番いの母

第13話

　母が亡くなって、一年が経った。あの後、美（はる）さんは花を散らして、そして枯れてしまった。今となっては、枝だけが残っている。

そんな姿を見ながら生活するのは、何とも耐え難いものだった。それでも、母が私に、生きる目標を与えてくれたから、どうにかして、乗り越えることが出来た。母が見たいと言っていた、大変優しくて、私を愛してくれる旦那様に巡り会えた。母とは違っている愛情だけれど、それでも、なんとかして心の穴を塞ぐことが出来た。今では、お腹の中に赤子を授かっていて、もうひと月もすれば生まれると、お医者様は言っていた。

　お庭の石段に座って、空を眺めていると、砧青磁（きぬたせいじ）色の空が、一面に広がっていた。足元には、若草（わかくさ）色の芝生が広がっており、1本だけ、少し種類が違っているものが生えていた。大変小さくて、よく見ることが出来なかったが、しかし、あれはきっと、美（はる）さんの子供なのだろうか。となると、私のお腹の中にいる赤子は、

――お母様の、生まれ変わりなのだろうか。