元好きな人にダメ元で晩御飯を作ってくれと頼んだら案外あっさり受け入れてくれた

第9話 特別視

　私が肯定したあと、翔はスマホを片手にリビングを去っていった。

　別に、私が肯定しても、翔は何もしなかったと思う。実際何もしなかった。

　私が全面的に悪いのだから、愚痴の1つくらい零してくれてもいいと思うのに。

　そんな考えを胸に秘め、私は翔に言われた場所から包丁とまな板を取りだし、冷蔵庫から鶏肉を出した。

　少し、私の昔の話でもしようかな。

　私と翔が出会ったのは中学2年の春、私が転校してきて2週間が経った頃だった。

　転校したての私は、かなりの有名人になった。自分で言うのはなんだけど、スタイルもいいし、顔もいいからね。

　当然男もよってきたし、その男を好きな女子が、私に嫉妬の視線を向けてきた。

　正直、この手のことには慣れている。

　転校する前の学校でも、そういうのが多々あったからね。

　そんな中、彼が現れたのよね。翔という、私にとっては大きな存在が。

　でも、そんな大きな存在だということに気がついたのは、彼に好きだと言われた時だった。

　それまでは、ただ他の人よりも話しやすく、ただ他の人よりも頼りやすい男子だと思っていただけ。けど、明らかに他の異性とは違い、私は翔に、いつのまにか積極的に話しかけるようになっていた。

　きっと、その時からはもう、翔のことを特別視していたんだと思う。

　そして、翔に好きだと言われたのは中学卒業間際の2月頃だった。

　私はあの頃の返事をまだ返していない。……というよりも、先延ばしにしてもらっている。

　今思えば恥ずかしいけど、あの頃の私は自分の心境が分からず、思わず泣いてしまった。きっと、嬉しかったのだろう。でも、それぐらいにどうしようという感情が沸き上がってきてしまった。

　優しい彼は泣き出した私の心境に気づいたのか「今のはなかったことにしようか？」と提案してきた。

　また、好きだと言うから、心の準備をしとけよ、と言われた気がした。いや、私にはその言葉にしか聞こえなかった。

　私はもう、この一年……いえ、約一年半の時間を得て、心の準備は整っている。

「だから、いつでも好きだと言ってくれていいんだよ？」

　副菜をお皿に盛り付け終わり、最後の仕上げである鶏肉を揚げる油を見ながら、独り言。

　正直、私は臆病者だ。翔のいい所や、デレそうになるといつも小声になってしまう。なぜ、そうなるのかという理由もわかっている。

　軽蔑されるのを怖がっている。もう一年半もの年月が経っているのだから、翔はもう私のことが好きじゃなくなっているかもしれない。

　そんな邪念が脳裏を過り、口籠ってしまう。

　本当に邪念だ。こんなものは捨てたい。今すぐにでも捨ててやりたい。

「いい匂いするじゃーん」

「でしょ？私、料理上手だからね」

「だな。改めて実感する」

　中学の頃、私の家に翔を連れてきたとき、ご飯をご馳走してあげた。満足そうに私の料理を頬張り、何度も美味いと言ってくれた。

　嬉しかったなぁ。

「……なにニヤついてんだよ。俺の誉め言葉が効いたか？」

「なんでもない。もうすぐで出来るから、お味噌汁をついでもらっていい？」

「りょうかーい」

　翔はそう言い、棚から二つのお椀を取り出し、お玉で味噌汁を注ぎ始める。

　なんか、こう見ると夫婦みたい――って何考えてるの！？

　無意識に思い浮かんだ言葉に、思わず首を振って記憶から抹消しようと努める。

　付き合ってすらいないのに、そんな言葉が思い浮かぶのはダメよ！

「そんな首振ってどうした？ヘッドバンキングにでもハマったのか？」

「違うわよ！」

「なら、なんだ？」

「……あーもうそれでいいよ！ヘッドバンキングにハマったの！」

「それはそれで……いや、うん。いい趣味だよ」

　やらかしたー！

　本人に、褒められて嬉しいって言えるわけないじゃん！かと言って、ヘッドバンキングにハマったって言うのも違うじゃん！

　私のバカ！翔に引かれちゃったじゃない！バカバカバカバカ！

　頭の中の想像だけで、頭をポコポコと叩く私。

　もうやだぁ……。