空飛ぶたまごと異世界ピアノオルガン♬アンサンブル

phrase18 『革命』で勝負！

「その人は、俺よりも理音を満足させられるの？」

『なんか凄いセリフキター!!』

　鼻息荒く録画やメモ書きに勤（いそ）しんでるミラマリアさんは、ひとまず置いといて。

　わたしは、音兄（おとにい）に伝えなければならない。わたしの正直な気持ちを。

「……わたしは、そう思ってる」

「そんなに凄い人なのか」

「彼は、音兄と同じ。人生かけて、音楽を愛せる人。でも、大切な誰かのために音楽を手放そうとしてしまう人。わたしは、彼にも音兄にも、二度と音楽を諦（あきら）めてほしくない。二人の音を出逢わせたい。わたしが感じた喜びを知ってほしい。だから、お願い、音兄」

　音兄は、しばらく黙ってわたしを見ていた。今までにないくらいに、真剣に。

「……どっちにしても、理音（りね）が世話になったみたいだし。挨拶（あいさつ）はしないといけないな」

　ひとまず、対面まで漕（こ）ぎ着けた。わたしは「はぁーっ」と大きく息を吐いた。

　＊　＊　＊

　鏡に映るなり、レヴィンさんは真っ先にわたしの心配をしてくれた。

『リネさん、大丈夫ですか？　あのマネージャーが不吉なことを言っていたので、心配していたんです』

　変わらないレヴィンさんの優しさにほっとする。彼に会うのは、害獣（正しくはピアニストとマネージャー）が来た時以来だ。

「ありがとうございます。わたしは大丈夫です。レヴィンさんの方こそ大丈夫ですか？　あれから問題は起きませんでしたか？」

『私も大丈夫ですよ。リネさんに言われた通り、何食わぬ顔して本番の準備を進めています。

大曲ですから、私もリーネルトも忙しくしていますよ。おかげで気が紛（まぎ）れて――』

　レヴィンさんの言葉が途切れた。私の後ろにいる音兄に、気づいたんだ。

『オトハさんですね。初めまして、教会オルガニストのレヴィンです』

「川波（かわなみ）音葉（おとは）です。理音がお世話になったそうで、ありがとうございます」

『お世話になってるのはこちらですよ。演奏の録画を拝見しましたが、やはりとても見目のいい方ですね。ピアニストとして成功されているのも頷（うなず）けます』

「……」

　音兄、そこで黙らないで、社交辞令でも何でもいいからうまく返してよぅ……。またルックスだけ褒（ほ）められたと思ってるのかな。しかも、褒めてるレヴィンさん自身も間違いなくイケメンだし。

