ひとつだけ

第4話 嘘

母親にスナックで働くとは言えず、

居酒屋のバイトと嘘をつき、私のいない間に子供たちをお願いした。

初めてのスナック。

制服は決まっていて、白いスーツのミニスカートだった。

ママは37歳と私より6つ年上。

ママって着物を着た落ち着いて厳しそうなおば様ってイメージが勝手にあったけど、若々しくて元気のいい人だった。

『ここへ来る人は癒やしを求めてくるから、子供がいる事は言わない方が稼げるからね。女は演技ができるから大丈夫！』

だそうだ。

私はここでは母親じゃない。

うその自分でいなければいけない。

この日のメンバーは

ユミ22歳

ユメ21歳

ユア24歳

と私31歳。

ナンバーワンはユミらしい。

別に『ユ』縛りがあるわけではない。

流行りなのか？

私は源氏名で『ユキ』を選んだ。

小学生からジュディマリのYUKIが大好きなので、ユキと名乗る事にした。

みんな20代でピチピチで、

自分がすごくババアに感じた31歳スナックデビューだった。

実際にお客様が入店し、お酒を作って出し、お喋りをしていると、5時間という時間はあっという間だった。初出勤て事もあり、短時間で全てのテーブルに挨拶まわりをした。来るお客様も紳士的なオジサンばかりで、プライベートな事も聞かれたが、適当に流して済んだ。

お酒は飲まなくていいとの事だったので、ひたすら売上になるという1杯800円もするお茶をガブガブ飲んだ。

ガブガブ飲むせいでトイレも近く、お酒じゃないのに、もう飲めないところまできているのが唯一キツかった。

『ユキちゃんはきっとモテると思うから、仲のいいお客さんが出来たら、自分で連絡取り合って呼んでね。そしたらユキちゃんの売上になって、時給以外にももらえるから。』

それがどれくらい貰えるのかわからなかったが、時給プラスで貰えると思うと、頑張ろうと言う気になれた。

初日は体験ということで行ったのだけれど、

次のシフトも入れた。

スナックの営業も終わり、帰りにバイトをしていた居酒屋へ行く。

実は離婚後に、店長と付き合い始めた。

離婚してからアプローチされ、心細かった私はすぐにオッケイした。

付き合い始めて半年が経つ。

店長は店が夜の為、もともと夜型の生活をしているので、店が終わって子供たちが寝た夜中に家にきて会っていたり、昼間の店の買い出しに一緒に行き、ランチしたりして逢瀬を重ねた。

チャラいけど、きちんと会話のできる人だった。

ただ、付き合い始めてから気付いたのは、

店長の友達の何人かに紹介はされたが、誰にも私がバツイチ子持ちと言う事は言ってない様で、空気を読んだ私も、なぜかそれは言えずにいた。

スナックで働く事も、店長は快諾してくれたが、それも友達にはヒミツな様だ。

スナック2回目。

この日は大客が来るとの事で、また挨拶をする為、席に付かされた。

松山さんという、スーツを着た少し強面のオジサンだった。

『ご一緒にいただきます』

と、お茶を飲もうとすると、

『お前も酒が飲めないのか？』

と、不機嫌そうな顔をされた。

『車なので…』

と言うと、

『代行代なんて出してやるから飲め！ここの女は高いお茶ばかり飲んで誰も酒を飲まねぇ！つまらねぇんだよなぁ』

怒ってはいないようだが呆れた感じがした。

『ユキ〜無理に飲まなくていいよー』

ママが間に入ってくれた。

『お前らスナックにいるくせに酒飲まねぇってどーなのよ？今の若いのは酒飲まねぇのか？いや、お前は…ユキだっけ？若くはねぇよな？ママよりはぜんぜん若いけど。酒飲めねぇんなら水でも飲んでろ！』

