平和な世界から改めて君を見る

第4話 あなたを助けたい

「こっちだよ、マリア」

彼女に手招きすると音をたてないように私の側に駆け寄ってきた。

ジラソルを越えれば彼女にとっての安全地帯はいくらでもある。

だが、そのためにはたった今交戦中の兵士達の間を通っていく必要があった。

もう上官からの命令など忘れ、彼女を助けることだけを考えていた。

……私はいずれ死ぬ。

敵に討たれて死ぬかもしれないし、味方に裏切られて死ぬかもしれない。マリアを送り届けた先で殺されるかもしれない。

それでもよかった。

彼女を助けられるならそれでよかった。

「マリア、ここを抜ければきっと味方が君を助けてくれる。だから……ここをつっきるよ」

目の前にはH421、そして戦う味方の姿があった。

冷静に考えれば鼻で笑ってしまうくらいおかしなことをしているけれど何かに取り憑かれてるんじゃないかってくらい、私は正気じゃなかったと思う。

「行くよ」

バッと駆け出す。マリアの手を握り、走る。

私に気づいた敵の兵士が次々に弾を撃ってくる。私はマリアを守りながら敵に向けて拳銃を向け、撃つ。

もちろん走りながら照準なんて合わせられるわけもなく、見当違いの方向に弾は飛んでいく。マリアは悲鳴を上げながらも私の側を走り続けた。

「あっ……！」

敵の撃った弾が私の腕をかする。血がにじんでいく軍服。ヒリヒリと痛む腕。

それでも私は走り続けた。

行け、マリアを救え……。

マリアを＿＿

「パルさん、パルさん！」

彼女は呼びかけに答えなかった。

彼女の体からは血があふれ出し、止まることはなかった。

自分の身を犠牲にして彼女は私を守ってくれた。

どうして私を守ってくれたのかは分からない。

それでも一つ分かることは私は……助かった。

彼女は私に手を差し伸べてくれた。

暖かい手を。