優艶なる世界、崇高たる自然。コン・テ・パルティロ

ひとりの執念

「お達者で」

　軽く耳元でささやき、カルタはたなごころでミーアの背中を叩き、眠気を催させる。

　この頃は、可愛い可愛い小娘の思想は、すでに星の満ちた夜空でるんるんと跳ね飛んでいたのだろう。

「いまよりは大人の時間やね…あ！」

　幸せそうに眠るミーアを見て、フーレアはふと話し始める。

　始めた途端に失言を察した彼女は、頭を右へ傾け、謝りの言葉をする。

「ごめんあそばせ」

　カルタは、ミーアの背中を叩きながら、夜空を凝視して、応える。

「この月を見てごらん。　黄色なるこの月は、私が見慣れた故郷の月と同じだ。　見惚れては、どこか物侘しくて、哀しいかな」

　そして続く

「精霊（エルフ）は、長命な種族。　きっと私より、多く、物たくさん、更に深くこの月を見てきたのだろう。　満月であれ、残月であれ、上弦であれ、下弦であれ、この時空すら超えるほど、そなたはうつくしい。　必ずしも漂泊たるこの身のわがままに従い、ついには居続ける切要は……　縁？　あの頃の邂逅に、縁が付けられたのか？」

　瞼をとじ、空を見上げて、精霊（エルフ）は応える

「ぬしさま、こなたの見るに、美しくも汝（いまし）が側なり。」

「されば、物侘しくも、汝（いまし）が側なり。」

「もし、月が哀傷（あいしょう）、秋が憂愁（ゆうしゅう）なれば、こが身は星と、風と、ひとえなる心を癒し繕いなむ森林なる。」

「唯（たんだ）ぬしさまが往来（ゆく）場所をか、月の消（つい）えるるまで照らさむ。」

　一種の温もりが、言葉の中から聞こえとれる。

　言葉は時に、石が水面に投げられた時ひろがる波紋のよう、順次に大きく、遠く伝えられる。

　月下の水面は、波紋によって一種の趣きが添えた。

　しばらくがすぎて、カルタから、波紋を紡いでゆく。

「晩風雲墨入(よかぜくもにぼつにゅう)

　宵江懐水流(よいこうかいすいがながれる)

　望携紅檀袖(こうだんのそでをたずさえることをのぞんで)

　中秋月同求(ちゅうしゅうのつきいっしょにもとめるを)

　わたくしは、あの時確かに破戒をした。　ミーアに祝福の言葉…願いの言葉をした時、そなたからも問いかけたが、答えられなかった。」

　頭（こうべ）を垂れて、一度目を半ば閉じ、言葉を続く

「方士（ほうじ）、いわば道士にとって、発願（ほつがん）は戒令（かいれい）のなかに、忌避されてるひとつのこと。　それこそ執念の強い輩の業（ごう）ではあるが、普通の道士たる人間にとっては欲深いの象徴。　軽々しく言ってはならないもの。」

「どんなに美しかろうと、所詮は欲求。　強い念であるほど、修行が乱れてしまう。　菩薩や如来たちの念願は別として、この身がしたこと、それは破戒にすぎない、バチさえ当たり得る。　バチ、滑稽な言葉でね…しかしこれにすぎない、雑音にすぎない。」

　側に、フーレアはなにも言い出さず、しずしずと待っている。

「大した慈悲もないこんなちっぽけな我に、こんなことしたって、なんの意義がある」

「そして、なぜ我は、彼女から目が離せなくて、あの場でパパになると言い出したのだろう。　まるっきり、謎だった」

「ただ、ミーアが水の話をした時…」

　カルタは、ふと立ち上がり、視線先にある大河に向かって、歩き出す。

　フーレアの何歩先で止まり、続く

「ミーアの水の話を耳にした時、この大河を目のあたりにした時、やっと、我はやっと、わかり知った。」

「我の想いに、この言葉が答えてくれた」

「上善、水のごとし。　水は萬物に利をして生かせる、しかもいずなることにも争わない。　あらゆる人が嫌悪するものを処理し、故に道（どう）のみちに近い。　住居は地利を重んじて、心は淵（ふか）さを重んずる。　友は仁義が大事で、言葉は誠実さを重視する。　まつりごとは治め方が重要で、事柄の進み方は順調さが一番。　最後として、いずれの行動は時期と縁があったこそ成る。　それは、不争（ふそう）、争ぜずることだから、咎も、病も、あらゆる円満でないことも、そしてすべての紛争も、これが故無くなる。　古代の賢人、老子の訓（おし）えだ。」

　ふたたび、カルタは座る。

「ミーアのおかげで、我は、わたくしは自ら空（くう）への執念から一歩出した。」

「それぞ、本当の空（くう）なのかもしれない。　空を追求しなくなる時こそが、真なる空であろう。」

　いささかの笑みが顔に現われ、フーレアは、ちょっとだけの言葉を発した。

「色（しき）、是れ即ち空（くう）。」

「ぁあ。」

　応えたのち、カルタはこう述べた

「いま思えば、生まれたばかりの生物は皆、思いのまま、意思のままに動く。　それを理解して、自らこの意思を悪、罪と捉えたのは、知的生命しかない。　これは果たして傲慢か、謙虚か、意思付けられた思いのなかに善悪はあるのか。　天の人々はそれを肯定せず、されども否定せずに、衆生（しゅじょう）をありのまま活かせた。　衆生は、時に自らを苛まれ、時に自らを悔める。　ついには、欲を一種なる悪念と捉え、苦行のみちで自分を咎めた。」

「それが最後か、古代随一の賢人は皆、苦行をやめ、普通の修行を続けた。　いいえ、こう言った方が、より彼らに相応しいでしょう」

「自然（しぜん）と生き続け、自在（じざい）に居続けた。」

「愚鈍（ぐどん）な我も、今にして、同じ選択をする。　惜しむらくは自然と生（な）らん」

　カルタはこうして、深く息をする。

　また、フーレアに顔を向ける。

「フーレア、これがいまのところ、石泉カルタという人の、その全部である。　愚鈍で、不器用な人間である。　そなたとは、到底釣り合わない。　ひどく矮小（わいしょう）なこの身は、明け星のようなそなたとは、違いが多すぎるかもしれない」

　聴いて、フーレアも深く、息をした。

　また、カルタに顔を向ける。

「石（いわ）の上に旅寝をすればいと寒し　苔の衣を我に貸さなむ」

　聴いて、カルタは…

「世を背く石（いわ）の衣はただひとへ　かさねばうとしいざ二人寝む」

　＊

　三人の熟睡の顔は、しばらくの間には、月神が照らされ、そして見守られるのでしょう。

　そして、もうすぐ来る輝かしい太陽に、その太陽が殞没（いんぼつ）になるまで、道を導かれるのでしょう。