異世界転生の夢幻

７ 向いてない

　気づけばいつもの散歩コースの途中のベンチに座っていた。どうやら僕は、いつもの生活習慣を遂行していたらしい。体と心が乖離して、心だけが置き去りにされるのはなれっこだった。

　夏も終わるというのにまだまだ暑い。汗でＴシャツが張り付くのが気持ち悪い。じめじめしていて、雲行きは怪しい。寄ってくる蚊も鬱陶しい。

　無意識の内に動いていた自分を自覚すると、動く気力が湧いてこなくなった。

　歩いている人の喧騒。灰色の、空を覆う雲。全てが不愉快だった。

　しばらくぼーっと座っていると、ふと、一匹の蝶が目についた。嫌に目を引く蝶だな。そう思った。

　蝶はひらひらと頼りなさげに飛び回って、やがて、大学生だろうか？　茶髪の男の頭にとまった。一緒に歩いていた友達はそれを珍しがって、男に静止するように言って、スマートフォンを取り出した。

「あ……」

　思わず声が漏れる。その男が、高校の同級生だと気づいた。

　そうか。

　今まで実感が湧かなかった。けど、僕以外の時間は、普通に流れてるんだ。

　僕は、社会から、世界から、一人、取り残されている。そんな分かり切ったことが、理解されると同時に、恐怖となって立ち昇ってくる。世界がゆがんで平衡感覚が失われていく気がした。

　僕は走り出していた。足が勝手に動いた。

＊＊＊

　病室に帰って、自分のベッドに直行する。丸椅子に腰かける紗耶にも構わず倒れこむ。

「あ……外に行ってたんですね」

　紗耶が何か言っている。この一年で、最初のアレに比べれば随分仲良くなったと思う。だけど、今は、それがどうしようもなく僕をイライラさせた。

「帰ってくれ」

「へ？」

　間の抜けた声を出す紗耶。うざったい。どうせお前も、僕を見下しているんだろう。

「正直ずっと目障りだった。もう来ないでいい」

「な……」

　彼女の表情がいつもよりずっと豊かに変わっていく。目を見開いたかと思えば、眉をひそめ、次の瞬間にはまなじりをつり上げた。震えた声で、言う。

「私だって、別に来たくてきてるわけじゃ、ない」

　彼女の目に涙が浮かんだのを見て、僕の頭が急速に冷えていく。

　しまった。これじゃあ完全に八つ当たりだ。

　僕が謝る前に紗耶は床のバッグひったくって走り出す。

　手を伸ばして引き留めようとするけど、そんなことしても無駄だと思った。なぜそんなことをしようとするのか、分からなかった。

　白いキャンバスに絵の具が垂れたように、罪悪感が僕の心に広がっていった。

＊＊＊

「――あははははははは！」

　悪魔の哄笑が響きわたる。おかしくてたまらないという風に。

「最低だよお前！　自分を気にかけて、ずーっとお見舞いに来てくれるような子を泣かせるなんて！　それがお前の本質なんだ！」

　うるさい。黙れよ。黙ってくれ。

「誰も信用してないんだ！　人と関わるのが怖いんだ！　そんなしょうもないのが、お前なんだ！」

　やめてくれ。やめてくれ！

「現実が嫌いとか、クソだとか、色々言って誤魔化して！　ホントは怖いだけなんだ！　辛い現実から逃げたいだけなんだ！」

　何なんだ。何なんだよお前！

「僕？　言っただろ。僕は悪魔（にんげん）だ。お前、前に僕に死ねっていったよな？　死ぬのはお前だ。お前が死ね！　死ね！　死ね！」

　悪魔は僕を指さした。僕の意識は暗転した。