隣の席の幼馴染が可愛すぎる

第32話 信頼できる幼馴染

　不思議と平和は続く。

　俺も藍も狙われることもない。授業もただ時間の流れるままに進んでいく。

　それもそうか、単に授業を受けているだけなのだから……。

　そしてお昼を迎えた。

「お昼だね、一緒にどこかへ行こっか」

「そうだな。誰にも邪魔されない場所で」

「決まりだね！」

　教室は人が多い。

　すぐに廊下へ。

「屋上にするか」

「う～ん、たまには校庭とかどうかな」

「気分を変えるのもありかな。そうしよう」

　たまには違う場所へ行ってみるのもいいだろう。藍を連れ、そのまま外へ。

　校庭の隅にあるベンチへ向かった。

　ちょうど空いている。

　ベンチに座り、グラウンドを見渡す。さすがに昼休憩だから人は誰もいない。

「ここならゆっくりできるね」

　俺の分のお弁当を渡してくる藍。それを受け取り、さっそく包を開けた。お弁当箱の蓋を開けると――見事なキャラ弁が顔を出した。

　こ、これはあの大人気キャラクターの……“かわちい”か！

　丸くて白いゆるキャラなんだよな。

　お米が白いから再現しやすいってわけか。

　目とかノリで簡単に表現しとる。

「思ったよりシンプル！　米が多いな」

「ごめんね、そのキャラって白い部分が多くて……」

　というかほぼ白米なんですけど……。

　辛うじて頬が“桜でんぶ”なんだが、それだけだ。

「ご飯は好きだけど、これはちょっと」

「なんて、ごめんごめん。ちゃんとオカズもあるから」

「なんだ、冗談か」

「さすがにね！」

　もうひとつ容器があった。

　そっちにタマゴとかウィンナーが入っていた。

　良かった、さすがに白米だけはキツイ。

　さっそく“かわちい”を貪っていく。……うまいっ！

　タマゴとかウィンナーも絶妙な味付け。薄くも濃くもなく丁度良い。

「う～ん、美味い。藍、今日も最高に美味いな」

「褒めてくれてありがと。嬉しいっ」

　さらに藍の素敵な笑顔を見れて、俺も嬉しい。

　あぁ……こんな時間が永遠に続けばいい。もう地獄はいらない。

　雑談を交えながら、楽しい昼食を過ごした。

　お腹もなにもかも満たされ、俺は幸せいっぱいだ。

「今日は最高の日だな」

「なんか今までのことが嘘みたいだね。夢でも見ていたみたい」

「最近まで酷い目に遭ったのにな。そうだ、藍……体とか大丈夫？」

「精神的に不安定になりかけたけど、でも、赤くんのおかげで今は平気」

「そりゃ良かった」

「けどね……」

「けど？」

「他の男子が怖くなっちゃって……」

　やっぱり少なからずそういう影響は出ているのか。つまり、藍は男性恐怖症になりつつあるんだ。そりゃ短期間であれだけのことが続いたのだから、ストレスだってマッハのはずだ。

　俺だって鬱になりかけた。

　でも、藍の方がもっと辛いと思った。だから、俺が支えてやらなくちゃいけないんだ。幼馴染である俺が。

「俺だけは藍の味方だ」

「こういう時、幼馴染って助かるね。一番信頼できるもん」

　そう言いながらも藍は、俺の手を握ってきた。その手はかすかに震えていた。……やっぱり不安でいっぱいなんだ。

　これから暴漢が現れても、俺が必ず守る。

　手を握り返し、俺は藍の小さな体を手繰り寄せた。藍は安心して俺の胸の中に頭を沈めていく。

　……絶対に守る。

『…………』

　む？　視線……？

　いや、気のせいか。