夢と浪漫と賢者の石

第6話 勢いって大事だよね

「エモ～」

　　　　　　　　　　「チル～」

「ま？」

　　　　　　　　　　「が」

「「うぇ～い」」

　日本語の他に、英語、ロシア語、イタリア語、フランス語、ドイツ語、スペイン語にスワヒリ語、ポルトガル語の日常会話と、いくらかの読み書きくらいは出来る。

　そんな俺が、理解できない言語が飛び交っていた。

　俺の名は、橘　尹尹（コレタダ）。

　都内近郊を股に掛けるトレジャーハンターだ。

　西へ向かう車の中、後部座席で頭を抱えていた。

　運転席には女装した変態おっさん。

　助手席には姪の女子高生。

　その二人が、謎の言語で会話していた。

　いや、そもそも何故、この二人と車に乗っているのか。

　あれは二時間ほど前か。

　姪にイカ入り塩煎餅を喰わされ、蹴り倒されて昏倒していた俺だが、最後の情報を手に入れ、ついにお宝を狙って動き出す時が来た。

　着替えてザックを背負った俺を、変態が待ち構えていた。

「ふふふ……今回の狙いは、賢者の石なんでしょう？」

「なんで毎回バレてんだよ。まさか、ついてくる気じゃないよな」

「車……出すわよ？」

「う……ぐむぅ」

　変態のおっさんだが、今回だけは、連れて行ってやる事にしよう。

　通りに停めた車の傍には、姪の尹尹（イチカ）もいた。

「アタシも絶対に行く！　二人でなんてズルい！」

「そうかそうか……はぁ～」

　何故か目的も行先もバレていて、邪魔者が二人もついてくる事になってしまった。

　まぁ、今回の情報は、それほど秘密で機密なわけでもない。錬金術の至宝とも謂われる賢者の石が眠るのは、日本一の富士山だ。

　裏の世界では、そこそこ有名な話ではある。ただ、そこから帰った者がいないってだけだ。誰も見ていない筈なのに、其処にあるといわれ続けていた。

　今回は苦労して、その秘密の場所へ続く入口と、地下道の情報を手に入れたのだ。

　もう情報漏洩は諦めよう。おまけの二人も諦めよう。

「なんで車がそれなんだよ」

　そう、その車だけは諦めきれないんだよ。

「なによぅ。かわいいじゃなぁい」

　変態おっさんが、くねくねしながら反論する。

「ちっちゃくてかわいい～」

　面倒な事に、イチカも気に入ってしまったようだ。

　さらには二人共に、ミニスカートなのも気にくわない。

「なんでミニなんだよ。なんでクーパーなんだよ」

　何故かのミニ・ジョン・クーパー・ワークスだった。

　車もスカートもミニかよ。デカイくせに、ちっせぇ車に乗ってくんなよ。

　いや、ミニ・クーパーに文句はないが、コイツには似合わないって話だ。

「カワイイでしょ～」

　褒めてはいないんだよ。

「クーパーってなに」

　イチカがクーパーに反応した。

「元は人名だな、ジョン・クーパーって人が、親父と創った会社の車だったかな」

「今は車のグレードね～。これが、その最高峰ジョン・クーパー・ワークスよ～」

「3ドアかよ」

　何故かの3ドア。ミニ・クーパーに乗り込み、仕方なく三人で西へ向かう。

　河口湖I.Cで高速を降りて、富士スバルラインへ向かう途中、巨大な車が幅寄せして来た。いや、こっちが小さいだけだ。

　怪しげな二人の男が乗った車が、いきなり襲って来た。

　小さなミニが、ガードレールに擦（こす）れて火花を散らす。

「きゃあっ！　何すんのよぅ。ワタシのジョン・クーパーがぁ～」

　運転席のおっさんが、気持ち悪い泣き言を漏らす。

　相手の車は、なんとキャデラック。しかも、あのライトの形は’75……いや73年か。それを惜しげもなくぶつけて来るとは、勿体無いなんてもんじゃない。

「くそっ……なんなんだ。おっさん、アンタ狙われてんじゃないのか」

　急に襲われるなんて、日頃の行いの所為だとしか思えない。それなら、おっさんが狙われていると考えるのが妥当だろう。

　まったく、巻き込まないでほしいぜ。

「アナタ本気で言ってんのぉ？」

「な、なんだよ」

