私が聖女？ いいえ、そもそも男です。

第56話 いろいろなおじさん

　商業ギルドの登録も無事に終わり、朝の市場を行ってみる事にする。登録が予定よりも早く終わってしまった為、まだ来ていない案内役のアルクさんとミリスさんには、伝言を残し近くの店を覘きながら待つ事にした。この朝の市場は商業ギルドから真っすぐのびる大きな通りで、ほぼ毎日開かれているそうで、早い時間にも関わらず活気に満ちていた。

　大通りにはずらりと露店が並んでおり、とても賑やかで見ているだけで楽しい。食材が多いようだが、布、食器、ナイフなどの食材以外を売っている人もいるようだ。声をかけてくる店主たちと、適当に言葉を交わしながら店の商品をみせてもらう。確かにみんな左胸にギルドバッジを付けているのだが、オレが貰ったバッジとは色が違っていた。どうやら人によって違うらしい。ランク的な物があるとかかな？　と疑問に思い、自分のバッジを取り出して見ていると、ナイフを売っているおっちゃんに声をかけられる。

「お嬢さん、お忍びか何かかい？　護身用に一本どうだい？」

「えっ？」

「何で、わかったんだって顔してるな。着ている服を見れば一目でわかるよ、こう見えても、昔はお貴族さまが来るような商会で働いていた事があるんだ。あと、風呂は貴族だけの贅沢だしな」

　す、すごい……知ったかぶり……そもそも男だし。なるほど、この服でもまだ高級品にみえちゃうのか……。それに風呂は盲点だった。清潔すぎても分かってしまうのか。いや、石鹸の匂いか？

「貴族ではないですよ。おじさんと一緒で商人をやっていく予定です。さっきなったばかりの新人ですけど……」

「冗談だろ！　俺なんか五回目でやっと受かったんだ。その年齢であの試験に受かるわけ……ならバッジを貰ったはずだが持ってるか？」

　オレのバッジはおっさんのバッジの色と違ってゴールドだし、面倒な事になりそうなので見せたくないが、何で色が違うかは聞いておきたい。少し考えて証明書の方を見せることにした。

「バッジは奥にしまっちゃったので、証明書なら、ほら」

「本当だったのか……疑ってすまなかった」

「いえいえ、別に気にしてないです。一つだけ気になっている事があるんですが、聞いてもいいですか？」　

「何でも聞いていいぞ。ちなみに歳は二十九で彼女はいないぞ」

「そうですか、バッジの色が違う人を何人も見かけたんですが、色によって違いがあるんですか？」

　何か彼女いない発言に鳥肌が立ったが、軽く話を流しておく。

「ああ、そんな事か」

　何故か残念そうだったが、おっさんの話によると商業ギルドにもランクがあるらしい。ランクが上がるほど様々な特権が得られ、商業ギルドからの様々な支援が得られるという。

「ゴールドの人がいたんですけど、あれは凄いんですか？」

　自分のバッジの色についても、さり気なく探ってみる。

「ゴールドか……この街にはいないはずだから、多分、よその街のお偉いさんだな。一般人には縁がないがゴールドなら商業ギルドに依頼すれば、貴重な商品や素材を優先的に揃えてもらえるし、店の開業資金もかなりの補助金を出してくれるだろうな。貴族とも商売が出来るようになるから、貴族みたいな生活も夢じゃない。全く、羨ましい限りだよ」

　そういえば、ハンナさんがそんな事を言っていた気がする。話のお礼に何か買っていこうかとも思ったのだが、ロクな商品を置いていなかったので、ナイフおじさんにお礼だけ言ってその場から立ち去った。

　商人が貴族みたいな生活をしたら、貴族から反発が起きるのは目に見えている。貴族みたいな生活はしたいとも思わないが、悪意を向けられた時の為に備えは必要だな……。後ろ盾とかを考えると、結局、貴族か……。自分で何とかならないもんかな……？　そんな事を考えながら、朝市の人込みを歩いているとある物を見つける。

