俺の隣には、いつの間にか君がいて。 ～happy moments with her☆彡～

三稿目 稀羅っちとレベル99のお付き合いをする。

冷たい風が、体を冷やすように吹きつける。

茶色かった葉も今は全部落ちてしまっていて、冬の訪れを微かに感じる。

行き慣れた通学路をバイクで駆け抜けていくさなか、見慣れた後ろ姿にゆっくりとスピードを落としていく。

「よ、九十九。おはよ」

「あれ、上杉じゃん。おはよ、ほんとにバイク通学なんだ」

「疑ってたのかよ。お前は今来たとこか？」

「そ、市電で片道25分くらいかな？」

いつもとなんも変わらない笑みが、俺に向く。

彼女と出会って半年経つか、経たないか。

文化祭を機に、俺と野神は彼女と彼氏という関係性へと変わった。

が、彼女の態度やそぶりには何の変哲もない。

あの後すぐに別れ、とりあえずまた明日〜で終わってしまった。

こうして彼女と出会えたのも、降りる駅と通る道が重なった結果、いわば偶然だ。

正直ここで声をかけてしまったとはいえ、俺的にはどうするのが正解なのかすら、何もわからなくて……

「えっと、じゃあ気を付けて……」

「えーおいてくの～？　せっかくだから乗せてってよ～」

「いや、そこからそこじゃねぇか」

「いいじゃん、予備のヘルメットくらいおいてあるでしょ。のーせてっ」

無邪気に後ろに乗り込んでくる彼女は、良くも悪くも悪気がない。

誰かを乗せるなんて、めったにしたことが無い俺は正直気が気でないというのに。

しかも相手は付き合ったばかりの女性。意識するな、と言われる方が無理だというのに……

「仕方ないな、しっかりつかまれよ」

たった数分、一駅もないくらいの距離だったというのに、彼女が乗っていた時間は異様に長く感じてしまった。

そういえば、付き合うって何をしたらいいんだろう。

講義中も、講義が終わっても、ふと考えてしまう自分がいる。

異性と付き合ったことがない俺には、まるで未知の世界。

それはおそらく、彼女も同じはず。

なのに彼女は平然とした顔で、お昼でも一緒ににどうだと誘ってきた。しかも、買わないでと条件付きで。

相変わらず彼女の考えてることは分かりづらい、なんて思いながら中庭にやってくると……

「あ、こっちこっち〜お疲れ」

ベンチのとこに一人で待っていたのは、九十九だった。

早く早くと急かす彼女は、あえて隣の空いてるところをポンポン手で叩く。

これはもしかして、隣に座れ的なやつかぁ？

いやいや、落ち着け。ただ隣に座るだけ。

考えてみれば、昼だって一緒に食べたことあるじゃないか。

やってたことは、前とほぼ変わらないはず……

「本当に昼買わずに来たんだが、購買で買ってきてくれたのか？　その割には来るの早いな」

「ふっふっふ〜稀羅っち、僕のこと甘くみすぎじゃない？　そんなロマンがないこと、僕がすると思う？」

「はあ」

「付き合った記念ってことで、じゃぁん〜お弁当作ってきました〜」

その言葉に、思わずえっと声が漏れる。

なんとそれは、二段重ねの小さな弁当箱だった。

驚いている俺に構わず、彼女は中身をあけて早速とばかりに、

「はい、あーん」

と卵焼きを差し出してきて……

「いやいやいや！　まてって！　状況を整理できてねぇんだが！」

「えー、卵焼き嫌い？　じゃあこのタコさんウインナーを……」

「そうじゃなくて！　まさかお前、これ手作りか？」

「そ、早起きして作ってきちゃった。こういうことできるのは、彼女の特権でしょ？」

そう言いながら彼女は、自分の弁当箱を広げる。

俺用に用意された弁当箱には、ウインナーに卵焼き、入ってるだけで嬉しいと感じてしまえるようなものばかりだった。

まさか、自分で作ってくるとは誰が予想しただろうか。

最初からこんなに恵まれてていいのだろうか、なんて思いつつも、自分でとって口に運ぶ。

案の定、味はものすごく美味しくって……

「んっま！　なんだこれ、初めて食う味だわ」

「あ、本当？　よかったぁ、口に合うかちょっと不安だったんだよ〜料理はしても、お弁当なんて滅多につくらないからね〜」

「お前ってやっぱ女子力高いよな。意外と」

「ちょっと〜それどういう意味〜？　さっきはうまくいかなかったけど、そろそろ僕の手から食べてくれてもいい頃合いじゃない？」

彼女はそういいながら、またおかずを俺の口元に運ぼうとする。

若干戸惑いこそはあったが、仕方なく差し出されたおかずを食べる。

味はかわらずうまいのだが、それ以上にすごく恥ずかしくなってきて……

「……なんか、まともに味わかんねぇわ」

「えー初手の感想それー？　やっぱ稀羅っちじゃ、全然参考にならないや」

「何の参考だよ？」

「マンガのネタだよ。手作り弁当イベントは、付き合うと序盤にあることが多くてさ。この漫画とか、結構今ハマってて……」

こ、こいつ、人のことをネタにする気満々かよ……

九十九はネタに関して貪欲だ。思いつかないストーリーのために、色々なところからネタを拾おうとする。

その割にはありきたりというか、捻りも何のないストーリーが多いのが難点だが。

漫画のことを話すと、別人のように流暢になるあたり、本当に好きなんだと実感する。

ていうかこいつが持ってる漫画……どっかでみたことあるような……

「それ、最近ＣＭやってね？　アニメ映画化する、とかで」

「そうそう！　よく知ってるね。どっかで見に行こうと思っててさ〜稀羅っちもこういうの、好き？」

「まあ、面白そうだなーとは思ってだが……なんなら、一緒に行くか？」

軽く言った、つもりだった。

もちろん他意はない。あくまでも、友人と遊びに行く感覚で。

だが言った後、後悔した。

今の彼女との関係性は、友達なんかではなかったと。

「何？　それってデートってこと？　稀羅っちってば、やるねぇ〜」

「い、いや、別にそんなつもりは……」

「いいね、映画館デート。いこーよ、二人っきりで」

九十九がしめたとでもいうように、意地悪そうに笑う。

その顔の可愛さに俺は、訂正することも取り消しすることすらできなかったー

（つづく！！）