ペンギン仕掛けの目覚まし時計 復活

第13話 １２ 現実

　山を降りた。

総合病院に辞表を提出した。

新しい仕事を探した。

気分の良かったのは数週間だけであった。

そこから先は、生きていくことの大変さを知った。

総合病院で働いていた時は、結構良い給料を貰えていたのだと痛感する。

共働きせずとも暮らしていける給料であったのだと思う。

勿論、今は結婚どころではない。

　今は、単純作業をしている。

お菓子の入った袋を段ボール箱に詰めるだけ。

箱に袋を詰めるだけだから、注意をされるような失敗なんてないし、誰も何かを教えたり注意をしたりせず、せっせと自分の作業に集中している。

だからといって互いに他人同士というようなこともなく、休み時間には談笑したり、帰りに一杯引っ掛けて帰ろうなどと相談している。

　私はと言えば、時々帰りに魚屋さんへ行って小魚を仕入れて帰る。

その時に、魚屋の大将に少しだけのつもりの大量の氷を分けてもらえる。

今住んでいるワンルームマンションには、どういう訳か大きな目覚まし時計が置いてある。

あの山小屋から運んできた時計だ。

ぺペンギンさんの棲家？　ぺペンギンさんは、この大きな時計をシェルターと呼んでいる。

　そして何故か上を向いたままの目覚まし用のベル？　これはベルではなく器らしい。

私は、毎晩、此処に小魚の切り身と氷を置くことになっている。

そうしないとこのシェルターは目覚まし時計の機能を果たしてくれないそうだ。

　時々酒屋さんでシングルモルトを買って帰ることもある。

この町には大きなショッピングモールのようなものがない。

駅で言えば、一つ向こうには有るが私は、わざわざ其処へ行って買い物をしようなんて思わない。

魚屋の大将は、今日のお勧めの魚を教えてくれるんだ。

酒屋の大将は、ウイスキーを買うと、小袋入りのピーナッツやイカの燻製を私のカバンに忍ばせてくれる。

大型の店舗では結構な値引きの商品が並んでいる。

でも、この町の小さな個人経営のお店には、人が居るんだ。

それは、人が、愛情というサービスをしてくれるっていうことなんだ。

魚屋の大将が氷を沢山くれる。

酒屋の大将が小さな袋入りのおつまみを分けてくれる時がある。

いいんだ、それで、いいんだ。

「で、今日の作業は、どうやったん？」

　いつものようにぺペンギンさんが聞いてくれる。

「変わらないですね」

「そうか、変わらんっていうことは平穏無事、ゆうことやな」

「ええ、それが一番ですね」

「ところでお前、まだ30代やったな？」

「ええ、四捨五入すれば30歳ですけど」

「そうかぁ、平穏無事なぁ、それって、このまま、いうことやんなぁ」

　ぺペンギンさんがシングルモルトを嘴で突きながら思案顔で言う。

「ええねんけどな、そろそろなんかな、って思ってみたりして」

「え？　何が？　そろそろ？　なのですか？」

「今の生活にも慣れて来たみたいやしな」

「それで、そろそろっていうのは？」

「せやね・・・」