ホタル

第2話

「おはよう！」

　律子が、そこに向かって声をかけたので、凪は心臓が飛び上がらんばかりだった。

　律子の声に、その集団がくるりと振り返った。

「りっちゃんらか。黒くて誰かと思った」

「はあ？ そっちこそ真っ黒すぎ。プールどんだけ行ったんだって」

「サッカー。プールとか行く暇ないです」

「ほーん、そりゃおつかれ。昨日寝れた？」

「子供か。バチクソ寝たって」

　集団の中で、一番律子と仲良しの伊藤が笑って話している。凪は身の置き場がなかった。けれども、どうしても、集団の後ろに、立っている狭山に目が行った。

　つまんなそうに、この話を流している。

　それだけで、心がしおれそうだった。早くこの場をさりたい。でも、ずっと同じ場所にいたい、そんなあべこべな気持ちがあった。

（こんなつまんなそうにしてるのに、絶対にないよ）

　凪は律子の背をややうらめしげに見た。

「狭山ってさ、なぎちゃんのこと好きらしいよ」

　律子に耳打ちされた。

　夏休み前のことだった。

「えっ？」

「マジだよ。伊藤が言ってたもん」

　内緒に言われてたから、内緒ね。

　凪は狐につままれたような顔をして、ちょうど伊藤と話している狭山を見た。

　狭山は、いつもどおり、何かけだるそうに伊藤に肩を組まれていた。

　でも、けっしていやなかんじではなく、口元には笑みが時々浮かんでいた。

　狭山君が、私を好き？

　凪はびっくりしてしまった。

　狭山に好きな人がいるなんて。それも自分……

　そう思った瞬間、何かものすごく、くすぐったいものが、凪の胸を走りぬけた。

　ふわふわとした、甘い感覚。

　不意に、狭山が顔を上げた。

　自然、目があう。

　伊藤が、狭山を意味有りげに小突いた。狭山は小突き返す。

　ただ不快だとか、そういう感情じゃない、狭山の表情は少し複雑だった。

　その顔の意味を考えた時、

（あっ）

　凪は、狭山の顔がまともに見られなくなっていたのだった。