スリーピースガールズバンド

SHISYAMO『春に迷い込んで』――６

　ますます私の居場所はなくなったんだろうな。少し憂鬱な気持ちで戸を潜った時。

「あ、ふみいたー！　帰ったのかと思った！」

　入り口の方で立っていた有紗が、私を手招いた。

　一瞬、何が起こったのかわからなかった。

　自分が呼ばれるなんて、気にされているなんて、思っていなかった。ぱちぱちと瞬きをする。

「今から自己紹介するって！　ほら、座って！」

　促されるまま、花岡くんが作ってくれた隙間に入った。

「えー、じゃあ、有紗ちゃんの言った通り、今から一年生から順に自己紹介をしてもらいます！」

　会長が話し始めると、おしゃべりの声がにわかに静かになった。

「一年生は一人一芸すること！」

　え。

「マジすか⁉」

　大きな声で訊いたのは、千葉くん。私も正直同じ気持ちだ。

「マジです。ここの伝統だからねー、先輩たちはみんなやってきたんだよ」

　えー、とどこからともなくブーイング。

「えーじゃない！　ほら最初、千葉淳介！」

「俺っすかあ⁉」

　先頭を切ってブーイングをしていた千葉くんが指名される。千葉くんはすぐに腹を決め、「っしゃあ」と言って立ちあがった。「おおっ」と先輩たちが煽る。

「千葉淳介、理工学部、好きなバンドはワンオクです！」

「よっ淳介！」

　さっき千葉くんに絡まれていた男の子が、囃し立てる。

　千葉くんはそのままの勢いで、高校生の時に流行った芸人のモノマネをした。大声だけで無理やり押し通したモノマネは、正直そんなに似てはいなかったけれど、めっぽうウケていた。

　次に指名されたのは、隣に座っていた花岡くん。花岡くんは「ええ……」と戸惑いながら立ち上がり、どことなく落ち着かない様子で自己紹介を始めた。学部は千葉くんと同じ理工学部。好きなバンドはKANA-BOON。なんだかしっくりきすぎて笑ってしまった。花岡くんは確かギタボ志望だけど、邦ロックのハイトーン系のボーカルっぽい雰囲気がある。髪型もちょうどマッシュっぽいし。

　花岡くんは「おれ、指の関節がすごく曲がるんです」となんとも言いがたい芸を披露した。確かに親指が気持ち悪いくらいぐんにゃりと曲がっていた。先輩たちは盛り上げてはくれたが、苦しい雰囲気を察したのか、花岡くんは恥ずかしそうにさっさと座り込んでしまった。

　そうこうしている間に、私の番だ。億劫な気持ちで立ち上がる。

「えーっと……秋田文緒です。文学部です。好きなバンドは……」

　迷っている間の時間の経過が、やけに遅く感じる。

「yonigeです。先輩たちのステージを見て入ろうって思いました」

　大きな歓声が上がった。「ほんとお⁉」と会長は嬉しそうに口元に手を当てた。

　これで芸免除にならないかなー。……ならないっぽい。

　我ながら、特徴のない人間だ。人に披露できる芸なんかない。

　苦肉の策として、私は思い切って自分のグラスを持ち上げた。

「特技とかないんで、一気飲みします」

　さっきよりも大きな歓声と拍手。ああ、大学生って馬鹿だ。自分も含めて。

　何やってんだろ私。後には引けず、ウーロンハイのジョッキを口につけようとした時。

「ふみちゃん、こっち。それおれのジョッキ」

　花岡くんが、ちょいちょいと袖を引っ張った。

　ウーロン茶とウーロンハイだから間違えていたみたいだ。「ごめん、ありがと」とジョッキを受け取り、今度こそ口をつけた。

　一口飲んだ瞬間、あれ？　と思った。

　お酒のにおいがしない。

　動揺を表に出さないようにしながら、一口、二口と飲み込んでいく。次第に拍手とコールが聞こえてくる。イッキ、イッキって本当に言うんだな。

　全部が飲み終わる頃には、お腹がたぷたぷになっていた。拍手の中で座り込む。心配そうな目をしたのんちゃんと目が合った。

　次はのんちゃんの番だった。萩島のどか、という本名を始めて知る。心理学部。好きなバンドはチャットモンチー。芸は似顔絵描きを披露し、居酒屋のうすっぺらいペーパーに上手に会長の絵を描いていた。