「……理音から、あなたと協演してほしいと頼まれました」

『はい。オトハさんも、大型の教会オルガンをご覧になるのは初めてですよね？　よろしければ、これから説明を』

「理音は、あなたのピアノも褒めていました。ピアノ教師をなさっているそうですね」

『お恥ずかしながら、オルガンだけでは食べていけないので……。もうすぐオルガンの仕事も無くなりますし、これからはピアノに本腰を入れることになりそうです』

　音兄、相変わらず無表情だけど、やっぱり空気がどんどんドス黒くなってるよぉ……。

　まさか、またレヴィンさんの言葉を、全部悪い方向に拡大解釈してる？

　今までピアノは片手間だったけど、これからは仕方なくピアノに専念する、とか？

　だとしたら、ピアノに人生かけてきた音兄が考えることは――

　その時、部屋の外から聞き覚えのあるダミ声が響いた。

「おーい！　音葉ー！　こっちかー？」

「音道（おとみち）さん、入ってください。すみません、急ぎで来ていただいて」

　我が家のお抱え調律師、パーカッショニストの音道さんだ。もちろん「チューニングができるたまご」のチュー玉ちゃんも一緒。

「俺とチュー玉が調律したばかりのピアノが次々に断線したってほんとか!?」

「すみません、それは嘘です」

「はぁー!?」

「急いで調律してほしいピアノがあるのは本当です」

　音兄は、茫然（ぼうぜん）と立ち尽くしている音道さんから視線を外し、再び鏡の方へ。

「レヴィンさん。そちらの本番用のピアノは、今使える状態ですか」

　レヴィンさんは体を動かし、自分の背後にあるピアノを見せた。

『調律は済ませてあります。もちろん本番前にも改めて入れますが』

「今、周囲に人は」

『教会の牧師と事務員がいますが、理由をつけて離れてもらうことは可能です』

「そうしてください」

「何だそれ？　鏡に何映してんだ？」

　音道さんが近寄ると、音兄はさらに近くまで招き寄せて、

「今からこの化粧台（ドレッサー）をコンサートルームに運びます。手伝ってもらえますか」

「へ？　なんで？」

　音道さんだけでなく、わたしとミラマリアさんも、頭がはてなマークだらけ。

　音道さんは、「なんか知らんが、譲（ゆず）れん事情がありそうだな。俺がやるから、お前は運ぶのやめとけ」と、一人で重い化粧台（ドレッサー）を運び始めた。

　力仕事中の音道さんと、わたしと音兄、三人でコンサートルームへ移動。温玉（おんたま）ちゃんが、いつものようにわたしの肩に乗ってきた。

「温玉ちゃん、場所を変えても通話は大丈夫？」

　こくこくと頷（うなず）く温玉ちゃん。どうやら、化粧台（ドレッサー）ごと動かせば問題はないみたい。

　みんなでコンサートルームへ入り、化粧台（ドレッサー）をグランドピアノのそばに置いた時、ようやくわたしたちは音兄の目的を理解した。

「音道さん、急ぎで調律をお願いします。このピアノを、鏡の中のピアノに合わせてください」

「音兄、それって……」

「今からレヴィンさんとピアノを弾く。これは協演ではなく、一対一の勝負。いいですね、レヴィンさん」

　＊　＊　＊

　ピアノで勝負って、どうやって――？

　音兄の一方的な申し出に、レヴィンさんは怯（ひる）んだりはしなかった。

『いいですね。方法を伺（うかが）いましょう』

「ま、待ってください！　レヴィンさん、兄の勝手な言い分に合わせる必要はないんですよ？」

　レヴィンさんは、さっきまでの柔らかな笑顔とはまるで違う、強い意志を宿した瞳を輝かせていた。

『彼は、オルガンよりも、まず私のピアノの腕を知りたいようです。ピアニストなら当然の考えですね』

「でも、兄はピアニストで、レヴィンさんはオルガン――」

『ピアノが弾けないからオルガンを弾いている訳ではない、ってことを知っておいてもらいましょう』

「いい返事だ」と、音兄がニッと口角を上げる。

『わくわく、面白すぎる〜！』と、ミラマリアさんは録画準備万端だ。

　一番呆（あき）れているのは、音道さんだった。

「あのなあ、同じメーカーのピアノを二台合わせるのだって大変なんだぞ？　それをリモートで、片や、慣れてるとはいえどのメーカーでもない音葉のじいさんブランド、片や、ろくに知らねえ海外メーカー……これ、勝負とやらがうまくいかなかったら俺のせいになんの？」

「自分の勝敗は自分が一番わかるはずです。審判はそれぞれ、自分自身です」

「カッコつけるねえ。下手な言い訳なんざしないメンツが揃（そろ）ったってことか。まあ嫌いじゃないぜ、そういうの」

　本人が納得しちゃったみたいだけど、どうやら音道さんまで勝負に加わるらしい。

「最近のモニターは、化粧台（ドレッサー）と一体化してるのもあんのか？　そんじゃチュー玉、モニターの向こうの兄さん、よろしく頼むぜ」

　音道さんはドイツ語が話せないけれど、レヴィンさんとは単語やジェスチャー、それにピアノの音で意思疎通ができているみたい。

　レヴィンさんから必要な音をもらいながら、こっち側のピアノを調律（チューニング）ハンマーでクックッと合わせていく。チュー玉ちゃんが転がりながら的確に指示を伝え、音道さんが次々に唸（うな）りのないユニゾンを完成させていく。

「まあ、こんなとこか」

　三十分ほどで、音道バディによる渾身（こんしん）の調律が完成した。かなり急いでくれたみたい。

　疲労（ひろう）困憊（こんぱい）のチュー玉ちゃんをタオルにくるんで労（いた）わってあげると、音兄が勝負の内容を宣告した。

「二人で同時に演奏。曲目はショパン、『練習曲（エチュード）作品10-12』」

　革命だーっ!!

　＊　＊　＊

「弾けないなら、別の曲をそちらで指定してくださっても構いません」

『いえ、それで大丈夫です』

　音兄の、自信にあふれた挑発めいた提案にも平然と返す。レヴィンさん、やる気だ！

「テンポは♩（四分音符）＝192で」

　192！　速（はや）っ！

　楽譜の指示はだいたい160だったはず。

「音兄ー！　そんなテンポで同時革命は無茶だよー！　二人同時に弾いてもグチャグチャに混ざるだけだよ！　てっきり二台ピアノの曲をやるとばっかり……」

「グチャグチャに混ざるってことは、どちらかがズレたか、音道さんの調律が外れたってことだから、その時点で勝負は終了」

「ああもう、めちゃくちゃだよぅ……」

　わたしがこんなに狼狽（うろた）えてるのに、音道さんとミラマリアさんはすっごく楽しそうだし、レヴィンさんまで冷静に『譜面を用意するので待っていてください』なんて言い出す始末。

　当人たちがやる気なら、もう口出してもしょうがないか……。

　ところでレヴィンさん、譜面をちゃんと自分で捜し出せるの？

　と思ったら、いつもタイミングのいい安定のリーネルトさんが登場。心得たように、最速で先生に譜面を渡してくれた。さすが有能助手（アシスタント）。

　レヴィンさんは、さらっと譜面に目を通してからリーネルトさんに返した。

　音兄がピアノ椅子に座りながら言う。

「８カウントでスタート」

『了解です』

　音兄が、タブレットでメトロノームを鳴らす。

　カッカッカッカッ「4（フィア）・3（ドライ）・2（ツヴァイ）・1（アインス）」

　うちのグランドピアノと鏡の向こうのピアノが、同時に雷鳴のような大音量を叩き出した！

　ってか、ろくな準備もなくもう始まっちゃったー!!

