悪役がボスになる～冷酷非道の悪役貴族に転生してしまったので、原作最強の仲間を集めて守らせることにしました。これで俺の未来も安泰で～～す

第41話 偶然にも勇者シンと出会う

　魔力、それは一人の実力を見る指標にもなっているほど、この世界において重要な位置づけだ。

　少なければ、魔法使いとしての実力は低いとみなされ、多ければ、ある程度の実力があるとみなされる。

　他の職業の人たちも同じだ。魔力量の多さでできる幅が広くなるため、多ければ多いほど得をする。

　それがこの世界だ。

　故にたいていの人は魔力量を見て、顔色をうかがうのだ。

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　魔力を解放した瞬間、結界内にいる全員に今までにない重圧が襲った。

「うぅ…………」

「こ、これは！？」

「これが俺の魔力の一端です」

　魔力感知を使わずとも、感じられるほどの魔力量。そして、その魔力に充てられるだけで鉛のように体が重くなる。

　その感覚はまさに絶対的強者への畏怖だ。

「どうですか？これで理解しましたか？」

「くぅ…………」

「おっと、苦しいですよね。すいません」

　俺はすぐに開放した魔力を抑え込んだ。

　すると、感じられた鉛のような重圧がなくなり、身軽になった。

　シリグアム皇帝陛下は一汗ぬぐった後、呼吸を整え、再び目線を合わせた。

「ルンゲ殿の実力はわかりました」

「それはよかった。実は少し心配していたんですよ。俺のようなものが一体、どれほどの実力なのか。果たして、アルゼーノン帝国の騎士とどれくらい張り合えるのか」

　シリグアム皇帝陛下の表情が曇っている。

　これで、ラプラスにちょっかいをかけることはないかな。とはいえ、少しやりすぎたかも。

「さてと、そろそろ終わりにしませんか？聞いたところ、お互いに利害は一致してますし、むしろ敵対するのではなく、一緒に魔王討伐に向けて、協力するとか？どうですか？」

「そうだな、確かに利害は一致している。敵対はむしろお互いに不利益だろう」

「それはよかった。実は少し心配していたんですよ。もし敵対してしまったら、戦争になりかねないですし、本当に…………よかった」

　俺の言葉節々に動揺と恐怖を感じられる。

　いい刺激になったみたいだ。

「それでは俺たちはこれで…………また何か話がありましたら、俺の副ボスであるフユナに連絡してください」

「わかった。ミハエル…………この方々を正門まで」

「わ、わかりました」

　会談が無事に終わり、俺たちは正門まで見届けられた。

「ふぅ…………終わったな」

「さすがですっ！ボスっ！名前のセンスはとにかく、その場の雰囲気を一瞬で飲み込むような風格、シリグアム皇帝陛下なんて度肝を抜いていましたよっ！」

「おい、大きな声でしゃべるなっ！あと、名前のセンスってお前、もしかして馬鹿にしてる？」

「い、いえそんなことは」

「ライン様、かっこよかった。特に『気を張ってほうがいいですよ？お二人とも』なんてしびれた…………妊娠しそう」

「おい、何言ってんだ、ノータ」

「ほほほっ、これぞ、組織を引っ張る者の宿命というやつですかな」

「ゼノン師匠、別に笑うところじゃあ」

「ボス、すごかった」

「私は別に…………」

「ごほんっ！みなさん、正門で立ち話するものではありません」

「アルルがまともなことを、熱でもあるのか？」

「ご主人様、いくら私でも場と空気を読みますよ？」

「そ、そうか、とにかく会談は終わったことだし、ノータ、転移魔法を頼む。それと、俺とアルルはここで居残りな」

「ボス、何か用事でもあるのですか？」

「少しな。というわけで、アルル以外全員、帰って仕事だ」

　転移魔法でみんなが帰っていく中、ノータだけ少し不機嫌そうだった。

　帰ったら、何かしてあげないと殺されそうだ。

