スマホ・ゲームとネット小説

第10話 転んでもタダでは起きない？

　メガニケにはとても評判の悪いシステムがある。いわゆる、レベル１６０問題という奴である。ゲーム内の最高レアであるSSRを５体３凸させなければ、レベルが１６０で止まってしまうというものである。これは、そののち、少し緩和されて、３凸できたキャラのみレベル２００まで進めるというようになっているようだが。

　楽しみな育成がストップしてしまうのだから、これが原因で止（や）めたユーザーも多いと聞く。私自身、どうであったかというと、それはちょうど半年ほど前、ハーフ・アニバーサリー直前の頃であった。条件突破のために少しばかり課金が必要かもと想っていた。

　コンシューマー（ゲーム業界ではファミコンやプレイ・ステーションをこう呼ぶ）育ちの私は典型的な微課金である。つまり、ソフト代程度は払うよ、という訳である。ただ、ニケにおいては、限りなく無課金に近い。ときどき、ルピーお姉さんにおねだりされ、まさに缶コーヒー代程度を課金するくらいである。

　課金しないのには、理由が無い訳ではない。そもそも、私はガチャに課金するのが嫌いである。配布のガチャ・チケットで当たらなくても、この糞（くそ）・ゲーがと想うのである。課金して当たらなかったら、なおのことである。糞が何重にも重なるであろう。八重咲（やえざき）の椿（つばき）は美しいが、八重咲の糞の香ばしさなど誰も望まぬ。

　ただ、スマホ・ゲームのガチャには天井――外れくじ何枚で当たりと交換という奴――がある。もう少し課金すれば天井というときに、課金するのが私のやり方である。幸か不幸か、ニケにおいては、そのタイミングに恵まれなかった。

　もう１つ課金するとすれば、衣装である。ただ、ニケの場合、少々高い。三千なんぼである。しかも、アクションRPGだと、その衣装をまとって大活躍というのが楽しめるのだが、ニケだとお尻ふりふりの後ろ姿が拝めるに過ぎない。

　とはいえ、基本、スマホ・ゲームの課金周りについては、どうこう言う気は無いのである。恐らく、私と同様、高いなと想われる方が多いだろう。ただ、一応、注記しておくと、私のように払わないで遊んでいる人が少なくない以上、高めに設定しないと、ゲームの運営がそもそも成り立たないのである。統計データを見たことはないのだが、プレイしている人の大半は微課金・無課金で、他方、ゲームの運営を支えているのは少数の廃課金という話である。本当かどうかは知らないし、確かめようもない。

　現実に成り立っているので、今更だが、このスマホ・ゲームのビジネス・モデルは興味深い。私だったら、そんなの成り立つ訳ないじゃないと決めつけているところである。なんで、タダで遊べるゲームに馬鹿みたいに金をつぎ込む人がいるのと。しかし、浅はかなのは私であった。今では、コンシューマーより売り上げが大きいとの話もある。

　ところで、半年前に話を戻すと、結局、私はレベル１６０問題を乗り越えるために、課金する必要がなかった。運営の方もこれが問題であることを自覚したらしく――つまり、これが原因で離脱する人が続出する状況があり――対応が打たれた。１つは、レベルが１４０に達した時点で使用できる、１体分のSSRの凸素材が配布された。もう１つは、SSRのライちゃん４体（つまり３凸）が配布という形となった。これで、条件としては、『５体３凸』から『３体３凸＆１体２凸』に緩和された訳である。私の場合、凸素材は使ったが、ライちゃんのお世話になるまでもなく、この条件は突破できた。

　ところで、なぜ、これが評判が悪いのかを一応説明しておこう。１つには、これがまさに弱り目に祟り目であること。これは、ほとんどのゲームでそうなのだが、凸というのは重ねられれば、それに越したことはないのである。凸するほどにキャラは強くなる。ただ、そこはまさにガチャ運次第となる。つまり、ガチャ運に恵まれないばかりか、更に課金までしなければならないのかよ、という訳である。

