精霊の加護に護られし聖地

第34話 加護の実態

「四大精霊の加護は既に顕現しています」

アイニは静かにそう言った。

「炎の精霊サラマンダーにより叡智を得て、大地の精霊ノームにより恵みを得て、水の精霊ウンディーネにより安らぎを得て、風の精霊シルフにより時の移ろいを得る」

アイニは祝詞の一節を述べた。

「それが精霊の加護です。それ以上の加護などありません」

アイニはルードヴィヒの目を見つめてそう言った。

「この地の豊穣こそが精霊の加護だと言いたいのか？」

ヴィンチ中将の言葉にアイニは彼を見て言葉を続けた。

「もしあなた方が、この地の豊穣さを得たいというのなら、方法がないではない」

アイニは再びルードヴィヒを見据えてそう言った。

「是非伺いたい」

ルードヴィヒは言葉にまで力を込めてそう言った。

「あの光を浴びればいい」

アイニは光の塊を指してそう言った。

「…………」

その場に居る全員が火口の方を見た。そして皆同様に困惑した。

「……どうやって？」

そう言ったのはボウ中将だが皆同じ感想を持った。光の塊は火口上空の中心部であり、空でも飛ばない限りは到達できそうになかった。

「例えば飛翔の術（フライ）でもいいし単純にロープでもいい。今は無理ですけどね」

ロタールが声を上げる前にアイニの言葉が続いた。

「誰か、あの光に向かって何か投げてごらんなさい」

アイニがそう言うとロタールは周囲を見渡して兵士の一人を指名した。

「何か投げてみろ」

言われた兵士は適当な小石を拾い、助走をつけて石を光に向けて投げた。が──

ジュッ

小石は光の塊に到達すると蒸発して消えてしまった。

「……結界か？」

ロタールはそう言ってアイニに向き合った。アイニは無言で頷く。

「…………」

ルードヴィヒもロタールも無言でアイニを見つめた。質問するまでもない。

「例えば、この地の結界を解くなら、他三箇所の祠を打ち壊せばいい」

アイニは静かにそう言った。

「ただし祠を破壊しようとすれば」

今度はアイニが小石を拾って祠に軽く投げた。そうすると──

ジュッ

先程と同じように小石が蒸発した。

「…………」

その様子にルードヴィヒたちは無言になった。