第一楽章 「六年後……」
#01 変わらない毎日
【2020年4月13日】
「……みやさん!」
あれ、どこかから声が……
「
誰かに大きな声で名前を呼ばれ、
目を開けると、そこはいつも通っている教室だった。
教卓では、担任である横山先生が立っている。
他のクラスメイトは全員席についている。
そして前の席の女子は、花音の方を向いている。
「篠宮さん、入部届け!」
「えっ…」
そこでやっと気がついた。今は帰りのSHR中で、先生が部活について話をしている。
その間に、いつの間にか眠ってしまったらしい。
「あっ、ごめん…」
花音はペコペコと謝りながら、前の子から入部届けを受け取った。
「えー、今みんなに入部届けを配布したと思うんですけどね、ここに部活動名とね、自分の名前とね、保護者の名前を書いてね、来週の水曜日までに担任である僕に届けてくださいね」
先生がそう言うと、クラスメイトたちからまばらに『はーい』という声が聞こえた。
若くて少し小太りの男性教師・横山先生は、文末に必ず『ね。』とつける癖がある。
『ね。』の主張が強すぎて、彼の話はそれしか頭に入ってこない。
クラスメイトたちはどことなくざわざわしている。
『何に入る?』『運動部がいいなー』、そんな声がどこからともなく聞こえてくる。
きっと部活のことだろう。入学したばかりの新一年生にとっては、部活選びは一大行事だ。
そんな中、花音はひとり考え事をしていた。
窓の外から見える、すっかり花びらが散ってしまって、黄緑の葉ばかりになった桜の木を眺めながら。
……もう、あれから約六年が経った。
今の花音は、もう中学生だ。もう、おねえちゃんくらい大きくなれたのだろうか。
【♪♪♪】
気づけばSHRが終わり、放課後になっていた。
クラスメイトたちは友達同士で固まりだし、次々と教室を出ていった。
さっきまで埋まっていた教室の机たちが、少しずつ空白になっていく。
花音は明日提出の課題と筆箱を鞄の中に入れると、誰のことも待たずに教室を出た。
……もとより、花音には待たなければいけない友達など居ないが。
花音は教室を出たあと、他の生徒が行く方向の流れと逆らうように、反対方向に向かった。
階段は西階段と東階段の二種類あるのだが、生徒の殆どは教室から近い東階段を使う。
だから、花音は敢えて人が少ない西階段をいつも使っている。
廊下には、帰っている生徒の他にも、友達や先生と立ち話をしている人もたくさんいた。
人がたくさんいる場所は、やはりこっちが一人きりだと何かと通りにくい。
居心地が悪くて、早くここを抜けたいと思いながら、廊下を歩く。
すると突然、後ろから『邪魔!』という怒鳴り声と共に、花音の背中に『ドンッ!』と衝撃が走った。
「あぁ。ごめんね?」
その衝撃で、肩から掛けていた鞄が廊下の隅にボトッと落ちる。
よろめいて転びそうになったのをなんとか堪えると、背後から嫌味たらしい女子の声が聞こえた。
……あぁ。またか。
花音はこの声を、もう嫌だというほど聞いてきた。間違えるはずない。
嫌々ながらも振り返る。そこにはその声の主である、ツインテールの女子が、花音を見ながらほくそ笑んでいた。
その周りには四、五人の女子が同じような笑い方をしている。
「ごめんねぇ。あんたいたんだ。相変わらず陰が薄いから気が付かなかったぁ。」
女子たちは申し訳ないと思っている素振りを一切見せず、一度に声を上げて笑い出した。
……どうして、中学校まで
さっきだって、山下さんがわざとぶつかってきたのだろうと、花音は勘ぐっていた。
「今日もひとりぼっちなの?もう入学式から一週間だけど、一緒に帰る友達すらできなかったの?流石にヤバいね。」
大きなツインテールが特徴で、女子のボスとも言われている山下
花音ももうすっかり慣れていたため、こんなことを言われても泣いたり、動揺したりはしない。
黙って、俯いて、心を殺して、時間が過ぎるのを待つだけだ。
「まぁ、あんたはひとりで陰に潜んでるのがお似合いじゃないの?そのほうが誰も迷惑かかんないし。」
愛梨はひとしきり花音に暴言を吐いたあと、満足したのか『じゃ〜ね〜』と、友達と笑いながら去って行った。
花音はその場に突っ立っているままだった。
向こうにいる何も関係ない女子たちでさえ、花音を見ているような気がする。
そんな視線にだってもう我慢し慣れているはずなのに、今更、悲しみにも似た惨めな気持ちになった。
しばらく立ち尽くした後、床に落ちた鞄を拾うために屈んだ。そのとき、ちょうど教室の扉の窓に自分の姿が反射した。
花音は反射した自分の姿を眺める。
焦げ茶色の癖っ毛が酷くボサボサの髪と、目元にまでかかっている長すぎる前髪のせいで、顔はほとんど隠れていて見えない。
無駄に人よりも背が高いのが恥ずかしくて、それを少しでも隠そうと、常に俯いて猫背。
その姿は、まさに根暗さや陰気さを醸し出している。そんな自分を見ていると、花音はいつも憂鬱な気持ちになる。
愛梨の言うことは間違ってはいない。すべて、今の花音にそのまま当てはまっているからだ。
昔から何ひとつだって変わっていない、変われない自分と。
花音はそんなことを考えながら、自分の酷い見た目から目をそらすと、鞄を拾い上げる。
居心地が悪い。早く出たい。早く帰りたい。花音はそう思って、逃げるようにその場を去った。
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