未来から来た迷える麗子さん

第2話――実家①

「で、これからどうするつもり？」

　はっきり、訊いてみる。今の麗子は、今の状況に驚きすぎていて、これからどうするつもりか全く考えていないと思ったからだ。実際、僕も同じだった。

「えっ……帰ります」

「どうやって」

「それは……」

「まずは元来たルートを辿ってみるのが良さそうだな」

　こちらから助け舟を出してやる。といっても、すぐ思いつきそうなことだが。

「そうですね！　あ……でももう遅いですね」

「明日にでも行ってみようか。その駅とやらに」

「ってことで……！」

「ん？」

「今日は泊めてください！」

＊

「……音を立てるなよ」

　確かに、麗子はどこにも泊まる宛がない。僕は薄々気づいていた。だが、いきなり「今日家泊まる？」なんて聞くのは、もし気持ち悪がられたときのショックが大きい。「航一さん！　気持ち悪いです！」なんて言われたらたまったもんじゃない。なんせ、麗子は思ったことをすぐ口に出すのだから。そこで、彼女の方から切り出してくれて助かった。

　だが、問題は僕は今帰省中ということだ。明後日に帰る定だが、それまでどうやって麗子をバレずにかくまろう。なんせ、麗子は居ないはずの人間なのだから、見つかったときの言い訳が非常にめんどくさい。僕でさえなかなか信じなかったのだから。とりあえず今晩は、僕用に用意されている、二階の和室で二人で寝ることにする。

「わかりました……ってうわあ！　虫！　虫！」

　麗子は大声を出しながら、手をぶんぶん振り回した。

「しーっ！」

　片手でガバっと麗子の口に手を当てる。「ん〜！」という声が漏れる。未来人というものは虫が苦手なのかな、それとも麗子だけかな。

「ここで待っとくんだ。後で窓開けるから」

「はい」

　僕は「今帰った」と言いながら、玄関から家に入る。「ただいま」と言ってくれたのは、祖母だけで、他は寝ているのかも知れない。なんせ、時刻は既に十一時だった。麗子が待っているはずの、窓の前に行く。そこに麗子は、心細そうに体育座りをして、待っていた。表情はしょぼんでいても、目はぱっちりと開かれている。

「じゃあ、いこうか。余計な音を立てるなよ」

「はいっ」

　そう言って、麗子はズカズカと家の中に入っていった。土足で。

「ちょっ、土足！　土足！」

「あっ、ごめんなさい。つい……」

　未来では土足が主流なのか。だが、たった二十年で文化が変わるとは思えない。これも、麗子自身の問題だろうか。

　麗子の手を取り、階段へと向かう。今度は、麗子は大人しくしてくれていた。

「……ここだよ」

「はぁ……あの、言っておきますが……変なことしないでくださいね」

「なっ！　するわけ無いじゃん！」

　僕の顔は下心満載のように見えたのだろうか。確かに、あんなに可愛い女とひとつ屋根の下となれば、男として少しは興奮するが。だが、今の僕は、彼女をそういう対象として見てはいない。

「それはよかったです」

「君布団使っていいから」

「えっ、いいですよ……悪いですし」

「遠慮しなくていいから」

「私っ、人が寝た布団で寝たくないですっ」

「……」

　また、ストレートに言ってくる。遠回しに言う事できるじゃん……。この際、「人」ではなく「航一さん」と、特定されなかっただけでもマシか。

「じゃあ、畳で寝るの？」

「はいっ。私どこでも寝れますよ」

「たしかにどこでも寝れそうだな」

「……何ですかっ」

　麗子を少しからかった後、電気を消すと、僕はすぐに眠ってしまった。ありえない出来事過ぎて、逆に脳が処理を諦めている。これからのことは、考えたくない。寝ることだけに集中していた。その日は、夢を見なかった。