眠ったままの勇者の伯父さんが、甥っ子の俺の店でハーレムを作っている

第47話家族のこれからの問題

　シリエは、土竜に帰ってきた。

　ルファたちと共にイアを追いたかったが、フレジエの保護を頼まれたのだ。破壊された店だって何もせずに放って置くわけにはいかないし、リーリシアは一人しか運べない。

　一人運ぶのだって「無理がある。これは無理があるぅ！！」と悲鳴を上げていたのだ。ルファの応援と怒声が響き渡る旅立ちを見送ったシリエは、未だに反応が薄いフレジエを連れて帰ってきたのである。

　店に帰ってきたシリエを待っていたのは、スーリヤであった。店の破片を拾い集めて出来る限りの掃除をしていたスーリヤは、シリエの無事の姿を見て顔をほころばせる。そして、フレジエの存在に気がついて悲鳴を上げた。

「シリエちゃん。なんで、そんなのを連れてきたの！」

　スーリヤは落ちていた鍋を被った。防具を装備しているつもりらしいが、意味は全くない。見た目が、とても面白いだけである。

「彼女は、戦意を喪失している。危険はないだろうから、ルファたちに保護を頼まれたんだ」

　シリエの言葉が信じられないスーリヤは警戒して、フレジエに近寄ろうともしない。表情からしてフレジエが戦意を喪失しているのは分かるのだが、スーリヤとしては安心できない。

「私みたいな一般人には、暴れる先祖返りは荷が重いのよ。イアちゃんは可愛いから童貞を奪いたいけど、恋人は勘弁だし。そういえば、先祖返りって夜の方の体力あるのかしら。『壊されちゃう』とか叫んじゃうのかしら。ちょっと楽しみよね」

　男と肉体関係だけの関係を望んでいるスーリヤの言葉は、下手をすればリーリシエのものよりも爛れている。

　シリエは顔を赤くするが、女性のスーリヤは勇者を志した者として殴れない。殴る以外の方法で注意をすれば良いのが、羞恥心で頭が茹っているシリエには思いつかなかった。　

「シリエちゃんも混ざりたいの。三人でやるのも楽しいわよ。でも、初めてで三人は辛いから二回目か三回目で挑戦するべきね」

　三人の光景を思い浮かべて、シリエは耳をふさいでしゃがみこんでしまった。スーリヤの話は、シリエには刺激が強すぎる。

「もう無理だ……。スーリヤは、フレジエよりも質が悪い」

　シリエの呟きに、スーリヤは唇を尖らせる。印象の悪い先祖返りより悪しき者として扱われるのは、彼女にとって不服なのだろう。

「あの方を止めようとしている。どうしてなのでしょうか。あの方は、私を救ってくださると言ったのに」

　そんなことを呟くフレジエの瞳は、とろんと溶けたままだ。その様子を見たスーリヤは、占い師の勘を発動させた。

　先ほどまでフレジエに怯えていたというのに、仁王立ちになって彼女を指さす。

「この子は、恋が爆発しているわ。さらに言えば、どうやって感情を表せば良いのか分からない状態よ。とっても面倒をくさい」

　フレジエは、器用な女性には見えない。

　相手に自分の感情を伝えられず、想いを心の中で膨らませ続けるタイプだ。そして、妄想癖が激しい。占い師としての人間観察に長けたスーリヤは、そのように推理した。

「というか、イアちゃんを好きになる子って処女の比率が高すぎるわよ。童貞と処女って、引き合うのかしら」

　ため息をつくスーリヤは、いかにも呆れたふうだ。シリエは、恨みがましくスーリヤを睨む。

「経験があるだけが偉いわけではないだろう。女性に貞淑さを求める男性だっているわけで……いや、そうではなくて！」

　シリエは、無事だった店のテーブルを叩く。

　どん、と音を立てて場の空気を変えようとする。

「イアが、フレジエのために王を倒しに行ったらしい。それをルファと爬虫類が追いかけた。私は店があるから残るように言われたが、本当に行かなくてもいいのだろうか……」

　シリエは、ルファたちを本当は追いかけたかった。

　シリエはイアに想いを寄せる少女でもあり、ルファとリーリシアの友人でもあった。家族がいないシリエにとっては、共に住んでいる彼らは家族のようなものでもある。

　だからこそ、シリエは三人の事が心配になってしまう。

　失えない相手だからこそ、彼らを側で見守りたいのだ。

「シリエちゃん、自分が出来ることを探すことは良いことよ。でも、首を突っ込みすぎるのもダメ」

　スーリヤは、シリエの両肩を掴んだ。

「イアちゃんにとって、シリエちゃんは他人なの。どんなに強く想ったって、所詮はシリエちゃんの片思いよ。イアちゃんにとっては、眠っていた間にやってきた女の子に過ぎないの」

　スーリヤは、シリエに自分はイアの家族ではないと何度も言い聞かせた。

　目覚めたばかりイアは、間違いなく不安定のはずである。その揺らぐ心に寄り添うことが出来るのは、血の分けた家族と眠りにつく前に知り合っていたリーリシアしかいない。

　そして、唯一の身内のルファはイアを追いかけた。

　自分から伯父と関り、彼と向き合うことを決めたのだ。

　家族が決めたのならば、今はそれに従うべきだ。

　なにせ、これは色恋の話ではない。

　家族のこれからと過去の話だ。

「スーリヤは、心配ではないのか……」

　しょげかえるシリエの問いかけは、スーリヤにとっては幼すぎるものだった。スーリヤだって、三人のことは心配している。

　しかし、関わるべき問題かどうかは占い師として弁えている。

「この問題は、イアちゃんの今後に関わってくる。だから、家族の時間が必要なのよ。イアちゃんとルファちゃんは、この世で二人だけの家族なんだから」

　スーリヤは「さてと……」と風が吹いてくる方向を見た。

　そこには、壁に空いている大穴があった。人が通り抜けられるほどに大きな穴なんて、どのように修理すればいいのかスーリヤには検討にもつかない。

　そして、敵意がないフレジエの扱いもどうすればいいのか分からない。

「フレジエちゃんといい……。この大穴といい……。どうすればいいのかしら」

　フレジエはともかく、大穴については自分たちの手に余る。そして、トンカチを持ったことのないスーリヤは戦力外だった。後ろで応援するぐらいしか出来ない。

「町には大工仕事が得意な人間がいるから、手伝ってもらうしかないだろう。……これは、もしかしたら残された方が大変だったのかもしれない」

　店の修理に、フレジエの処遇の対応。

　頭も体も大いに使わなければ、解決は難しい。

「これが、内助の功というものだろうか」

　遠い目をするシリエの姿に、スーリヤは腹を抱えて笑いだした。彼女のツボに入ったらしい。