元最強暗殺者だった人妻リリィ。家庭平和を守るため、旦那と一緒に帝国のクローン＆傀儡（ぐぐつ）部隊に徹底抗戦いたします。

大聖堂内の戦い（１）

　隠し扉からの暗い通路を、てくてくと歩いていく。

　外からわずかな光が入ってくる。

　城壁や別の建物を装ったその通路には、ボンヤリと光が途中途中で灯っていた。

　油やろうそくの明かりではない。

　いったい帝国皇帝は、この大聖堂で何をしようと企んでいたのか？

　私は既に剣を両手に構え、ゆっくりと進んで行く。

　私も大聖堂内に入るのは初めてだ。

　もちろん、この通路も通ったことはない。

　外からは、爆音が時々聞こえてくる。

　皇国守備隊が攻撃しているのだ。

　目が暗がりに慣れてきた。

　この通路を抜けたら、言辞（ゲンジ）が転移してきた魔法陣が書いてある大聖堂の部屋だ。

（そう言えば、親方様は何度かは入ったことあるって言ってたな。単純な構造の部屋だからと言われていたが）

　少し重い扉を開ける。

　また、通路だ。

　どっちへ行けばよい？

　右？　左？

　この通路の壁の向こうが、大聖堂の広間か？

「左で良いか？」

　大聖堂広間へ入るための扉を探すことにした。

「いや、やっぱり右にしよう」

　私は、くるりと反転して、右回りに歩いていく。

　利き腕が右だから、内部から飛び出して来た時に左で受けて、右で反撃をする方が楽だと思ったからだ。

「あった。あそこだな」

　広間に入る為の扉を見つけた。

　そして、扉をゆっくりと開けて内部に入っていく。

　普通の部屋だったら「お邪魔します」とか言って入っていくんだろう。

　ルナだったら、普通に言ってそうだな。

　内部は広い空間だ。

　そして、目の前に、いくつもの模様。

　絵画のような物も、周りに沢山飾ってある。

（親方様から聞いていたのと違うな）

　言辞（ゲンジ）を転生させた時は、もっと複雑で大きな魔法陣だと聞いていた。

　あの絵のような物は、何に使うのだろう？

　魔法陣には見えないが。

　私は周りを見回していて、感慨深い思いをした。

　ここに言辞（ゲンジ）が転移して来てくれなかったら、今も私は暗殺者のままだった。

　そして、いつか任務に失敗して野垂れ死にしてたかもしれないのだ。

　しばらく前までは、ここに大勢いた感じがする。

　ここから、大量の傀儡（ググツ）を転移させたんだろう。

　近距離だと、魔法陣のサイズも小さくて問題ないのか？

　私は、この魔法陣は踏まない方が良いと判断した。

　この魔法陣がどんなものか、まったくわからないからだ。

　下手をすれば、どこかへ飛ばされるかもしれない。

　体の自由が利かなくされるかもしれない。

（罠だらけだな）

　魔法陣の縁の淵に触れないように、慎重に奥に進む。

　そして、天井や周りを見回した。

（おかしいな。アルキナの姿が見えない。隠し部屋にでも潜んでいるのか？）

　もう、私の姿は確認しているはずだ。

　ずっと見ているはず。

　いつどこから突然、切りかかって来るかわからない。

　両手とも斜（シャ）に構えていたが、右手の方を前に突き出す形へ変えた。

　左は、後ろから来た時に切り返せるように。

（どこだ？　どこにいる？　アルキナ！）

　中心に向かって歩いてい足をいったん止めた。

（このまま真っすぐ中心に向かうのは良くない気がする。少し淵に沿って回ろう）

　魔法陣の綺麗だけど不気味な光が、大聖堂の内部をボンヤリと照らしている。

（いけないな。少し、気を飲まれているかもしれない）

　例え魔法陣が無くとも、人の心を集中させて力を集めようとする雰囲気がここにはある。

「アルキナ！　どこだ？」

　返事が無い。

　気配が感じられない。

　だが、ひしひしと強い視線は感じる。

『やっぱり帰る』って言ったら、直ぐに切りかかって来そうな感じだ。

（ん？　外の音が聞こえないな？　防音もしっかりしているのかな？）

　クローンや傀儡（ググツ）の時は、あんなにお喋りだったのに。

　本人はシャイなのか？

「出て来い！　姿を現さなかったら、このまま大聖堂を燃やして帰るぞ！」

　すると、ようやくアルキナが喋った。

『困るなぁ。そんなことしたら』

　洞窟で話すような感じで聞こえてきた。

「どこにいる？　私と決着を付けたいんじゃないのか？」

『ははははは。君が僕より強いのは、お互い知っているじゃないか？　素直に出て行って、じゃ戦いましょうってならないよ』

「こそこそ隠れていては、何も始まらないだろ？　出て来いよ！」

　私は、剣を握る手を少し強くした。

『ねぇ。リリィちゃん。このまま一緒にどこかに行かない？　良いところに連れて行ってあげるよ』

　声の方向から位置を探ろうと思ったが、反響して聞こえて来るのでわからない。

「連れて行く？　最初に傀儡（ググツ）を放った時は、殺しに来てただろう？」

『……』

　返事が無い。

『あれは、挨拶さ。君はちゃんと生き延びただろう？』

　挨拶？

　人の体を串刺しにしておいて？

　時間稼ぎか？

　忌々しい奴。

　目をつぶり、耳を澄まして聞いてみた。

　声が、私の周りをぐるぐると回っている感じだ。

　声の方向を変えているのか？

　魔法陣の力を使って？

　その魔法陣はどれだ？

　少し、そっちの勉強もしとけば良かったかな？

　今頃言ってもしょうがないな。

　声の方向と魔法陣のデザインを確認していこう。

「あの時お前は、私の部下たちを殺そうとしただろう？　私が、それを許すと思ったか？」

『ははは。そうだねぇ。でも、ちゃんと誰かが来ただろう？　お前の大好きな親方様がぁ？』

　こいつは、それも計算に入れていたのか？

　傀儡（ググツ）だからって、無茶苦茶する奴だな。

「どうして。

　どうして、こんなことをする！

　人を他所の世界から勝手にさらってきたり。

　人を複製したり。

　人の形をした泥人形を作って戦わせたり。

　本当なら、言辞も元の世界にいた方が平和に暮らせていただろう。

　お前が連れてくるからだ。

　絶対、許さない。

　私は、お前を許さない！」

　こうなったら、一か八かだ。

　声が聞こえた時、それらしい魔法陣の方に向かって切りに行くか？

「私は、お前なんか大嫌いだ！　さっさと死ね！」

『そんな事……』

　と、アルキナが話しかけた時、私は目星を付けた魔法陣の上に向かって飛び掛って切りに行った。

　ガキッ！

「！」

　手ごたえがあった。

　振りぬこうとした私の剣をアルキナが受けたのだ。

「チッ！　もう、見切っちゃったの？　凄いなぁ？」

　アルキナがやっと姿を現した。

　だが。

（空中に居る？　どうやって？）

　私は、アルキナを切りに行った後、そのまま大聖堂の床に着地した。

　魔法陣は避けて着地した。

　しかし、アルキナは空中で留まっているのだ。