『水でいいの〜？この店は水が1番高いんだよ〜いただきまーす！』

ママが冗談でかわした。

私はお酒を飲めるし大好きだが、お酒を飲んでも代行代は出ない。自腹になってしまっては、1日1万円もらえるところが3千円減ってしまう。

松山さんは女の子たちの言動をよく観察している様だった。

『ユキ！お前、人相がいいな！子供いるだろ！』

嘘が苦手な私はきっと顔に出ていた。

『子供いたらここで働いてないですよ〜』

『いや、子供がいるからここで働いてるんだろ？お金が必要だからだろ。俺は騙せねぇぞ。ま、言いふらしたりもしねぇけど』

素直にすごいなぁと思った。

きっと夜の世界で、いろんな女の人を見ているんだろう。

『じゃあ…松山さんにだけ…ってまだ2回しかここに来てないんですけど。正解です。でも…秘密にしてください。』

『あはは！本当に嘘がつけないやつなんだな！』

松山さんはずっと笑っていた。

私は、やっちゃったかなと心配になったが、松山さんが時々見せる、優しそうな表情は、悪い人ではなさそうだなと思った。

『ユキ！お前腹減ってねぇか？ラーメンでも食いに行くか！』

それって、アフターってやつ？

ラーメンと聞いたら急にお腹も減ってきて、人生初のアフターとやらに行く事にした。

ママからは、

『松山さんは大丈夫だけど、たまに危ない人もいるから、アフター行く時は報告してね』

と忠告をされた。

『お湯ラーメン食いに行くぞ』

…お湯？

聞いたことないラーメン屋にハテナがいっぱいだったが、食べてみてわかった。

塩ラーメンなんだけど、味が薄すぎて、これはお湯だ。（笑）

でもきっと、飲んだ後には優しくて最高のラーメンなんだろうなぁ。

『代行代だしてやるから、ビール飲め！』

まぁいっか！と、ビールを呑んだ。

う、うまーい！！

仕事終わりのビールって、なんでこんなにウマイんだろう。

スイッチが入ってしまった私は、何杯も飲んでしまった。

松山さんは私に

『他のやつには子持ちだって言わない方がいいぞ。知った瞬間に男は興味がなくなるか、都合のいい女にするかだからな。』

と教えてくれた。

松山さんは私を駐車場まで送ると、側にいた代行を呼んでくれて、代行代だと言って1万円をくれた。

『貰いすぎです！！』

返そうとしたが、

『金ねーんだろ貧乏ママ』

と言われ、

『はぁ？ムカつくけど正解！ありがとう！』

酔っていたせいもあり、そんな答え方をしてさまって怯んだ。

松山さんはあははと笑い、また行くわーと言ってタクシーで帰っていった。

オジサン嫌いだったけど、松山さんは強面だけど優しい、いいオジサンだった。

その日は店長のいる居酒屋へは寄らず、家に帰った。

休みの日、

店長と居酒屋の買い出しへ行き、店長の友達がいる洋食店にランチへ行った。

店に入る前に、

『子供の事とかスナックの話すんなよ』

と言われた。

わかってるよ〜と言ったが、私の中のモヤは広がっていく。

店長の友達たちも、私に何の仕事をしているのか、地元はどこなのか、いろいろ聞いてくるけど、歳も1つしか違わず、地元も近いので共通の知り合いでもいたら、私に子供がいる事などすぐにバレてしまいそうだった。

夕方に帰る事も、

『梨花は親の世話があるからな〜』

『ばーちゃんのお見舞いだ』

などと店長が嘘で答える。

嘘とわかっているのか、本当にわからないのか、

『梨花ちゃんえらいねー。ほんとイイコだねー！』

と言われる。

親も、ばーちゃんもピンピンしてるけど。

と思いながらも話を合わせる自分にウンザリした。

ウンザリしながらも、やっと私を大切にしてくれる人に出会ったのだと勘違いし、本当の事を言うのが怖かった。

そんな会話があるたびに、私は嘘で塗り固められていく。

なんだかんだでスナックは続いていた。

常連さんたちにも覚えてもらう事ができ、相変わらず私はお茶ばかり飲んで微笑んでいた。

といっても私の出来る事は、ナンバーワンであるユミちゃんのフォロー。

ユミちゃんがいない時に、ユミちゃんが来るまで、お客様が飽きない様に楽しませなきゃいけない。ただのユミの繋ぎなユキ。

あからさまに仲良くしてくれない人もいる。

『一杯いただきますね』

と言ってもシカトされたり、

『一杯だけな』

と冷たく返される。

『30歳超えてこんなとこで働いてるなんて訳ありか？』

『彼氏もいない、結婚もできない、寂しい女だな』

と酔っ払いオジサンに嫌味を言われる事もある。

それでもこれで1万円貰えるなら頑張れる。

子供たちの為、ユキとして頑張ろう。

『ユキも早く自分のお客捕まえな。そーじゃないとやってけないよ』

ママもだんだんと厳しくなっていった。

自分のお客様なんて…こんな若くて可愛い子たちの中にいる31歳の私にできるのだろうか。

フォローしてるだけで十分なんだけどな。

それに…この世界にどっぷり浸かれば浸かるほど、私の嘘は増え続ける。

独身、彼氏ナシ、お金を貯めたい

スナックのユキ。

独身、彼氏は店長、親孝行

プライベートな梨花。

どちらも嘘だらけ。

全て嘘だらけ。

家に帰ると、まず子供たちを抱きしめる。

これが本当の私だ。

本物の田中 梨花だ。

なんだか子供の存在をも無いものにしている様で、すごくすごく嫌だった。