。

　こっちにはミツバがいるんだ。

　こいつを助けるためなら、オレはいくらでも股間を青白い顔に擦り付けてやろうと覚悟した。