楔

第6話

　おなかが痛い。そう思ったら、やっぱり生理だった。

　トイレットペーパーで応急措置をすると、保健室に向かった。

「江藤さん、また来たの」

　先生は嫌な顔をした。最初はまあまあ優しかったが、私がナプキンをたくさんとってから冷たくなった。

「あなたのものじゃないのよ。ほしかったら頼みなさい」

　先生は私に叱った。意味がわからなかった。

　生理なんて頼んでもないのにくるものを、なんで頼まなきゃならないんだろう。先生はえらぶりたいんだと思った。

　私が黙っていると、先に来ていた生徒と目が合った。休んでなさい、先生は優しくその子に声をかける。

「ほら、早く帰りなさい」

　先生は一番小さなナプキンを渡すと、私を追い出した。

　こんなもので家まで持つだろうか。家にナプキン、残りあっただろうか。そんなことを考えながら、廊下を歩いていると、足音が追いかけてきた。

「江藤さん」

　さっきの子だった。その子は、カバンからそっとポーチを取り出すと、三つナプキンを取り出した。

「あげる」

　私が黙っていると、悲しそうに顔をしかめた。

「先生ひどいな」

「ありがとう」

　こう言うのが正しいんだろう。そう思った。その通りで、その子はほっとしたように笑った。

「困ったことがあったら言ってな」

　そう言って去っていった。入っていった教室を見て気づいた。同じクラスだ。

　なんてやさしい子なんだろう。見れば、たいそう、いいナプキンだった。さっそく使うことにした。