永遠の秘密１：とくべつなふたり

【第二章：科学探偵クラブ（5）】

次の日は再び雨だった。給食（きゅうしょく）の後の休み時間に、真中しずえと空木カンナは、六年三組の担任（たんにん）である池田勇太（いけだ・ゆうた）のところに旧校舎の図書準備室へ入る方法（ほうほう）を聞きにいった。池田勇太は二人のクラスの担任であるだけでなく、科学クラブの顧問（こもん）にもなっている。

昨年の夏休みには、真中しずえと空木カンナの研究（けんきゅう）プロジェクトを熱心（ねっしん）に指導（しどう）していた。そのため、真中しずえと空木カンナは、池田勇太に対しては比較的（ひかくてき）自由（じゆう）に物を言える立場にあった。また、池田勇太も、あまり好（この）ましいことではないと思いつつも、真中しずえと空木カンナの二人には他（ほか）の児童（じどう）とは違った対応（たいおう）をすることがあった。

「池田先生、お願いがあるんです！」と、真中しずえは話を切り出した。

「またお願いか。今回のはなんだ？科学クラブで新しい実験（じっけん）をしたいとかそんなのか？」

「違います。旧校舎の図書室の横にある図書準備室に入りたいなと思ってるんです。」

「なんでまたあんなところに。宝探（たからさが）しでもしてるのか？」

冗談（じょうだん）を言って笑わせようとした池田勇太だったが、真中しずえは笑いもせずに「幽霊の謎を解きたいんです！」と、一歩近づいてそう言った。

「幽霊？一体なんの話をしてるんだ？」と不思議そうな顔をしている池田勇太に、真中しずえと空木カンナは一昨日の放課後に相葉由紀の身に起きた出来事と昨日の放課後にみんなで図書室に行ったときの様子を説明（せつめい）した。

「なるほど、君たちが言いたいことはわかった。でもなあ、そんな理由（りゆう）であそこの鍵（かぎ）を開けるのはどうかと思うな。」

「そこを何とかお願（ねが）いします。」

「幽霊がいるかどうかを確かめるためにって、そんなの理由にはならないよなあ。君ら科学クラブに入ってるんだろ。幽霊なんて、そんな非科学的（ひかがくてき）なこと信じるのか？」

「自分の目で確かめてこその科学クラブですよ、先生。」

「うーん、とは言ってもなあ。」

「あ、そうだ」と、空木カンナが池田勇太と真中しずえの会話に割って入る。

「池田先生、たしか去年（きょねん）の終わりごろに、『来年（らいねん）は図書委員（としょいいん）の担当（たんとう）をするのか〜』って言ってましたよね。」

「おう、よく覚（おぼ）えてるな。そうなんだよ、今年は図書委員の担当なんだよな。一年ごとの持ち回りで、まあこう言っちゃなんだが、特に大きな仕事はないからいいんだけどね。」

「じゃあ、池田先生は今、図書委員の担当なんですよね？旧校舎の図書準備室の本の整理（せいり）をするって名目（めいもく）で、その部屋（へや）に私たちと一緒に入ってくれませんか？何なら掃除（そうじ）とかもしちゃいますよ。」

「お、それは良いアイデアだな。掃除もしてくれるんなら、俺（おれ）にとってもありがたいな。」

「じゃあ、早速（さっそく）今日の放課後に行きましょう。」

「おう、いいぞ。でも、掃除をするんなら、君ら二人だけだと大変（たいへん）じゃないのか。もっと人手が入りそうだが。帰りの会で掃除を手伝ってくれる人を募集（ぼしゅう）するか。まあ、放課後にわざわざ掃除したいなんて奴（やつ）はいないかもしれないけどな。」

すると、「大丈夫ですよ、先生。科学探偵クラブの人は強制参加（きょうせいさんか）なので！」と、嬉（うれ）しそうに真中しずえが言った。

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