「アナタって、そこそこ有名なのよ。それなのに秘密が駄々洩れだから、狙ってる奴は多いのよ。アナタの所為で、盗掘を失敗した奴らも多いしねぇ」

「ぐ……むぅ」

　奴らの狙いが俺でも、今は一蓮托生、しかも傷つくのは権藤の車だ。

「ちょっと、やめてよ。傷だらけにしないでぇ～」

　何度もキャデラックにぶつけられ、ベコベコになっていくミニに、おっさんが悲鳴をあげながら必死に逃走を続ける。

　メーターを振り切らんばかりのスピードでも、並走する相手を振り切れない。

「やばい？　やばくない？　やばいよね。これ、やばいよね」

　助手席で、何もできないイチカが、狼狽えている。状況はヤバイが、珍しく狼狽えるイチカは、ちょっと面白い。

　とはいえ、このままだとガードレールの向こうへ、いつ飛ばされるか分からない。

「次のカーブで勝負だ。やり返してやれ」

　泣きながらハンドルを握る権藤へ、後ろから囁く。

「……その後は任せるわよ」

「任せろ」

　チラっと、ミラー越しに俺を見る権藤に大きく頷く。

　悲鳴混じりに運転していた権藤の目が、殺し屋のように鋭くなり、殺意が光る。

　カーブ前に仕留めようとしたのか、キャデラックがトドメとばかりに寄せて来るが、急な減速で躱し、位置を入れ替える。

　減速からの急加速に、ミニのエンジンが悲鳴をあげているようだ。

　だがしかし、こちらはミニの最高グレード、ミニ・ジョン・クーパー・ワークスである。絶対に曲がり切れない速度まで加速して、カーブに突入する。

　その速度では、お互いに絶対曲がれない。

　位置を入れ替えたミニが、インから差し込む。

「おぉらぁあっ！」

　雄叫びと共に、権藤がミニのハンドルをきる。

　ミニの横っ腹が、大きなキャデラックをガードレールに押し付ける。

「飛んでけ～っ！」

　イチカがぐぐ～っと内側からドアを押す。

　気持ちは分からんでもないが、当然まったく効果はない。

　それでも重心が傾いたか、気合の成果か、より重かった所為なのか、キャデラックはガードレールを乗り越え、崖の向こうへ飛んでいった。

「おおっ！　やった。やったよっ」

　やっつけたと、浮かれるイチカだが、問題はこれからだ。

「こっちも曲がれないわよ。ちゃんと手があるんでしょうねっ」

　流石のミニ・クーパーでも、この速度では曲がり切れないようだ。

　だが問題はない。ちゃんと策は用意してあるんだ。

「来い、イチカっ」

「おまかせっ」

　何も理解しないまま、頭からっぽで反応するイチカが頼もしい。

「ちょっ、何する気なのよ」

　窓を開け、身を乗り出す俺に、権藤が慌てふためく。

「曲がるなら、モンキーターンだ」

「はっ……？　バカなの？」

　窓から身を乗り出し、思いっきりケツを突き出す。

　極限の体重移動技、モンキーターンで乗り切る作戦だ。

「モォンキィー！」

　無駄に叫び、気持ちだけでも体重を傾ける。

　イチカも窓から飛び出すように、ケツを突き出し叫ぶ。

「むぁんきぃ～」

　ミニの3ドアなので当然だが、俺もイチカも同じ窓から乗り出すという、なんとも無茶で間抜けなモンキーターンとなる。

　片輪がガードレールに乗り上げる。

「んなろぉ～……ミニを……なめんなぁ！」

　血管が切れそうな、権藤の雄叫び。

　二匹のモンキーの力か、ミニ最高峰の性能か、突き出したケツが路面でハンバーグと焼け焦げる寸前、車はカーブを乗り越えた。

　少しズボンが焦げた気がする程、ギリギリだったな。

「あぁ……私のミニ・クーパーがぁ……うひぇ～」

　女装したおっさんが泣いているだけで、無事に済んで良かったな。

「よし。入口は、もうすぐそこだ」

　結局、奴らは何だったんだ。崖下まで紐なしバンジーした奴らを、見に行く気はないので、奴らの正体は謎のままだ。まぁ、権藤を恨んでいたって事にしよう。

　俺達は車を捨て、ふじあざみラインと富士スバルラインの間へ。

　富士の裾野、樹海へ足を踏み入れた。

　この先の洞窟を抜ければ、お宝が眠っている筈だ。

　誰も帰って来ていないから、誰も見ていない筈……ではあるけれど。