隣の席の幼馴染が可愛すぎる

第34話 続く平和と放課後の幸福

　この中に藍がいるのか？

　扉の隙間から見えたのは…………え。

　生徒会長の男と女子の方は……藍っぽいぞ。本人のように見えるけど、でも……あれ。

　なんだか違うように思えてきた。

　心臓がバクバクしているせいか、妙な緊張でそう見えるだけだ。

　つーか――誰だよ！

　確かに、藍にちょっと似ていた。でもまったくの他人だ。なるほど、大林さんの見間違えだな。

　……はぁ、ビックリした。

　本当に藍かと思ったよ。

　あの女子は藍ではない、安心した！

　それにしても、こんな場所でお楽しみ中とは……へぇ、凄い。もう少し眺めていたい気もするけど、藍でないと分かった以上はもうどうでもいい。抜く価値もねぇ！

　生徒会室を後にして、俺は歩き続けた。

　少し歩くと前方から見知った顔が現れた。

「ようやく会えましたね、兄さん」

「都じゃないか！　連絡も返さずどうした？」

「私、スマホのバッテリー残量がゼロなんです。朝から1%しかなかったんですよ」

　ギリギリすぎるっていうか、充電忘れていたのか……。

「そういうことだったのか。心配したぞ」

「ごめんなさい。でも兄さんのことはずっと見ていましたから」

「へ？」

「これからは、私のターンです」

　俺の腕に絡みついてくる都。

「……ま、まて。俺は藍を探しているんだ」

「藍ちゃんは来ませんよ」

「なぜだ」

「それはですね、これからは私が兄さんを独占するからです」

　つまり、藍の居場所は知らないと。

　そう言いたいらしい。

「すまんが、藍と約束があってな」

「じゃあ、私も一緒に。いいでしょう？」

「いいけど、仲良くだぞ」

「はい。約束します」

　それならいいんだがな。

　さて、都をくっつけたまま藍を探さなきゃだ。どこへ行ってしまったんだ？

　とうとうグラウンドまで出てしまった。

　こんなところにいるわけ――。

「おーい、赤くーん！　ごめんー！」

　いたあああああああああ！？

　プールの方から走ってくる藍の姿があった。そんなところにいたのかよ。

「なんでプールの方に？　水泳部は辞めたんだろ？」

「うん。この前、退部届出しそびれちゃったから」

「そういうことかよ！　だからいなくなっていたんだ」

「言わなくてごめんね。直ぐ済ませたかったから」

　俺の目の前に駆けつけてきて、藍は息を切らしながらもそう説明してくれた。……良かった。やっぱり生徒会室の女子は別人だ。

「さあ、約束通り行こうか」

「うん。ていうか、都……」

　今になって藍は都の存在に気づき、じとっとした目で見ていた。少し警戒している。

「藍ちゃん、私も一緒に」

「……仕方ないなぁ。うん、分かった」

　渋々ながらもオーケーする藍。なんだかんだありながらも幼馴染だ。

　そのまま学校を出て下校――ではなく、寄り道をしていく。

　どこへ行こうかと候補をいくつか絞る。

　ゲーセン、カラオケ、カフェ、ショッピング、散歩、バッティングセンター、ダーツ、卓球……家でゲームなどなど。

「どれがいい？」

「「ゲーセン！」」

　藍も都もゲームセンターをご所望だ。

　そういえばクレーンゲームが好きなんだよな～。

　さっそく歩いて向かう。

　徒歩十五分の場所に大きなゲームセンターがある。専門店であり、この辺りでは巨大施設だ。

　扉を開け、中へ入ると和風テイストの異空間がある。毎回思うけどなぜ、こんな作りになっているんだ？

　少し歩き、更に扉を開けると大きな大仏が俺たちを迎えた。

　ここのゲーセン、なぜか大きな大仏が設置されているんだよな。奈良の大仏に匹敵するサイズ感だぞ。

　そして、広い空間にはクレーンゲームの筐体が百台ほど。それとメダルゲームや他のゲーム筐体の数々。凄まじい設置数だ。

　スタッフから手首につけるタグを受け取った。

　これは後で精算する為に必要なタグ。このゲームセンターはすべてこのタグで料金が管理されているのだ。ちょっと便利な仕組み。けど使い過ぎに注意だな。

「相変わらず、ここ凄いね！」

「そうだね、藍ちゃん！」

　藍と都ははしゃいでいた。

　こうしてみれば普通の女子高生の仲なのだが。

　ぼうっとしていると二人が俺の手を引っ張ってきた。

「さっそくプレイしよっ！」

「そうですよ、兄さん。ぼうっとしていないで行きましょ」

　ここまで来たからにはクレーンゲームでカッコイイところを見せてやらないとな。これでも俺はこの手のゲームが得意なのだ。

　ぬいぐるみやフィギュアなど取りまくってやる――！