「あっ！　おじさん、これ」

　お目当てのものを見つけた為、興奮して思わず声が大きくなってしまった。

「いらっしゃい。この大きな実を切って中の甘い水を飲むんだ。甘くてうまいぞ！　飲んでみるかい。一個、銀貨一枚でいいよ」

「高っ！」

　ココナッツジュースが千円……元の世界で海外旅行に行って飲んだ時は、日本円で百円ぐらいだった記憶がある。

「そりゃそうだ、運搬に金がかかってるからな。この辺では育たない珍しい実なんだぞ」

　確かに熱帯地域ってイメージがあるし、この辺りにはなさそう。別に飲みたくはないんだよね。冷えていないから温そうだし……。どっちかっていうと、シャンプーの材料として欲しいんだよね。一個千円？　う～ん……。

「わ、わかったわかった。一個、大銅貨五枚ならどうだ？」

　悩んでいると何故か半額になった。最初は服装をみて吹っ掛けてきたのかもしれない。

「おじさん、まとめて買うからもっと安くならない？」

「数にもよるな、いくつ買うつもりなんだ？」

「問題ないならここにある全部」

「なっ！　二十個はあるぞ、そんなに金を持ってるのか？」

「値段によるけど……」

　ココナッツおじさんは悩んでいたが、ある提案をしてくる。

「倉庫にあと二十個あるんだが、それも買ってくれるなら全部で大銀貨一枚でいい」

　なぬ、え～と四十個で一万円だから一個二百五十円か……。　

「う～ん、買います」

「本当か？　助かったよ。全然、売れなくて困ってたんだ。どこに運べばいい？」

　どうやら配達込みの料金だったらしい。何となく気付いていたが、やっぱり売れていなかったらしい。せめて冷やしてもう少し安くしたら売れたかもね。　

「え～と、倉庫に連れて行ってもらえますか？　全部まとめて持って帰ります」

「すぐこの裏が俺の家なんだ。倉庫はそこにある。でも一人じゃ無理だろう。誰か呼ぶのか？」

「そうですね。二人ほど、あとから来る予定なんで大丈夫ですよ」

　隙を見て【秘密の部屋】に運ぶのが一番良いんだけど……。通りで売りに出していた物も全て倉庫に持って行って貰った所で、おじさんが何かを取りに家に入って行ったので、早速きたチャンスを生かして、全てのココナッツを【秘密の部屋】に運び込む。

「待っている間に飲み物でもと思って入れてきたんだが、お仲間はどのくらいで取りに来れそうだい？」

　しばらくして、店主がお盆に木のコップをのせて戻って来たので、運び終えたことを伝える。

「あっ、今、全部持って行って貰った所です」

「えっ？」「――ケイ様、遅くなりました」

　おじさんの驚く声に重なり声が聞こえた。声がした方向に振り返るとアルクさんとミリスさんが立っていた。

「あっ！　おはようございます。全然、遅くないですよ、早く終わったんで、ちょっと市場をみていました」

「おはようございます。商人ギルドの登録ができたみたいですね。おめでとうございます」

「ありがとうございます。何とか受かりました」

「えっ！　様……ギルドの登録？　この子供が？」　

　後ろから思いっ切りココナッツおじさんの独り言が聞こえるが、気にしないで振り向き話しかける。

「それでは、商品の代金をお支払いしますね」

　大銀貨一枚をおじさんに手渡す。

「確かに頂きました。私の商会は他の領地などから、色々おもしろい商品を仕入れておりますので、何か仕入れて欲しい物がございましたら、いつでも申しつけ下さい。この度はお取引ありがとうございました」

　急に敬語というか、喋り方が変わって商人モードになったな。二人との会話で何か勘違いしたんだろう。

「その時はお願いしますね」

　もちろん、勘違いはそのままに、ココナッツおじさんに挨拶をして通りに戻った。

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〇お金

銅貨　　１０円

大銅貨　１００円

銀貨　　１０００円

大銀貨　１００００円

金貨　　１０００００円

大金貨　１００００００円

白金貨　１０００００００円