レベル999の勇者から逃げた大魔王は飼い犬になってスローライフを満喫する!?

第28話 タダより怖いものはないって分かれば大人の証

　息を乱して吾輩たちは、急いでキレーヌ邸へ戻ってきた。

　祠に封印されていた魔族の子供は、ギリ生きている状態だ。

　カロザがテキパキと指示を出す。屋敷内の奥の方、人があまり立ち居寄らない空き部屋で、ディアが看病することになった。

　何か栄養がつくものを食べさせるよりもまず、魔族の看護は『魔力の輸血』が必要なのだ。ディアはちびっ子だけど、魔力の潜在能力は高いと思う。

　なにせ吾輩は元大魔王。それくらいは見抜けるのである。

　だが、それにしても二世魔族がまだこの世界にいたなんて。

　部下の恋愛沙汰に口を出さないのが良い上役の条件だけど。

　吾輩が生み出した魔族同士が、裏でこんなにもドロドロしていたとは。

　……なんか仲間外れにされてたようで、吾輩少々ショックである。

　カロザはそんなこと（魔族の子）よりも、ラウラに黄金を見せたくてうずうずしていた。

　くっそ重いであろう黄金の塊を、軽々と持つカロザの誇らしげな顔ときたら。

　まあここは、カロザに華を持たせてやろうではないか。

　リビングに入るとカロザはメイドにラウラを呼ぶように、ことづける。

　暫く間を置いて。

　———ドタバタバタ、ドン、ドン、ドン、ズッドーン!!

　轟音と共に天井のシャンデリアが少し揺れた。

「あ、あいたたたた……。急いで階段を降りようとしたら、足が滑って転んじゃったよ……へへへ」

　と、お尻をさすりながらラウラが姿を表した。

　この子は今後、階段のない場所で暮らしたほうがいいのかもしれない。

「ら、ラウラ様……。だ、大丈夫でしょうか……」

「うん！　平気だよ！　一日３回までは転んだうちに入らなから！」

　心配するカロザに向かって、訳のわからないマイルールを言うラウラ。

　流石のカロザもそれ以上、かける言葉が見つからないでいた。

　そんなカロザを見ていると、まるで孫を心配するおじいちゃんのよう。

　まったく困ったものである。

「バゥゥ！（早く本題！）」

　吾輩の短く吠えると、カロザがはたと我にかえる。

「そ、そうでした！　お喜びください、ラウラ様！　西の山で見事な黄金を見つけてまいりました！」

　そう言うなり、ソファにかけてある布をめくって、でっかい黄金をラウラに見せた。

「う、うわあああああぁぁ！　これが黄金！　こんな大きいのが……全部黄金なの!?」

「はい。屋敷に戻ってすぐに鑑定しましたが、不純物など一切ない純粋な黄金の塊でございます。これを差し上げますので、ザムールにいらっしゃるお祖父様に、手紙を添えてお送りするのがよろしいかと」

　ラウラはぴょこんぴょこんと跳ねて喜んでいたが、急にピタッと動きが止まり「ふむー」と何かを考えだした。

「どうしたのですか？　ラウラ様」

「あのね。この黄金をタダで貰うことはダメだと思うの」

「そ、それはなぜでしょう？」

「ベン叔父さんがね『職人は自分の腕で金を動かし、商人は物で金を動かす。だから人をタダで動かしちゃダメだ』っていつも言ってたから……」

　ほう。ラウラにしてはまともなことを言うではないか。

「だから、この黄金はタダでは受け取れません」

　ピシャリとラウラが言い放った。

　この展開はさすがにカロザも予想していなかったのだろう。

　不思議な生き物でも見るような顔つきで、カロザは目をしばたたかせた。

「で、では……どうすれば良いでしょう？」

「この黄金は、いくらくらいしますか？」

「そうですね……。大体30kgくらいありますから、およそ2000万ゴードくらいでしょうか？」

「に、に、に、にせんミャン……」

　ラウラがぽてりと床に尻餅をついた。

　そして地を這うムカデの如く、しゃかしゃかと吾輩へと突進して抱きついてきた。

「どうしようゴリラぁ！　そんなお金、持ってないよぉぉ！」

　あたりまえだ。

　今日の売上を合わせても60万ゴードだ。持参した予備金を合わせても100万ゴード弱だろう。

　むしろその手持ちでこの巨大な黄金を、買えるとでも思ったのだろうか？

　大胆なのか、アホなのか。

　やっぱり後者なのだろうか。

　そしてさすがと言うべきか。カロザすかさず提案を持ちかけた。

「……ではラウラ様。こうしてはいかがでしょう。この黄金で作った黄金細工（アクセサリー）が売れたら、一つにつき定価の二割の手数料を、お支払いください。私どもランサ商会とラウラ様との間で取り決めた商談です。決してタダではありません」

「……え？　う、うん！　それならいいです！　……あ、ぜひそれでお願いします！」

　ラウラは喜びカロザに駆け寄った。

「じゃあ私、早速ベンおじさんへの手紙を書くね！　髪とペンを貸してください！」

「ええ、もちろんですとも。黄金の運送はランサ商会が責任を持ってお引き受けいたします。無論、その分のお代はしっかり頂戴いたします」

　とかなんとか言いながら、結局は格安で引き受けるんだろう。

　ラウラを見つめるカロザの笑顔が、そう語っていた。