第7話 楽に稼げる仕事なんて、大体が詐欺だから
吾輩はラウラに連れられて、側道を歩いていた。
向かう先はメルドという隣村。歩いて一時間ほどらしい。
「それにしても、今日はどうしたのゴリラ。私が出かける前にあんなに吠えて……」
ラウラは手綱を引きながら、苦笑いを浮かべた顔を吾輩に向けてくる。
吾輩はプイッとそっぽを向いた。
いや、誰のせいでこんなことになってると思うのだ？
本人に自覚がないだけに、余計にタチが悪い。
しかしこのまま見過ごしていれば、吾輩は野良犬になってしまう。
自分の生活を守るためだ。そう自分に再度言い聞かせるしかない。
……お前の販売方法がアレだから、ついてきたのだぞ。
好きで一緒にいるわけじゃないからな！ 仕方なくだからな！
心の中で毒付きながら歩いていると、道の向こうに村が見えてきた。
村の規模はザムールとそう対して変わらない。
そして村の住人や雰囲気も似たようなものであった。
食うに困るほど窮してはいないが、贅沢するには少し余裕がないように思う。
それが二つの村に対する、吾輩の見解だ。
ならば銀細工など購入できるのは、村の中でも一部の人間だけだろう。
「さ、いくよゴリラ！ 今日は叔父さんの作った
ラウラそう息巻くと、吾輩の手綱を引いて元気よく村に入っていく。
おそらく村のメインストリートであろう道には、生活に必要な食料店や雑貨屋が軒を連ね、露店がちらほら見て取れる。
ラウラはその通りの端っこにある小さな一角で足を止めると、何やらせっせと働き出す。
小さな木の板に脚を取り付け、暖簾を垂らすとちっぽけな露店が出来上がった。
……ほほぅ。ここでラウラはいつも商売をしてるのか。
ラウラの手際の良さに、吾輩が少しばかり感心していると、木の板の上の大切そうに
『ゲスラ』
『ダニ太郎』
『クズスチャン』
と、大胆に書き殴った紙を広げ……。
「バウゥゥーウ！（やめーい！）」
吾輩は慌ててその紙を口に入れた。
「な、何するのゴリラ！ それはこの子たちの商品名なのよ！」
「ババウバウゥゥウウウウゥ!?（だからそれがダメだと何で気づかない!?）」
ラウラは口から紙を取り出そうと必死に引っ張るが、吾輩も負けずに噛み締める。
しばらく引っ張り合いが続いた後。
ビリビリビリビリ。
アホな商品名が書かれた紙は、音を立てて真っ二つになった。
ラウラは悲しそうな顔をしているが、逆に吾輩はしてやったりだ。
「……仕方ない子ね、ゴリラは。そんなにはしゃいじゃって、よっぽど遠くへのお散歩が楽しかったんだね」
どうやらラウラは吾輩が、じゃれて遊んだのだと勘違いしたらしい。
ならばそれでもよい。吾輩の目的は達成されたのだから。
さて、これでまずは一安心だ。
ラウラの持ってきた
大魔王として君臨していた吾輩の地下神殿には、人間どもから接収した装飾品がそこら辺にゴロゴロ転がっていた。
なので吾輩、目利きにはちょっとした自信がある。
一つ2000ゴードという値段が高いか安いかまでは吾輩もわからないが、おそらく妥当な値段なのであろう。
このまま大人しく品を並べていれば、一つ二つは売れるかもしれないな。
そんなことを考えていると、急に眠気が襲ってきた。
今日は天気もよくて、降り注ぐ陽射しが気持ちいい。
……吾輩、久しぶりにたくさん歩いて疲れたし。少し昼寝でもしようか。
吾輩は露店の横で、うつ伏せになり目を閉じた。
うつらうつらと眠りに落ちる、至福の時。
そう、そんな時に限ってである。
「あら、素敵な
明らかに裕福そうな中年女性が、ラウラに向かって声をかけた。
「あ、いらっしゃいませ！ 隣村に住んでいる私の叔父の作品です！」
「……まぁ。こんな素晴らしい作品を作れる人が、隣村にいたなんて、知らなかったわ。ところでこの
「はい！ 右から『ゲスラ』に『ダニ太」
「バウバウバウウウウゥゥン！（だから、そのアホがつけたような名前を言うなー！）」
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