「いや〜、えっと……」

　なんと言葉を返していいのかが分からない。生まれたときから知っている幼馴染に対し、いきなり「私は、魔法少女です」と自己紹介をするのは変だし、数年言葉を交わしていないせいで、どう会話をすればいいのか言い淀んでしまう。

　それに、目の前にいる幼馴染の勇（いさみ）陽輝（はるき）の今までに目にしたことのない姿を目にしたことへの驚きと、私のこの姿を見られたことへの焦りで頭が混乱していた。

　そんな混乱した状態の頭の中に、おばあちゃまの言葉が思い浮かんでくる。そういえば、おばあちゃまは「応援を頼んでいる」と言っていた。もしかしてその応援とやらは、目の前にいる幼馴染のことなのだろうか。

　私は意を決して、問いかけてみる。

「あの……、もしかしてなんだけど……。なんて言うのかしら。ん〜、敵を倒したり？　そういうことをしているのかな〜？　って」

「あぁ、そうだが」

「あ、そうなのね！　そしたら、今日誰かと一緒に戦うよ〜って聞いてたみたいなことって、あるかしら？」

　意を決したというのに、まるでコミュニケーションをとることが苦手かのような喋り方をしてしまった。

「……聞いていたが。まさか、それが───」

『パルン、パルン』

「あ、ちょっとごめんなさいね」

　答えがわかったところで、出題者───おばあちゃまから連絡が入った。

　私は胸につけていたコンパクトを手に取り、開く。

「サぁプrrrぁ〜イズ！」

　コンパクトを開いたと同時に、おばあちゃまの声が広大な大地へと響き渡った。

　おばあちゃまの声量も、だいぶサプライズである。

「もう、おばあちゃま！　サプライズじゃないですよ。何なんですか、この状況は？」

　私は呆れた顔をしつつ、おばあちゃまに尋ねる。

「ぐふふふっ〜。どうじゃ、驚いたじゃろ。サプライズは、大成功じゃな？」

　私の知りたいことには一切触れず、おばあちゃまはずっとニヤニヤしている。

「大成功って……。そりゃ、誰でも驚きますよ。こんな状況になったら。この状況が何なのか、ちゃんと説明して下さい！」

　もう一度尋ねると、おばあちゃまはニヤニヤを抑えることなく続ける。

「まあまあ、そう焦るでない。夜も更けているころじゃし、お前さんらは明日で帰ってくるのじゃろ？　明日2人が帰ってきてからゆっくりと説明するからの。それまでのお楽しみじゃ」

　おばあちゃまはそう言って、最後までニヤニヤしながら、手を振って連絡が切られた。

　なんなのよ、この焦らしスタイルは。

　私は連絡がきて背を向けたが、向こうも私に配慮してくれたのか少し背を向けていた。連絡が終わって振り返ると、おばあちゃまから言われたことを伝え、混乱が何一つとして解けることがない中、ホテルへと戻ることとなった。

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