　もう一つには、やり込んでプレーするほど、この問題に直面しやすいのである。つまり、レベルアップが早い人ほど、そうなる。上述した如く、私がレベル１６０問題に当面する頃には、運営は対応策を取っていた。裏を返せば、それだけ、私のレベルアップが遅かったということでもある。

　そんなこんなのレベル１６０問題であるが、上記のライちゃん、性能的には優れず――可愛いのではあるが――ほとんど誰にも使われずであった。そのライちゃんはハーフ・アニバーサリー（半年記念）のプレゼントということであったらしい。私自身は、その後も恒常的に入手できると想っていたが、そうではないようだ。そして１周年、運営は逆転の一手を仕掛けて来た。チビ・スノホワである。（そもそも、スノー・ホワイト（デカ・スノホワ）というキャラがおりその子供版ではあるのだが、設定的には思考転換前というSF的なものが介在していたりする）

　やはり、ライちゃんと同様、配布なのだが、性能的には、チビ・モダニア（モダニアというのは、このゲームで唯一無二のトップ性能のキャラ）というほどに有用である。

　このレベル１６０問題というのは、明らかに運営側の失策である。ただ、ゲーム開発をしている側に立てば、どうやって、開発資金の回収を図るのか、更にいえば利益を得るのかということを考えると、というか、そうしたプレッシャーの下に開発をなすことを考えれば、このような設定も理解が及ばない訳ではない。ユーザー側にすれば、決して歓迎すべきものではないとしても。こちらにすれば、もっと気分よく課金させてくれよ、というものである。

　そういえば、レッド・フード・ガチャのために、３千円ほど課金したが、想ったとおり、当たらなかった。なぜか、すり抜けでピルグリム枠のノア２体、デカ・スノホワ１体が当たった。レッド・フードは確率１％、ノアとデカ・スノホワは0.065%である。確率って、何だろう？

　（ちなみに、スノー・ホワイトは白雪姫、そのスキルのセブンス・ドワーフは当然ながら『７人の小人』、レッド・フードは赤ずきんちゃん。ドロシーはオズの魔法使いのドロシーから取られていたりする。）　

　おまけ：なんだかんだで、レッド・フードの性能が上方修正された。喜ばしいことだと想う。ニーア・コラボや１周年で始めた人には、チビ・スノホワとともに役立つと想う。まあ、ガチャで当たったらではあるが。基本、リセマラ（リセット・マラソン）不推奨の私であるが、今回ばかりは、レッドフード確保のリセマラは有りとは想う。１％なので、そんなに大変ではないとは想う。モダニアや紅蓮狙いのリセマラは、なかなかの地獄のようだから。

　私自身はモダニアに随分と助けられた。初期に始めた人で、そうした人は多いと想う。１周年を迎えた今、レッド・フードがその役割をなすというのは、望ましいことだと想う。

　あと、これは、ネタバレではあるが、レッド・フードは事実上、限定ラピなのである。タイトル画面で物憂げな表情を見せる、あのラピである。あえて変更しなければ、プレイヤーのアイコンはラピとなる。このゲームのヒロインは誰か？　そのラピが弱いはずないだろう。今回のレッド・フードの性能修正はそんなユーザーの気持ちに運営も気づいたゆえと想う。もっとも、運営――というか開発陣は、ユーザー以上にラピに想い入れがあると想う。（ゲーム・バランスから見れば、修正前のレッド・フードの性能でも間違いとはいえないとは想うが）

　開発陣自身が自らが作り出したキャラの魅力に呑み込まれる。これが、今回の上方修正の理由とすれば、それは、開発陣、ユーザー双方にとってとても幸せなことではないだろうか？

　おまけ２：ところで、運営がより有力な課金先を見つけたのを知っているぞ。衣装ガチャである。上記で３千なんぼとしたが、こちらでは、最悪１万円ほどかかる。（運が良ければ３千なんぼ）。でも、レベル１６０問題で課金するより、こっちの方が気分良く課金できると想うぞ。とはいえ、私は課金しないが。