レベル999の勇者から逃げた大魔王は飼い犬になってスローライフを満喫する!?

第21話 祭りは当日よりも準備期間が楽しい

「カロザさん。テーブルはこの場所でいいかなぁ？」

「お客様がショーケースからお選びになった商品を置いて、じっくりご覧になっていただくテーブルです。もう少し照明が当たる場所に移したほうがよろしいかと存じます」

　場所はカロザが用意してくれた店の中。今は開店前の準備で大忙しである。

　といっても、忙しいのはラウラとカロザの二人であって。

　吾輩は店の隅っこで、あくびを噛み殺していた。

　まあ吾輩犬だからね。開店準備の手伝いなんて無理無理。

「じゃあ私はお花屋さんに行ってくねっ！　綺麗なお花をたくさん買ってくるから！」

「車道には馬車が走っておりますので、道中はどうかお気をつけてくださいラウラ様。……あぁ、お会計はランサ商会のツケで良いですよ。私めの名前を出せば、大丈夫かと」

　ラウラがテテテと外へと駆け出したその直後。

「いやぁ、ラウラ様は本当に良い子ですね。あんなに瞳を輝かせている人間を見るのは久しぶりです」

「———ぐっふぉおぉぉぉぉおおおおおお!?」

　カロザが笑顔で吾輩の脇腹をかち上げた。またもやトーキック炸裂である。

　あまりの激痛に吾輩は、磨き抜かれた石床の上を転がりまわる。

　ゴロゴロまわりながら見上げると、カロザがスンとした顔で、冷たい眼差しを吾輩に向けていた。

「それに比べてまったくこの駄犬は。……ラウラ様がかいがいしく開店準備をしているというのに、キール様は一体何をしているのですか」

「ら、ラウラがいなくなって豹変するなっ！　動物虐待反対！　だって吾輩何もできないじゃんっ！　この肉球で何ができるっていうんだよぉぉおお！」

　カロザは「ふぅ」とため息を吐くと、

「脳まで畜生に退化したのですかキール様は。もっと頭を使ってくださいませ」

　そう言いながら、手提げカバンから何やら取り出して、吾輩の体に巻きつけていく。そしてキュッキュっとペンを走らせて。

「……さぁ。これで準備が整いました。このまま町を20周ほど駆け回ってきてください」

「おまっ！　なんだよこの『祝!!　開店！ 七色通りに美少女ラウラの店オープン！』って！」

「キール様ができることなんて、これくらいでしょうから」

「吾輩を風俗広告車がわりにするなぁあああ！　それにこんな広い町を20周も走れるかっ！」

「本当になんの役にも立たないのですね。……このバター犬めが」

「なーに？　バター犬って？」

　絶妙なタイミングで、ラウラがひょっこり帰ってきた。

　これにはさすがのカロザもうろたえるかと思ったけれど、さすが『人たらし』。口先だけは天下一品。少しも動揺することなく、しれっと答えた。

「これはこれは……バター犬のことなど、どうかお忘れくださいラウラ様。たわいもないことですので。それにラウラ様には、まだ二年ほど早い話でございますれば」

　おい。ラウラは十歳だぞ。

　二年経っても早すぎだろぉぉぉ！

　つかバター犬の適齢期なんてあるのだろうか。誰かに聞いてみたいものである。

　……いや、そんなこたぁどうでもいいっ！

　カロザに出会ってから吾輩、ボコられまくりである。

　なんの奇跡かカロザがラウラを気に入ったのは、まだいいとして。

　だけどもこの先、カロザが吾輩たちに付きまとうのなら、このままだと吾輩の立ち位置が危うくなる。

　どうにかしてカロザをギャフンと言わせてやりたい。

「じゃあ私、お店の入り口にお花を飾ってくるね！」

「はい。ではラウラ様に飾り付けをお任せいたします。どうかお気をつけて」

　ラウラがまたも店を出る。

　……ホント、忙しない子だなぁ。

　カロザのヤツも、ラウラがせっせと花を飾りつけている姿を見ながら、目を細めている。

　そんな目ができるも、今のうち……って、そうだぁぁぁああああ！

　思わず大声が出そうになった。つかちょっと出た。

　怪訝な顔でこちらを見るカロザに、吾輩は近づいた。

「……おいカロザ。ホントにラウラの世話を任せていいんだな」

「ええ、ええ。もちろんですとも！　あの子といると心が穏やかになります。まるで自分が魔族であることを忘れてしまうくらいに、です」

　えらい入れ込みっぷりである。

　まあそのほうが、好都合であるがなっ！

　吾輩は店の外へと出て、ラウラにこっそり耳打ちをする。

　それを聞いたラウラは嬉しそうに店内へと戻っていく。

「……ねえカロザさん。ちょっと相談があるんだけど、いいかなぁ？」

「ええ、なんなりと。このカロザにお話しくださいませ！」

　カロザは二枚目顔をとろかした。

　だが、それも束の間で。

「お店のね、名前を考えたんだけど『クソマクリ』と『ゲリパンチ』のどちらがいいかな？」

「……え？」

「あと黄金細工（この子たち）の名前だけど『キンターマリア』と『ババマミーレ』と『アナルベルト』……どれも素敵な名前だよね！」

「あ、え、ええと……」

　引き攣ったカロザの顔とは対照的に、ラウラは咲き誇る花のような笑顔のまま、楽しそうにダメな名前（ネーミング）を羅列しまくった。