グーパン

グーパン

　見知らぬ女にグーパンで殴られた。何で！？

　黒髪ストレートで清楚系、うちの高校の制服を着た美少女だ。しかし見覚えが無い。

「え？　だ、誰！？」

　俺が殴られた頬を押さえながら尋ねると、

「ふふ」

　と悲しげな目をしながらそれだけ吐き捨てて、走り去っていったのだ。

　☆　☆　☆

「何だそりゃ？」

「お前夢でも見てたんじゃないのか？」

　友人の日比野と湯田が、頬に青あざを作っている俺に向かって、そんな無慈悲な事を言ってくる。まるで同情していない。

「黒髪ストレートの清楚系美少女ねえ。そんな目立つ美少女がいたら、学校で噂になっていない訳ないだろ」

「ホントだよ、そんな娘が殴ってくるなんて、甲斐村、お前何したんだ？」

「何もしてねえよ。言っただろ、知らない女子だって」

　などとやんややんや盛り上がっていると、

「何してるんだお前ら、ホームルーム始めるぞ」

　と担任の柴川先生が教室に入ってきた。

「ええ、ホームルームを始める前に、転校生を紹介する」

　柴川先生の一言でざわつく教室。

「先生、それって女子？」

　湯田が臆面なく尋ねると、柴川先生は口角を上げた。

「喜べ男子。女子だ」

　それを聞いて歓声を上げる男子たち。ノリ良いよなあ、うちのクラス。

「じゃあ、入ってきて」

　柴川先生が促すと、「失礼します」と澄んだ声がドア越しに聴こえ、それからドアが開かれて入ってきた女子を見て、

「ああ！！！！」

　と俺は大声を上げて立ち上がり、教室に入ってきたその女子を指差していた。

「朝俺を殴った女！！」

　この指摘に、一気にざわつく教室。

「ほら静かにしろ！」

　先生の一喝で少し落ち着くが、それでもまだざわざわしている。

「本当かい？　彩沢さん」

　柴川先生の問い掛けに、ブンブンと顔を横に振る彩沢と呼ばれた女子。

「甲斐村くん、彩沢さんは違うと言っているが？」

「いやいや、先生見てくださいよ、俺の頬の青あざ！　これが動かぬ証拠ですって！」

「そんな、酷い」

　俺が青あざを見せるも、今度は彩沢が泣き出してしまい、そちらに同情が移り、まるで俺が悪者であるかのように皆が見てくる。

「本当なんだって！」

　しかし誰にも信じて貰えなかった。

　☆　☆　☆

「ああ、もう！」

　学校の屋上で、これでもかってくらい晴れている青空を眺めながら黄昏ていると、

「全く、とんだ転校初日になってしまったわ」

　と彩沢が現れた。嘘だろ！？　俺は驚いて後退るも、後ろはフェンスになっていて、それ以上下がれなかった。

「あら、そんなに警戒しなくても良いのよ？」

　警戒するさ。この屋上は立ち入り禁止で、普段から鍵が閉められているんだから。

「鍵の掛かっていたドアを、どうやって開けて屋上に来たのか、気にしているのかしら？　でもそれって、お互い様じゃない？」

　にこりと笑う彩沢。しかしそれに対して俺の背中を冷や汗が伝う。

「お前『も』超能力者って事か？」

「あなた『も』ね」

　歯軋りする。世の中には二種類の超能力者がいる。俺と俺以外などと言う冗談ではなく、追う者である『チェイサー』と、追われる者の『フュージティブ』だ。俺は両親がフュージティブなので、生まれついての追われる者なのだ。やべえ。親からチェイサーの話は聞いていたけど、まさか本当に出くわすとは思っていなかった。

「それで、お前は俺を処分する為に現れたって訳か？」

「ふふ。それは勘違いよ」

「勘違い？」

　問い返す俺に首肯で返す彩沢。

「チェイサーの方針よ。フュージティブの中にも、超能力を悪用せずに生活している者がいる。そんな人たちまで処分するのは、人材をドブに捨てるようなもの。だからそんな人たちは保護して、私たちの協力者になって貰おうって、上層部で方針転換があったのよ」

「要するに、飼い殺しにしようって話だろ？」

「あら、酷い言われようね」

　とまたも泣き真似をする彩沢。

「酷いのはどっちだよ。俺の事をいきなり殴りやがって」

「あら、それは本当に私じゃないわよ。って、信じてないわね？」

　彩沢はけろっとして否定する。全く信じられない女だ。

「んー、本当に『今』の私はあなたと初対面なんだけどなあ」

「『今』のねえ」

　引っかかる言い方に、ちゃんと俺が反応したからだろう。彩沢はにこりと笑って返す。はあ。この件に関して、彩沢からこれ以上情報を引き出す事は無理だろう。

「親父とお袋はどうなった？」

「ご両親は既に確保済みよ。確保に向かった仲間からの連絡では、進んで我々の協力者になってくれたそうよ」

　両親は確保済みってか。そんなの、俺に抵抗する余地ないだろ。いや、俺が彩沢と接触した事で、両親が確保されたのかも知れない。何にしろ、後手に回らされたのは間違いない。

「分かったよ。協力者になれば良いんだろ？」

　俺が降参を表すように両手を上げると、彩沢は更ににこにこしながら近付いてきた。その笑顔が怖いのだが、俺に逃げ場は無い。そして彩沢は俺の青あざに触れると、

「ごめんなさい、『未来』の私が」

　と言って、少し悲しそうにその手をすぐに離した。触られた青あざに触れると、もう痛くなくなっていた。超能力で治療したのだろう。

「とりあえず甲斐村くんには、私の仕事のサポートに付いて貰うから」

「サポート、ねえ」

　不服が声に表れる俺に対して、彩沢はにっこり笑顔で俺の目を見詰め、

「もしも勝手に死んだりしたら、本当に殴るからね」

　と物騒な事を口にするのだった。