ハッピーライフ

第4話

「やめる？」

　顧問の杉島は、うろんな顔で、私を見つめた。

「はい、お世話になりました！」

「ちょっ……と、待ちなさい。」

　舌打ちに似た、「ちょっと」だ。それすら懐かしい。杉島は、手近な椅子を引いて、私に座らせた。

「お前、責任を持ちなさい。これから、試合もたくさんあるのに……」

「はい」

「ほいほいやめる？ チャラチャラ……そんな簡単なものじゃない」

「すみません」

「やり始めたことを投げてるようでは、社会でやってけんぞ」

　私は、膝の上でぐっと拳を作った。

　――責任、社会。

　この言葉が、あの頃は無性に怖かった。でも、今は――

「すみません、でも決めたんです。勉強もしながら、この部活の密度についていけません」

「可能性を狭めてどうする！」

「とにかく決めました！ 私に、文武両道は無理です。すみません」

「……そんな簡単にあきらめ癖して、生きていけると思うな」

　小さく、悲し気に杉島は呟いて、「退部届、持ってこい」と言った。

「失礼しました」

　職員室を出て、私はガッツポーズをした。

「やった！」

　ちゃんと言えた。

　泣きたいくらい、ほっとしていた。

　何か自分を変えたくて、私はバレー部に入っていた。

　わりと力の入った部活だったから、未経験者は求めていなかった。私は未経験で、運動も苦手だった。

　体育会系のノリにもなじめず、下手なことに引け目を感じて、ずっとへらへらしていた。

　練習もハードで、勉強にもついていけなくなっていた。

　遅れを取り戻そうと、勉強すると、部活でへまをして――悪循環だった。

　一年ちょっと頑張ったけど、いつもお腹を壊していた。

　やめようとしたら、いつも杉島に説教をされて、退部できなかった。

「でも、できた。ちゃんと言えばよかったんだ」

　残るはひとつ。

　そして、これが一番、難関だった。