どうせみんな死ぬ。〜始まりの塔〜（仮）

第11話 レイノンの崇拝

「なあ、レイノン。本当に、昨夜のこと、覚えてないのか？」

「え、待って。本当に起こしたの？いやいやでもどうせ、遠慮がちに名前を読んだとか、そのくらいでしょ？」

「このくらいしたけどな」

「わーゆーれーるー」

　トーリスもいよいよ、手加減というやつを覚えたらしく、レイノンも遊び半分だと分かっている感じだ。

　とはいえ、普通に話していたのも朝だけ。もう一歩というところか。時間が解決するという考え方もあるが――。

「ん、何？」

「いや、なんでもない」

　旅をしている俺たちは、基本的には、全員一緒に行動している。

　ただ、トーリスとは、夜に二人きりで話せるし、昼も大概、拠点で本を読んでいるから、居場所も掴みやすい。それに、泣いているから、悲しいのだと分かる。

　けれど、レイノンは、ふらっとどこかへ出かけては、ふらっと帰ってきて、夜は気がついたら、寝ている。いつも笑顔、というまではいかずとも、ほけっとした顔をしている。

　俺は、昼間には、本や食料品、新しい土地に馴染むための服を買い揃えるお金を稼いでいるから、なかなか、二人になる機会がない。俺が実は稼いでいる、というのはさておき。

「レイノン。今日は何か予定とかある？」

「ん？特にないよ。なになに？」

「嫌じゃなければ、ちょっと、付き合ってくれないか？」

「いいよー。じゃあ――」

「しっ」

　トーリスを視界に入れたのを察知し、俺はレイノンの口を塞ぐ。トーリスは誘わない。

「見ろ、あれを」

「ん」

　本を読むトーリスの横に、リアがちょこんと座り、じっと、俺を睨みつけていた。

「なんか、リア、めちゃくちゃ怒ってるね」

「一人でいると落ち込むから、着いてきてくれ……」

「ああ。そういうことなら」

　今日は進むのをやめて、立ち止まろう。旅だからといって、進み続ける必要はないのだから。

　レイノンと二人で歩き始めて、小一時間ほどが経過しただろうか。

「結構、遠くまで歩いてるけど、何か目的があるの？」

「ああ。このくらい離れてないと、トーリスに丸聞こえだからな」

「――」

　この無言は、驚いているときの感じじゃないな。

「なんだ、知ってたのか。トーリスの耳がめちゃくちゃいいって」

「まあでも、正確にどのくらい離れればいいかまでは知らないよ？」

「森の中なら、このくらいでいい」

「そっか」

　音は、トーリスにとって、毒だ。幼い頃、喚くレイノンの声がうるさくて、本当につらそうだった。だから次第に、レイノンは声を抑えるようになっていった。

「はぁ……」

「やっと気が抜けたか」

「ルジこそ、知ってたんだ？」

「そりゃあ、こっちはお前たちが生まれてからずっと見てきてるんだ。なんなら、レイノンのへその緒を切ったのは俺だし」

「え、そうなの？初耳ー」

　レイノンは、トーリスにため息を聞かれたくなくて、遠出していたのだろう。しかし。

「いい加減、少しは弟離れしたらどうだ？」

「やあだね。トーリはルジよりも、もっと、僕と仲良くするべきなんだよ、僕と。あーあ、夜隠れて泣かなくたって、直接言ってくれればいいのに。まったく、トーリはかわいいなあ――」

　一にトーリス、ニにトーリス、三、四もトーリス、五にトーリス。その先ずっと、トーリス、トーリス、と続き、トーリスで終わる。とっても単純で、おぞましい。

「それにしても、寝たふりと嘘が上手くなったね」

「僕はね、トーリの寝顔を拝むためなら、寝なくても大丈夫なんだ。だって、寝顔を見られるかもしれないって思うだけで、最高に栄養が得られるじゃん？」

　恐らく、レイノンは睡眠時間が少なくても十分に回復できるのだろう。そういう人間も極稀にだが、いる。

「まあ最近、寝られなくてしんどそうだからな。レイノンもレイノンで、何も考えてないわけじゃないだろ？」

「そりゃあね。双子なのに別の種族だ、なんて言われたら……あ、トーリスのタマゴの殻って、取ってある？」

「ある。レイノンのへその緒もある。だから、続きを話すんだ」

「わーい。――まあ。トーリが素敵なおじいさんになるのを見られないのは、寂しいよ。正直ね。でも、まだ先のことだから」

「そうか」

「それよりも、トーリが可哀想で、それがつらい、かな。僕が人間なせいで、苦しませてることが」

　レイノンという人間には、どこか、俯瞰している節がある。彼の中ではトーリスが一番――否、トーリスが唯一だ。

　反面、自分を蔑ろにしがちなところがある。

　けれど、それは俺にはどうにもできないことだ。

「まあ、もうちょっと、自分も大切にしてくれ」

「ははっ、雑！トーリには、あんなに親身なのに」

「お前は俺の手には負えん」

　言葉よりもきっと、重く受け止めてはいるのだろう。けれど、飄々とかわすということは、俺には弱さを見せたくない、ということだ。そういう強さの保ち方だってあるし、無理に心をこじ開ける必要もない。

　そもそも俺は、きっかけは外から与えられるべきだと思っているし。トーリスは、いつも寂しそうだから、ついつい声をかけてしまうだけで。レイノンにも声はかけたが、そんな優しさいらないというなら、そこまでだ。

「まったく。誰に似たんだよ」

　トーリスは、白髪や赤目などの見た目も含めて母親のクレイアにそっくりだ。けれど、父親のミーザスは、レイノンと同じ黒髪黒目でありながら、どちらかというと、いつもオドオドしている感じだった。性格的には、レイノンと似ても似つかない。

「鏡でも見たら？」

　その返答に鼻白む。

「――頼むから、俺のようにはなるなよ、レイノン」

「さあ？望んでこうなったわけじゃないしね」

　レイノンが最後に、俺に本心を見せてくれたのは、人魔の差別をなくそうと決意した、あのときが最後だったかもしれない。