【旧版】最後まで生きた君に、笑顔でさよならを

決着

　あの時の私はよく行けたなと今では思う。

　優月くんと出会う前ならビビりまくっていただろうに。

　ヒーローがいるとわかっていると、無謀な行動に人は出れるのかもしれない。他力本願と言われればそれまでだけれど。

　空は快晴で、少しだけ赤味がさして綺麗なのだが、それに似つかわしくない、ピリッとした空気が漂っていた。

【いじめっ子一号】が無言で詰め寄ってくる。【二号】はなんとも言えない表情でこちらを見ている。

　思えば、【二号】はそれほどこのいじめに積極的ではなかったような気がする。そんなことはどうでも良いのだけれど。

「今日は何の用ですか」

　今回の場合は逆に何かされないと困るのでそう訪ねる。挑発みたいになってしまったけど。

「っ……気に入らないのよ！一時は暗いやつになってたのに最近は……！」

　どうやら相当心が乱れているらしかった。

　彼女らの足元にはいつものバケツが置いてあって、ご丁寧に水までしっかり入っている。

　じぶんがかなり危ない橋を渡っていることを改めて認識して、少しだけ後ずさってしまう。

　だけど、ここでやられっぱなしになるのも癪だった。

　優月くんたちにまかせっぱなしなのは、嫌だった。

「……私が暗いやつになったところで何になるの？それで【イケメン】さんはあなたたちに振り向くの？」

「……っ！」

　私のささやかな反撃は効いた。というか効きずぎた。

　ストッパーが外れたのか一気に掴みかかってきた。

　怖い。けれど、やられっぱなしだったわたしから変わるチャンスだと思った。

　私は掴み攻撃を、避けた。

「……は？」

【一号】は驚いていたけれど、無理矢理避けたせいでバランスを崩した私の腕をすぐに捕らえた。

　もうそろそろ頃合いだろう。

　私はそのまま尻餅をつかされ、追撃として水をぶっかけられた。

　私のやるべきことは終わった。

　バケツが床に落ちた音が響く。

　それが合図となったかのように、タイミングよく屋上の扉が開かれる。

「【いじめっ子】たち、どういうこと？」

「せんせ……なんで……」

　先生は色々な感情が入り雑じったような表情を浮かべ、【いじめっ子】たちは困惑の表情を浮かべている。

　優月くんと滝川くんは、呆れと苛立ちが混ざったような顔で、春奈ちゃんは明らかに怒っている。

　妙に冷静にそんなことを考えていると、先生が近づいてきて、「早く着替えて帰って。話はまたでいいから風邪引くよ」と言ってくれた。

　私は「あっはい」と気の抜けた返事をして立ち上がった。

　濡れた制服を見て顔をしかめていると、優月くんが近づいてきて、労ってくれた。

　表情はいつものようにあまり変わっていなかったけど、「お疲れ」と言った声音は優しくて、暖かかった。

　私の体は冷えきっていたけれど。

　結論を言えば、この日、この時、私に対するいじめは完全に終わった。

　翌日、私が教室に入ると【いじめっ子】と先生が居て、謝罪を受けた。

　正直そんなものは要らなかったのだけど、改めて終わったということを感じた。

　これからは平穏な日々が続くと、そう思った。その時は。