別れたってホント？と何度も聞かれる、疲れる

第4話

「…元気そうで良かった」

「そっちも、家族増えておめでと」

「ん、ありがとよ…で、オメーがああいう事をしたって話はな、あっという間に街に広まった」

「まあ、そうだろね」

「もちろん、アイツの耳にも入ったらしくてな」

「…」

チラっと、金の眼が俺の様子を覗う。

俺は平気だよって微笑んだ。

何せ本当に平気なのだから。

「まずはよ、ヴァネッサはあの日以降ステージに立つ事を止めて、あそこのクラブも潰れたんだよ」

「へぇ」

「で、その、ヴァネッサは行方知らずになったらしくってな…」

「そうなんだ」

「…オメーが居なくなって気が狂ったってのが、もっぱらの噂だぜ」

「他には？」

「オメーが攫ったとか殺したとか」

「まぁ言われるか」

「オメーがご執心なのは誰もが知ってるからな。でもよ、オメーがどういう人物なのか知ってる奴の方が多いから、ほとんどがオメーを自分の所為で失ったクセにっていう非難が多かった」

「…そぅ」

「うん、炎上したぜぇ。元々色んな野郎と噂になってたからよぉ、アンチもそれなりに多かったからよぉ、連日ヴァネッサ批判のニュースが飛び交ってよぉ。オメーが居なくなると困るのを、街の住人は知ってたからな」

「俺が居なくても大丈夫だろ」

「いや、大変だった。俺はすぐに追い掛けたかったんだが、動けなかった。防衛に手が回らなくって被害も出た。それも全部、オメーを裏切ったヴァネッサの所為だってなってな」

「…そっか」

「んで、今じゃ街の住民にとってヴァネッサは悪の権化。アイツと関係があったっていう奴も批難されて、襲撃された奴も居て…」

「ふーん…」

「で、一応、公式の声明が出された…聞くか？」

「一応、聞いておこうかな」

「『私ヴァネッサは、最愛のゼン以外と愛し合った事など一度もございません。私の肌に触れて良いのはゼンただひとりです。』…だってよ」

「…あっそ」

「まじでどーでもよくなってんのか…」

「そりゃ、そうだろ」

相棒がじーっと俺を見てから、ふひゅうっと変な息を吐いた。

本当に心配してくれていたようだ。

…アリバイ工作頼まれたら、請け負ってやるか。

「まぁ誹謗中傷に耐え兼ねて北海に帰ったんだろな。アイツの匂い街から消えたし」

「そんなに言われたんだ」

「言われてたぜぇ？そもそもオメーと付き合うなって俺は言った事あんだから」

「え、そうなの？」

「そりゃ言うぜ！げーのーじんなんてある事ない事噂されるんだからよぉ！声明文が本当だとしても、傷付くのオメーだし、現に浮気が原因でオメーは失踪したし」

「返す言葉もございません」

「まぁいい。次は変なのに嵌るなよ」

ふすん、と強めの鼻息に、俺はにんまりしてしまう。

相棒が、あん？と眉根を寄せた。

その毛皮寄ったとこ好きなんだが触っていいだろうか。