shoot 「アーウルム」 tha moon

第22話 ５月17日 管理塔へ・本命④

「飛んでいくが、その前に止血、というよりは傷口は完ぺきにふさいどくかのう」

途中で死なれても困る、と付け加える局長。不吉なこと言ってんじゃねぇよ。

「さて、これを見せるのは初めてかのう……驚かんでくれよ？」

「え？　っ！？」

背中から生えたのは翼。それも、ちゃんと体につながっている、２対の翼。

「４枚の天使の翼……」

「以外かの？　天使の羽をもつわしが、オムニアを裏切る組織にいるのは」

素直に頷く俺。

「今ここで言えることは、オムニアも１枚岩というわけではない、ということじゃよ」

焼いた足から滴り始めていた血の流れが止まる。

「どうじゃ、すごいじゃろ。これがわしの翼の能力、『閉（へい）』の力じゃ」

もう一つは『開（かい）』の力じゃ、と付け加える局長。

「開閉……そうか、だから意識が保てているんだな」

「ただのう……少し問題があって―――！」

「っ！　上か！」

「圓明、体重を０に！　飛ぶのじゃ！」

「え？　跳ぶなら」

「行くのじゃ！」

局長は俺の手をつかみ、翼をはばたかせた。

そういうことか。意識を上下に均等に向ける。

「さすがじゃの」

そのまま局長は横に飛ぶ。空中で止まると上から

「ビルが……」

ビルの一部が落ちてきた。マルイのロゴ入りの。

「まじか……」

今までいた建物は、がれきとなる。

「鍵を手に入れるどころか、壊しにきたのう……国分はだいぶ発言力を増しそうじゃ」

めんどくさそうじゃの、とぼやきながら、局長は駅の方角へと飛んで行く。それも、高度をかなり上げながら。

「駅での戦闘はまだ続いておるじゃろうから、管理棟まではこの高度で行く。旧立川高校の校庭のど真ん中に立っておるから、そこで急降下じゃ」

了解、と短く答える俺。どのみち、問題なのは急降下の時勢いを殺すことだけだ。

５分もしないうちに校舎がかろうじて見えるところまできた。

「管理塔……攻撃受けたと聞いていましたが？」

「表面上は、修復したようじゃの。降りるぞ」

「準備、できてます」

そういうと、局長ははばたくのをやめ、羽をたたむ。すると当然、重力に従い落ちてゆく。どんどん地面が近づいてくる。

……ここだ。校舎がはっきり見えるようになったところで、上に意識を向けて減速する。そして、管理塔の目の前に音もなく着地した。

「ふぅ、ごくろうじゃった。一人で飛ぶのなら、自由落下はせんでいいのじゃが、一人でも運んでおると加減がわからんからのう」

そういって俺に肩を貸す局長。

「さ、ここじゃ。ここに手をのせれば、扉が開くじゃろう」

頷き、生体認証のタッチパネルに手をのせる。

『認証確認。おかえりなさいませ、圓明楓様』

扉があいた。中に入ると、まるで宇宙船のような白く大きな部屋だった。

「圓明、気を抜くなよ」

「わかっています」

問題はここからだ。今はだれもいないが、いずれ上から天使の羽をもった人物が現れるはずだ。

そう、そう思っていたのが、気のゆるみだったのだ。

ザシュッ

「―――え？」

いきなり天使の純白の羽が、局長の体と俺の左腕を両断する。

真後ろにいた人物に全く気付けなかった。振り向くも、急激に意識が遠のく。おそらく、局長が即死したことで羽の力が切れたのだろう。

地面に倒れる前に、俺の意識はブラックアウトした。