夢幻星〜最強の相方に恵まれた俺は、神に授けられた力を駆使して世界に蔓延る魔物をサクッと討伐。ヒーローとして崇められることにした〜

第四話 守るものたち

　ここはカオン中央に位置する政府機関、「太府（たいふ）」

　竜の塔、蛇の塔、獣の塔の３つの塔からなる建物で、真ん中に位置する竜の塔は高さは１７２.５メートルにもなる。

　地下一階には図書館が広がっており、国家機密事項が厳重に警備されている。

　太府の構造材は石。　

　外壁には炎を模った壁画が描かれており、竜の塔の頂には、絶えず炎が燃えている。

　今年の「幻竜団（げいりゅだん）」候補生を選別する筆記テストが行われた日の夜、東軍団長ホウゲン、西軍団長ワカマル、北軍団長ドウマンら、各団長たちが、竜の塔の最上階の部屋に集まっていた。

　部屋の中は四隅の松明の炎によって灯され、真ん中の円形の机を囲むように4つの椅子が置かれている。

　壁には竜の彫刻が彫られており、入り口の正面には幻竜団の象徴とも言える赤い掛け軸3つに、それぞれ竜、蛇、獣の絵が描かれている。

「今年の候補生の出来はどうだった？　目を引くような出来の生徒はいたかね？」

　幻竜団全軍団長セイメイが、自慢の長く伸ばした真っ白な顎鬚を触りながら、ホウゲンに問いかけた。

「そうですねぇ……筆記テストで満点を叩き出している生徒が2人いますよセイメイ様」

　ホウゲンは手に持っていた生徒の資料をセイメイの前に置いた。

「ほう。　それは楽しみじゃの。　最近魔物の動きも活発化してきておる。　優秀な候補生がいるのは朗報じゃ」

　セイメイはホウゲンからの報告にご満悦そうな顔をみせ、資料を手に取った。

　それを両脇からワカマル、ドウマンが覗き込むように見る。

「獅子タクミ、尾星ミサキか。　セイメイ様、こいつらの指導はこの俺様に任せてくれませんかね？」

　そう言ったのはワカマルである。

　ホウゲンと同時期に団長に昇進した彼は、ホウゲンに対して異常なほどのライバル心を持つ。

「ふむ。　意気込みはいいが、今のところ東軍の団に所属させようと思っておる。　ホウゲンええか？」

「かしこまりました」

「ちっ。　なんでこんなやつに……」

　セイメイの意見に納得いっていないのか、ワカマルはずいぶん面白くなさそうである。

「ん？　この尾星ミサキって、図書館司書のアカネさんの娘さんじゃありませんか？　へぇ、親の仕事を継がずに幻竜団（げいりゅだん）に入るんですね」

　ワカマルの横で資料をじっと見ていたドウマンが、特徴的な緑色のメガネの真ん中を、人差し指でクイクイ上げながら言った。

「なるほどアカネさんの娘さんか。　それなら満点なのも納得じゃの。　じゃあこのタクミって何者じゃ？　ナルザキは何か言っておったのか？」

「いやこのタクミって生徒、実技テストは好成績で有名だったんですけど、筆記の方は絶望的って聞いてたんですけどね」

　カオンでもタクミはある程度噂になっていた。

　今年の候補生の中にとんでもなく呪力の扱いが上手い生徒がいる。

　そいつが幻竜団に所属すればカオンもしばらく安泰だな。

　そう言った期待の声が町の人たちの中で話題になっていたのは、ホウゲンも知っていた。

　それと同時に筆記授業担当のナルザキからは、今年の候補生の中にめちゃくちゃ馬鹿がいるとも聞いていた。

　もちろんタクミのことだ。

　筆記テストの試験官になっていたホウゲンは、テスト中タクミの様子を随時見ていたのだが、最初から最後まで寝ていた印象しかなかった。

　なのでタクミの答案用紙を見て驚いた。

　まさか、満点とは……

　まぁあれだけ期待されていた生徒なので、無事に合格してくれたのは、我々にとっても一安心といったところか。

「まぁええ。　呪力の歴史と禁止事項を知ることは、幻竜団になるにあたって最も大事なことじゃ。　もちろんこのカオン……いや、世界にとってもな」

　セイメイは満足そうにそういうと、資料を机に戻し、コーヒーを一口すすった。

「このタクミとミサキ以外で、優秀そうな生徒はいないのですかね？」

　ドウマンが尋ねてきたので、ホウゲンは資料を手に取った。

「さっきの2人が候補生の中でも頭一つ抜けていますが、その他にも数名見込みがありそうな生徒がいますよ」

　まず1人目が星崎ムギである。

　実技テスト筆記テスト共に匠に次ぐ高得点を叩き出しており、バランスがいい。

　例年であれば間違いなくぶっちぎりの成績だっただろう。

　欠点らしい欠点がなく隙がない。

　懸念点があるとすれば、これといった得意分野がないところだろうか。

　2人目が村星シンジュだ。

　筆記テストは平均並みであったが、「絶対空間（エンペラールーム）」の呪力テストでタクミを抑えて学年トップの成績を残している。

　幻竜団にとってはこの、「絶対空間（エンペラールーム）」の呪力は非常に重宝する力なので、将来有望な生徒の1人だ。

　それより何より、この女子生徒は可愛い。そこも点数は高い。

　と、まぁ目を見張る生徒はこの4人だが、他にも夜月（やづき）クロカや、薬師寺マコトなどといった優秀な生徒はいた。

　今年の候補生は例年に比べてかなり豊作であった。

「いくら実力があっても所詮はまだ外に出たことがない子供。　実践経験がなければロ（・）ピ（・）と同じじゃ。　最低でも１年は君たち3人が指導することになる」

　実際に魔物と戦ったことがない新人は、最低1年間は団長3人に指導を受けることになるのが通例であった。

「今年の合格生は30人じゃから、1人1０人の新人を教育してもらうことになる。　軍分けはわしがしておく」

　セイメイはそう言って椅子から立ち上がり、部屋にあった４つの松明の炎を消して姿を消した。