「ありがと」

　盛り上がりを背に、花岡くんに話しかける。途端、花岡くんは肩をびくっとこわばらせ、ああ、と小さく呟いた。

「ウーロン茶と替えてくれたんでしょ」

「だって、ふみちゃんが無茶言うから。一気なんて」

「うん。だから助かった」

　花岡くんはいたたまれなそうにして、もじもじと目を伏せてしまった。

　自己紹介、一年生のトリは有紗だった。倉持有紗。国際学部、と言った途端、「おお」とどよめきが広がる。うちの大学で一番偏差値の高い学部だ。頭いいんだな。好きなバンドはフジファブリック。高校生までピアノをやっていたので、今のところキーボード志望だけど、ギタボもやってみたい。とのこと。

　有紗の一発芸は絶対音感だった。先輩がピアノアプリで弾いた音を、正確に当てていく。途中までなら私もついていけたけど、有紗は半音を含んだ四つの音の和音まで正確に当てた。

　一年生のエースは間違いなく有紗だな、と思う。

　そのまま時間までだらだら飲んで、食べて、飲み会はお開きになった。まだお皿に残っている料理が勿体ない気がするが、あいにく私はお腹がいっぱいだった。私の分のウーロンハイを無理に飲もうとした花岡くんは、首元まで真っ赤になって、千葉くんにえらく心配されていた。

「ふみちゃん、大丈夫だった？」

　店を出るなり、のんちゃんに声をかけられた。

「うーん。まあ」

「よかったあー！　ふみちゃんお酒強いんだねえ」

　こうも正面から感心されると、なんだかいたたまれない。けど、花岡くんの気遣いを無駄にしたくはなかったから、私は「まあね」と格好をつけた。

　あの一気飲みで、私は度胸のある奴として一目置かれたらしい。私に今まで話しかけてこなかった一年生の女の子たちからも、どこかハイテンションに話しかけられた。女子校時代、王子様枠になったイケメンな女の子が、取り囲まれてちやほやされていた様子を思い出した。

「文緒ちゃんって面白いね。」

　女の子の一人（咲ちゃん、だったと思う）がそう言い、傍にいたもう一人（翠ちゃん、だっけ）が「わかる」と頷いた。

「もっと怖い感じの人だと思ってた」

「そうなの？」

「だって金髪だよー？」

「そうそう、最初先輩かと思ってたし」

「マジか」

　思わず笑ってしまう。そういえば、同じことを有紗にも思っていたな。

「ふみちゃんは愛想ないからねー」

　のんちゃんはけらけらと笑って、私の肩にもたれかかった。

　べろべろに酔っているくせに、さらっと核心をついてくる。

「自分の殻をしっかり作ってるっていうか、身構えてる感じがしたもの」

「……緊張してただけだって」

「ほら、緊張って伝染るから」

　言って、のんちゃんはひひっと引き笑いをする。

「にしたって、飲み会の一発芸で一気するような人がさあ……ふふっ……そんな緊張してたんだ」

「うるさいわい。のんちゃん、飲みすぎ」

「そんな飲んでないよお、素面、素面」

　すぐに嘘とわかる嘘をついて、のんちゃんが突然「あっ」と声を上げた。

「これからうちで二次会しない？　来る人おー？」

「はあああーい！」

　と、元気よく割り込んできたのは千葉くん。「花もいくよな？」と肩に手をまわされた花岡くんは、「ああ、うん」と遠慮がちに頷く。二人につられて、男子たちもちらほら寄って来る。

　二次会、という言葉に吸い寄せられて、ぱらぱらと集まって来る同期たち。私もその中で、ひっそりと手を挙げた。