レベル999の勇者から逃げた大魔王は飼い犬になってスローライフを満喫する!?

第6話 原因は意外なとこからやってくる

　小屋の隙間から差し込む朝日に照らされ目が覚めた。

　吾輩は眠さを堪えてひょっこりと、小屋から顔を出してみる。

　いつもなら、決まってラウラが「行ってくるね！」と吾輩の頭を撫でながら、元気に村へと駆け出していく時間。

　だが、いくら待てどもライラが家から出てくる気配がない。

　……おっと、くれぐれも勘違いしないで欲しい。

　吾輩、待ってるわけじゃないんだから。

　だがすこーしだけだが気になるのが嘘かと問われれば、否定せざるを得ないだろう。

（うーむラウラめ。この吾輩をちょっぴりだけ心配させおって）

　イライラが募り始めたそんなとき。

　母屋から何かが割れる音と怒号が聞こえてきた。

「———ラウラッ！　ここ最近全然売り上げがねぇじゃねーか！」

「ごめんなさい、叔父さん！」

　ラウラの声は、確かに怯えていた。

　そして吾輩は初めて知った。

（ラウラはこの家の子じゃないのか……？）

「ウチで作った銀細工はそりゃあ一級品だ！　俺がこの村でちゃんと売ってるのに、隣村担当のお前は何で売れねえんだ！　しかも十や二十を売れって言ってるわけじゃねえ。たったの三つだぞっ！　お前、売るのをサボってどこかで昼寝でもしているんじゃねぇのか！」

「そんなことないよ！　ちゃんと隣村に行って露店で売るのを頑張ってるよ！」

「……兄貴夫婦が事故で死んでお前を引き取ったが、まあ仕事はできねえわ、汚ねえ犬を拾ってくるわ、どうしようもねぇな」

　おい、汚い犬って吾輩のことか？　貴様、その喉笛を噛みちぎってやろうかっ！

「……お前がどうしてもと言うから、仕方なく飼うのを許してやったが、いい加減に役に立たねぇと、あの犬をこの家から放り出すぞ！」

　———な、何ぃ？　それは困るぞ！

　女神レイラが吾輩にかました転生魔法。日々解読を試みているが、これといって進捗はない。1mmだって進んでない。そんな状況下で、曲がりなりにも食住そろったこの環境から追い出されては、吾輩路頭に迷ってしまうではないか！

「お願い！　ゴリラを捨てるのだけはは……それだけは勘弁して！」

「大体だ！　犬にゴリラなんて名前をつけること自体、おかしいだろーが！」

　吾輩は、コクコク頷いた。

　その点は大いに納得である。

「ゴリラは……ゴリラは、私の唯一の友達なのっ！」

　ラウラの悲痛な叫びが聞こえてきた。

　声が僅かに震えている。もしかしたら泣いているのかもしれない。

　……ふ、ふんっ！　そんな友達なんて言われても、嬉しくないし。

　そもそも吾輩、人間キライだし。

「今日はちゃんと銀細工を売ってくるから！　この『ゲスラ』と『ダニ太郎』と『クズスチャン』をっ！」

「それだ！」

「バゥウ！（それだ！）」

　偶然にも、ラウラの叔父とハモってしまった。

　吾輩にもはっきりわかった。

　ラウラのネーミングセンスは、途方もないくらい最悪なのだ。

「お、お前っ！　俺の作った銀細工に、そんな名前をつけてたのか！」

「うん。叔父さんが一生懸命作った銀細工だから。名前をつけて大切に売ろうと思って」

「バカかお前はぁ！　そんな名前のついた銀細工、誰が買うってんだぁぁぁぁぁ！」

　言わずもがな、吾輩も同感である。

　ラウラに購買意欲って言葉を叩き込んでやりたい。

　間違ってもたかが名前などと軽く考えてはいけない。

　吾輩も大魔王時代、新たな魔物を生み出したときなど「聞いただけで人間どもがビビる名前をつけてやろう」と、知恵熱が出るくらい考えたものだ。

　名前とは、それほど大事なものなのである！

　しかしだ。このままラウラの好きにさせていては、吾輩、家なし犬になってしまう。

　決してラウラのためじゃない。

　吾輩はそう自分にいい聞かせて、ある決心を固めたのであった。