悪役がボスになる～冷酷非道の悪役貴族に転生してしまったので、原作最強の仲間を集めて守らせることにしました。これで俺の未来も安泰で～～す

第17話 聖女アリステラ・リーンの秘密

「はぁ！？こ、ここは！！」

　護衛騎士が目が覚めると、会話していた一室にあるベットに眠っていた。

「目が覚めたか、護衛騎士さん」

「ら、ライン様…………そうか、私は負けたのか」

　顔を下に向け、わかりやすく落ち込む護衛騎士の姿。

　ここはひとつ、慰めにでも…………。

「ああ、負けた。無様にな」

「まさか、12歳の子供に負けたとは。…………まずは、謝罪しよう」

「なぜ、謝る？」

「私はライン様を侮り、侮辱した。謝罪する理由には十分だ」

「そうか、だが、謝罪はもう遅い。それより、今後のミノタウロス討伐の方針のほうが重要だ」

「その通りですよ」

　隣にはアリステラがいた。

「あ、アリステラ様。そうですね」

「とにかく、さっさと起きろっ！椅子に座って早速会議だ」

「ライン様ってそんな口調でしたっけ？」

「これが素だ。ほら、表面上を偽るのは貴族として当然だろ？」

「なるほど、たしかに…………まんまとハマってしまったようだ」

　どうして、アリステラの前で素をさらけ出してしまったのか、それは決闘が終わった直後のことだ。

□■□

　決闘が終わりを告げた。

　そして、我に返り、俺は思った。

　やりすぎたなと。

　逆に怪しまれたりしないよな？

　でも、決闘には勝ったし、きっと大丈夫だろ、うん。

　大丈夫ですよね？

「まさか、護衛騎士を倒すなんて、やっぱり、私の目に狂いはありませんでしたっ！！」

「ち………ちかい」

　顔が触れるギリギリまで近づき、俺の両手を優しく握った。

「す、すいませんっ！私ったら」

　パッ！と手を放し、背中を向けてちょっぴりほほを淡い色に染め上げ、照れた。

　どうなっているんだ。状況が理解できない。

「ご主人様…………」

「な、なんだ？」

「罪な男ですね」

「どういうことだ？」

　すると、アリステラは落ち着きを取り戻し、こちらに振り向いた。

「ライン様」

「あ、はい」

「まずは勝利、おめでとうございます。護衛騎士は騎士の中でもかなりの強者（つわもの）なんですよ」

「それはもちろん、ご主人様は強いですからっ！」

「なんで、お前が胸を張るんだよって、あ」

　思わず、素が…………。

　ほんのわずかな沈黙が流れる。

「それがライン様の素なんですね」

「あ、いや…………」

「もう無理ですよ、ご主人様」

「ほら、目上の人には敬語っていうだろ？」

「私は、今のラインさまのほうがいいと思いますよ？」

「…………」

　予想外の返答に、口が黙る。

　アリステラは少し深呼吸をして、真っ直ぐ青い瞳を通して俺を見つめた。

「私には人の噓が色で見えるんです」

　決死の覚悟で明かす秘密。

　瞳はかすかに揺れていた。

「噓が色で？」

「私は噓をつく人、噓をついていない人、すべて黒色に染まっているかで判断していました」

「どうして、そんな重要なことを俺に話す？」

「私はずっとライン様が不思議だなって思っていたんです。常に噓で塗り固め、それこそまさしく貴族の鏡のように…………でも突然、きっぱりと噓が噓かのように消えるんです。真っ黒だった色が一瞬で消えてしまう。そう、今、こうして素を出してくださっている、ライン様のように」

　なんとなく、アリステラの言っていることがわかる。

　貴族は間違いなくずっと噓をついている。よい言い方にするなら、噓を貫いているんだ。

　そして、俺も噓をついている。

　だが、それは目上の人に対して失礼がないように噓をつき、同時に利用するために都合のいい噓をつく。

　俺はできる限りアリステラとかかわりたくないから、でも失礼のないように噓をつく。

　つまり、貴族としてアリステラを利用する気持ちがないからこそ、俺が素になると噓の色が消えるんだと思う。

　ただの憶測だが。

「アリステラ、お前はバカだ」

「へぇ？」

「噓がわかるということがどれだけすごいか、君はちっともわかっていない。噓がわかるというのは政治において武器になる。貴族にとって政治とは一種の紛争地だ。いいか、アリステラ…………様、今後そのことを人に話してはいけない」

「わかっています。このことはこの場にいる三人の秘密です。ですから、その…………できれば素で接してほしいのです。ダメ、ですか？」

　っと上目遣いで右手を両手で包み込んだ。

「わ、わかったから、離れてくれ」

「す、すいません。私、また…………うぅ」

　熱くなるほほを両手で抑え、頭から湯気が上った。

　なんか、これ、どっかであったような？

「罪な男…………」

「黙れっ！アルルっ！！」

　たっく、縁起でもないことぺらぺらしゃべりやがって。

　だが、収穫はあった。

　一つは確実にアリステラは噓が色で判別できること。

　二つは護衛騎士の実力だ。

　これぐらいなら、アルルやノータでも楽々と対処できるし、俺でも戦える。

「お二人とも、仲良しなんですね」

「専属メイドですから」

「専属メイドから普通のメイドに降格（こうかく）させてやろうか？」

「ちょっと、それはないですよ！？」

「だったら、もうちょっと静かになれっ！！」

　っと垂直に手刀（しゅとう）をおみまいした。

「いてっ」

「…………やっぱり、あの悪名は噓のようです、うふふふふ」

　その笑顔は美しく、それを飾るように風が吹き、長い髪をしならせる。

　アリステラの笑ったところを初めて見た。

「それより、さっさと護衛騎士様をベットに運ぶぞ。起き次第、ミノタウロス討伐のための会議だ」

□■□

　こんなことがあり、素をさらけ出している。

　護衛騎士に素を出すべきか迷ったが、決闘で勝ったし、これを機に悪名が少しは鎮まるかもしれないと思い、さらけ出すことにした。

「それで、ミノタウロス討伐だけど、そもそもミノタウロスはどこにいるんだ？」

「もしかして、ご存じないのですか？」

「いや、知らない。アルルは知っているか？」

「知ってますよ。最近、シノケスハット領土に現れたミノタウロスですよね。最近、住民たちから討伐してほしいと殺到しておりました」

「そうか…………うん？シノケスハット領土、あのシノケスハット領土か？」

「はい」

「って、ここじゃん」

「ここです」

「…………は、早く何とかしないとな」

「本当に知らなかったのですね」

　いや、だって誰も教えてくれなかったから。

　そもそもなんでアルルが知ってて、なんで俺が知らないんだよ。

　それに親は何をしてんだよっ！！

「場所はわかっているのか？」

「それが、移動しているみたいで、シノケスハット領土内にいることはわかるのですが…………」

「なるほどな、それじゃあ、早速行くか」

「え…………」

「アルル、準備だ」

「わかりました」

「あ、あの…………」

「なんだ？」

「いる場所もわかっていないの、いったいどこへ行く気ですか？」

「それはもちろん、まずは最初にミノタウロスが目撃された場所に決まっているだろ。護衛騎士さんもアリステラ様も準備しておけ、でき次第行くからな」

　こんなさっさと終わらせて、アリステラともおさらばだ。

「目撃された場所？」

「ほら、場所がわからないなら情報収集だろ？」

「な、なるほど…………」

　それにどうせ、シノケスハット家がまともに調査しているとは思えないからな。

　こうして、ミノタウロス討伐が本格的に始まった。