　＊　＊　＊

♬フレデリック・フランソワ・ショパン作曲

　『練習曲（エチュード）作品10-12』（『革命』）

　開始と同時に吹き荒れる大嵐！

　想像した通り、左手の動きが凄まじい。高速十六分音符の連続が右へ左へと休みなく駆け抜ける。

　このスピードでも、弾ける人は弾ける。一人でなら。でも今、一つの曲を弾いているのは二台のピアノ、二人の奏者。寸分の狂いも無く。

「嘘っ……全然ズレてない！」

　まるで一人で弾いているかのように、すべての音がピッタリと一致している――ようにしか聞こえない。

　言うまでもなく、メトロノームは最初のカウントだけで消えている。

　通常、譜面にどんなに綿密な指示があろうと、カチカチとメトロノームに合わせて弾くわけではない以上、奏者によってテンポ、くせ、曲解釈の違いが現れる。それが生楽器、それがクラシック音楽だ。

　なのに、これだけの高速の左手のアルペジオも、右手が歌う旋律も、全くと言っていいほどズレてない。

「ズレた方が負け」。だから、ずらせないんだ。

　コンマ一秒も気が抜けない。互いの音を聴きながら合わせている訳ではない。

　互いに、ぶつけ合っているんだ。全ての音符も休符も、あますことなく。

　今頃になって思い知った。わたしは、何度も協演協演と言いながら、「協演」というものをきちんと理解していなかったんだ。

　わたしにとっての「協演」は、『ニュー・シネマ・パラダイス』のように、互いの音を引き立て合い、うまくいかなかったところをカバーし合いながら、幸福に満ちたハーモニーを生み出していくもの。

　それも「協演」には違いない。でも、この二人には当てはまらない。

　そんなレベルを大きく越えた世界での、実力が伯仲（はくちゅう）した二人の「協演」は、甘い馴れ合いでも優しい助け合いでもない。まさに、勝負。戦いなんだ。

　スポーツじゃないから、仲間が取られた点を取り返すことはない。戦闘じゃないから、互いの背中を守ることもない。

　身一つ、楽器一つでステージに立った者同士の、本気のぶつかり合い。同じステージに立つ仲間だからこそ、彼らは互いが最大のライバル。

　まさか、音兄の無茶ぶりが、こんなにも凄まじい「協演（バトル）」を生み出すなんて――

　最後の四連続強打まで、本当にすべてがピッタリと一致した。

　厳密にはそんなことないんだろうけど、わたしの耳には、ズレなんて全く見つからなかった。

「いやー、凄（すげ）えなぁ。ゾクゾクしたぜ、お前ら！」

　音道さんが、興奮しながら賛辞を述べる。確かなリズム感・音感を持つ音道さんをも唸（うな）らせた、鬼神のごとき名演だった。

　音兄と、レヴィンさん。演奏中は全く呼吸を乱さなかったのに、二人とも今になって全身で荒い息をしている。汗がそれぞれの鍵盤に滴（したた）り落ちていく。

　しばらくしてからやっと、音兄が声を上げた。

「俺の、負けです」

『……そうは、思いませんが』

　レヴィンさんも、やっと動いて、眼鏡を拭き始めた。

「ピアノは互角で、レヴィンさんにはさらにオルガンがある。単純に演奏能力の幅で、ピアノしか弾けない俺の負けです」

『まだオルガンを聴いてもらってませんが、いいのですか？　ピアノに比べたらたいしたことないかもしれませんよ』

「理音が絶賛してるんだ。それはない」

　音兄は、笑いながら椅子の背にもたれかかった。

　勝敗よりも、ただスリル満点のギリギリの戦いを楽しんでいたように見える。

　そんな瞬間を見ることができたわたしたちは、みんな間違いなく今日の幸運を心に焼きつけるだろう。

「お前ら、拳（こぶし）が使えんからって音符で殴り合いすんじゃねえよ。一曲で何千発殴り合ったんだ？　でもまあ、一番の勝者は、こんだけ激しく弾いても一つの唸りも生じさせなかった、チュー玉と俺だけどな！」

「あはは、その通りです。調律師様々です」

「今の演奏でまーた狂っちまったじゃねえか。急いで調律し直しだな」

　あんなに黒くなってた音兄の、楽しそうな爽やか笑顔といったら。

　なんか、ズルい！　わたしも混ざりたいよー！