割り切れない日本語

Column5 「温かい」と「暖かい」の使い分け②

　前回に引き続き、「あたたかい」について取り上げようと思います。

　今回考える例文は次のものです。

　――あたたかそうなコートを羽織（はお）る。

　この場合は、「暖かい」を使います。

　もしかすると、「『温かい』では？」と思った方もいるかもしれませんね。コートは物なので触って温度を確かめることができますし、空間をあたためるわけではないですから。

「あたたかそうなコート」を考える場合は、コートと体の間にある空気に注目すると分かりやすいです。

「暖かい」は「気温や身の回りが、程よい高い温度に保たれていること」(Column4参照)ですから、その空気が「温度を保っている」と考えると、「暖かそうなコート」に納得していただけるのではないでしょうか。

　これも、辞書によっては「温かそうなコート」という表記を可としているものもありますが、大抵の辞書は「暖かそうなコート」なので、特別理由がないときはこちらを使うのが無難かなと思います。

　そういえば、「コートそのものに、程よい高さの温度があるとき」はどうでしょうか？

　例えば、冬の寒い部屋にあったコートは触れると「冷たい」と感じますし、日向（ひなた）に置いておいたコートを触ったときは「あたたかい」と感じますよね。

　日向で「あたためられる」ということは、「暖かい」かな……と思うのですが、この場合は「温かい」を使うのが一般的です。私たちがコートに触れて温度を感じるからです。

　ここまでくると、大体「温かい」と「暖かい」の区別がつくようになってくるのではないでしょうか。

　もし、どうしても「『温』と『暖』の区別をつけるのが難しい！」というときは、「温かい」の反対である「冷たい」が当てはまるか、「暖かい」の反対である「寒い」が当てはまるかを比べます。

「温かい」↔「冷たい」

「暖かい」↔「寒い」

　今回の「あたたかそうなコート」であれば、反対に当てはまるのは「寒そうなコート」です。「冷たいコート」とすると、コートに触れた温度そのもののことを指してしまうので、「『温』ではない」と判断することができるのではないでしょうか。

「温かい」と「暖かい」の区別の仕方は、辞書の見解を見ても分かるように容易ではありませんが、一般的な方向性を捉えるのであれば、これに従えば大抵は解決するかと思います。(『漢字の使い分けときあかし辞典』より)

　もし悩んでいらしたら、試してみてください。

「あたたかい」についてそろそろ終わりたいところですが、もう一つ説明したいものがあるので、よかったらお付き合いください。

◇掲載場所◇

『NIHONGO ‐Ⅱ‐』2022年―5月―Column1の補足として加筆