磨かれた爪に原罪の糸を垂らして

９

　あれから一週間も経っていないのに、ずっと昔から此処に居た気さえする。

「アルザス！　リーデル！　ご飯できたよー」

「はーい！」

　相変わらず仕事は慣れない事の連続で怪我が絶えなかったが、バローロに手厚く手当てしてもらう事を思えば気にならなかった。

「いただきまーす！」

「無事生まれたんですって」

「今日犬に追いかけられてさ」

「ターヴィちゃんにリボン付けたー」

　食事の時は皆が集まってから。会話の内容は他愛もないものばかりで、間違っても昔の話なんて誰もしない。

「随分気に入られたね」

「良い迷惑よ。留め具もずれて結び目もぐちゃぐちゃだし」

　夜はこっそり抜け出して、運河と星を眺めながらターヴィと語り合う。

「みんな、紹介しよう。今日から家族になるソアーヴェだ」

「僕はリーデル、よろしくね、ソアーヴェ。この子はターヴィだよ」

　昨日、突然家族が増えた。黄土色の肌に琥珀色の瞳をした十代前半の女の子だった。

　誰も何も聞かず、誰もが彼女を受け入れた。

「リーデル、今日は一人で配達の仕事行ってくれる？」

「ええ、大丈夫です。行ってきます」

　バローロに見送られながら街へ繰り出す。

｛ああ、幸せだ……｝

　穏やかな風、活気のある風景、雑多な置物の数々。

｛こんな幸せがあったんだなぁ……｝　

　目に見える物、聞こえてくる音、肌に感じる空気。

｛もう、ほんとに……｝

　全てが新鮮で、同時に懐かしい。

｛このまま、みんなと一緒に……｝

　仕事を終え、出迎えてくれる皆に笑顔で手を振る。

｛今すぐにでも……｝

「お帰りなさい、リーデル。今日はビービーの誕生日だから、お祝いに羊肉よ」

「そうなの？　やったー！　あ、おめでとう！　ビービー」

「おめでとうを先に言って欲しかったけど、まあいいわ。ありがとう、リーデル」

｛死にたい｝