公爵令嬢アイリーン 〜１度殺された妃は、それでも愛する人のために過去を変える〜

第15話 記憶～夕暮れ～（2）

「それより君は怖くないの？」

「……なにが？」

「こんな訪問者が現れて怖くない？」

「あぁ……。我が家の衛兵は優秀だから、庭に入れたならきっとお客さまでしょう？　悪い人ではないんじゃないかしら。だから怖くはないわ。驚いたけれど」

「見た目と違って豪胆だね」

　我が家の庭に入れたのだから、おそらく彼は来客として招かれたのだろう。

　そうではなく、わたしに害をなすつもりなら、いまさら慌てても非力な娘など一捻りだ。

　彼が死神だとしたら、ずいぶん生き生きしてイタズラ好きな死神もいたものだと思う。

　いずれにしても、怖くはなかった。

「２階の窓から訪問するほどじゃないわ」

「それはご無礼を。申し訳なかった」

「ううん……。感動した。あんな身のこなしができるなんて！」

　ふふっ、と彼は笑った。

「君は不思議だな、このくらい望むならまた見せてあげるよ」

「本当？　嬉しい」

　彼こそ不思議と、悪い子とは思えなかった。庭先から急に窓辺まで侵入して来た相手なのに。

　今も、バルコニーから中には許可なく立ち入らない礼儀正しさも、どこか品がよい立ち姿も印象的だった。

「ところで、あなたは誰？　わたしはアイリーン」

「僕は……」

　彼は困ったように眉を下げた。

「秘密なの？」

「…………」

　どうやら事情があるようだった。

　わたしはこの小さな訪問者を問い詰めるのはやめて、許してあげることにした。

　このまま黙って見つめ合っているよりは、彼の話を聞いてみたいと、好奇心が刺激されていた。

「仕方ないわね――」

　わたしが「名乗らなくてもいいわ」と言おうとしたときだった。

　彼は沈黙を破った。

　少し悩んだようにためらってからーーそっとあるフレーズを口にした。

「ーー『薔薇の花の名を、たとえ他の名で呼んだとしても、同じ芳しい香りがするだろう』……それでも、僕の名前は必要？」

　一瞬わたしはあっけに取られた。

　まさか名乗る代わりに、ある戯曲の『名前を捨てる』ワンシーンを引用してくるなんて。

　その戯曲はここ数年、話題をさらっている気鋭の作家の作品だった。

　敵対する家の子息と娘が恋に落ちる話。

　そのなかでもとくに有名なシーンだ。

　いま目の前にいる彼のように、子息が娘のベランダに忍び込む直前の独白。

　家の名前などというものに縛られるよりは、体の一部ですらない名前など捨ててほしいと願うときのセリフ。

　今、わたしたちは恋人どころか、初対面でしかないけれどね。

「……お互いに『仇敵どうしの家柄』なら、わたしはあなたの名前を知らない方がいいかもね」

　わたしはクスッと笑って答えた。

「今はそういうことにしてくれる？」

　彼はすまなそうに小さな声でそう言った。