　俺とアルルだけになると、着替える場所を確保しに宿屋へと向かった。

「それにしても、この姿は目立つよな」

「かっこいいと思いますよ？どの国でもこの服装はありませんし、それに風格もあります」

「まぁ、そうだが…………」

　周りからひそひそ話がすっごく聞こえるのが、精神的にきつい。

　しばらく歩いて、宿に向かっていると、吞気に鼻歌を歌いながら横を通り過ぎた女の子。

　その瞬間、後ろからとてつもない殺気を感じ取り、後ろを振り向いた瞬間、刃がすぐそこまで迫っていた。

　そして、いびつな金属音が大都市セイカに鳴り響いた。

「何のつもりだ」

　反射的に剣で一撃を防いだが、その刃には亀裂が入っていた。

　なんて強烈な一撃だ。魔力で補強しなかったら、確実にやられていた。

「あなたからは、いやな気配がする」

「誰だ？」

　この子、ついさっき、鼻歌を歌いながら横を通り過ぎた女の子じゃないか。

「勇者様！？一体、何をなさっているのですか！！」

　速足で駆け寄ってくる金髪の女の子。

　俺はこの子を知っている。

　どうして、こんなところにアリステラが？いや、さっき勇者様って言っていたな。まさか、こいつが。

「アリステラ！こいつから嫌な気配を感じたんだ。魔族に似た気配、それに見た目もすごく怪しい」

「失礼な奴だな！！」

　俺は軽々とはじき返した。

「ごしゅじーー」

　そこで、俺はアルルの口を閉じさせた。

「今はルンゲと呼べ、アリステラにばれるぞ」

「る、ルンゲ様」

「…………急に襲ってくるとは無礼な奴だな。何者だ？」

「私は勇者シン！いずれ、魔王を倒し、世界を救う者ですっ！」

「ちょっと、勇者様！？そんな大声で言わないでください」

　アリステラが焦っているが、おそらくここに訪れたのは、シリグアム皇帝陛下に勇者が見つかったことを知らせるためか？

　そうとしか考えられない。

　それに、なんだろう。勇者シンに違和感を感じる。たしか、勇者は男設定のはずだ。なのに、どうして…………胸が、いやどう見ても女の子だ。

　いやいや、まさか…………女の子だ。

　何度見ても女の子。それは変わらない事実であることに目を見開いた。

　これはあれか、もしかして、本当は性別が女子だったのか？

　自分の記憶を疑い始める俺だったが、とりあえず、その場の流れで口を開いた。

「ふん、一目見ただけで、襲い掛かるとは礼儀がなっていないな」

「私の勘はよく当たる。もし何もないのなら、その仮面を外して」

　この雰囲気にアリステラは動揺していた。

　これはあれか、アリステラが止めに入ってくれないやつか。ここで大ごとになれば、それこそ勇者のイメージを損なうと思うが…………。

　しかし、もしここで勇者を殺せば、俺は晴れて自由になれる。

　もう死ぬという未来は一生訪れない。

　だが、そんなことを今ここでしたら、指名手配されて、人生バットエンドだ。

「生憎と、顔を見られるのが恥ずかしくてね。それは無理だ。それにそもそも君が勇者である証拠であるのかな？」

「あるよ、これが勇者の証だ」

　そう言って手の甲を見せた。

　勇者の証、勇気の文様が刻まれていた。

「なら、逆にこうした無理強（むりじ）いはお勧めしない。周りのみんなを見てみろ。今この状況、どっちのほうが悪者に見える？」

「そ、それは」

「先に仕掛けてきたのは勇者、君だ。もし俺と話したいのなら…………そうだな。どうだ、一つお茶でも？」

「うぅ…………わ、わかりました。いてぇ！？」

　その瞬間、勇者シンの後ろからアリステラが勢いよく叩いた。

「な、何するの！？」

「それはこっちの話です。あれほど言いましたよね？目立たないでくださいって！！もう…………」

　アリステラも苦労してそうだな。

「それじゃあ、一緒にお茶でもしようか。お二人とも」

　ここは俺だとばれないよう、シリグアム皇帝陛下の会談のように演じるんだ。

　こうして、俺たちは近くのお店に訪れた。